随着时间的推移，家里仅剩的一点食物和水源终于用尽。
在这个极端的困境下，人们被迫采取了令人不寒而栗的求生手段——易子而食。
他们把自家的孩童与别家互相交换，以他人的小孩来充饥和维持生命。
在这个过程中，人们心中充满了痛苦和愧疚，难以下手。于是有人提议，请屠夫主刀。
此举一呼百应，屠夫为了活下去，一口答应。众人便以荒庙为据点，让掉泥的菩萨收服冤魂，以免半夜索命。
这已经不是第一次事件，突破了为人底线的村民们，已经只剩下求生的本能。
“你是说，这些孩童都是村民的孩子？”苏云宛微微蹙眉，转身看了眼车厢。
婴童已经睡去，暂留在车厢的软榻上，没有抱下来。
裹着他的襁褓脏污不堪，却依然能看出布料上乘，刺绣精致，绝不是普通人家用得起的。
秦君屹显然也想到这一点，联想起之前遇到的小刺客，双眸迸发寒光。
影卫答道：“其中有两兄弟是例外，他们一个八岁，一个不足周岁，就是伍哥带着的婴儿。
八岁孩童自称连子濯，是江南某地的县令之子，省亲归途与家人走散，被村民带回家。
那些村民无法千里迢迢送他们回家谋取报酬，又没有多余的粮食养活他们。等了两日无人来寻，就跟那些交换的孩子一起，沦为了待宰的羔羊。”
话音刚落，连子濯便被带了过来，或许是得到提点，走到跟前跪地就拜：“多谢公子救命之恩，子濯没齿难忘。”
“是我夫人救的，起来说话。”秦君屹看着眼前面如冠玉的孩童，抬了抬手，并示意伍少寒上车把婴童抱下来。
连子濯起身后，又朝苏云宛鞠了一躬：“多谢夫人出手相助。”
苏云宛摆摆手：“举手之劳，不必言谢。我看宝宝的襁褓脏了，就换了一件，权当送你了。”
这段时间以来，秦若珊和赵氏姐妹做了不少婴童所需衣物，其中就包括好几件襁褓。
连子濯连声道谢，抱回弟弟。
看着被焕然一新的襁褓包裹着，气色好转、睡得香甜的小人儿，泪水在眼泪中打转。
他以为本就气若游丝的胞弟经过那一摔，恐怕凶多吉少了。
没想到这么短的时间，就能恢复得康健的模样。
肯定是夫人喂了孩子吃的喝的，心中感激无以伦比。
可现在他自身难保，根本无以为报。
连子濯想了想，抬头恳求道：“公子，可否请您带我们兄弟二人随行一段时间，并帮我修书两封送去江南。
家父是一地县令，外家是江南富商。待他们收到信，定会派人来接，到时再重金酬谢。”
秦君屹神色冷肃：“我们走的路格外凶险，疫病、刺杀、战乱等随处可见，不能保障你们的生命安全。”
“总好过我独自带弟弟上路，或者留在这里被人宰杀。”连子濯态度诚恳，目光坚定。
秦君屹与苏云宛对视一眼，而后道：“既如此，便一起吧。”
“多谢公子，多谢夫人。”连子濯喜极而泣。
随后，众人移步进入庙宇。
苏云宛刚踏入庙门，便看到横七竖八倒了一地的村民们，以及站在一旁瑟瑟发抖的十几个孩童。
其中有个小女孩看到连子濯，怯怯地问了声：“子濯哥哥，你弟怎么样了？”
连子濯抬头望了秦君屹一眼，见到他点头，便抱着孩子走向女孩，扬起笑脸：“公子和夫人慈悲，我弟得救了。”
“太好了。”小女孩笑容满面，凑上去看。
其他患难与共的孩子们也围了上去，好奇地看着熟睡的孩子，低声说着童言童语。
这时，先一步进庙的钟威走过来，询问秦君屹：“这些村民怎么处置？”
不等秦君屹说话，那些被打倒在地的人就苦苦哀求起来：
“大人饶命！我们也只是为了活着啊！”
“我再不敢了，您放了我吧。”
“这些孩子都献给你们，饶了我们吧。”
“…”
当然，也有不少人心中不忿。
这些孩子是他们用自己的骨肉换来的，凭什么自己的孩子沦为他人口粮，这些孩子却能幸免一死，而他们也吃不上延续生命力的食物。
但是，迫于官差和黑衣人的武力威胁，他们只能一个个埋下头，掩饰愤恨不平的目光。
就算不久后饿死渴死，也比现在惨死剑下强。再多的愤懑，也得往肚里吞。
第311章 收为己用
苏云宛曾在末世走过一遭，对人性的善与恶看得格外通透。
在极端的环境中，人类会退化成生物的原始状态，终其一生的目的只为两点：生存和繁衍。
眼前这些村民只为其一，让无善无恶的性质彻底倾覆。
既然遵循丛林法则，那就弱肉强食便成了自然规律。
他们技不如人，那就只能任人宰割，一如那些被视为二脚羊的孩童一般。
苏云宛心中很快有了决断，微微侧目看向秦君屹。
一向以保护国土完整，百姓安宁为己任的他，会放过眼前这些人吗？
秦君屹侧影如剑锋般挺拔，目光冰冷彻骨，周身散发凛冽杀气，“既然已失去最基本的人性，活着还会残害弱小，就地处决。”
钟威心中一凛，出言附和：“我也是这么想的。”
伍少寒抱拳领命，却并没有立即动手，而是让人将一旁的孩子们先带走。
“我来我来！”姜小六尾随钟威过来，闻言立即出声。
他朝那些孩子们招手：“你们乖乖跟我走，我找些好吃的给你们吃。”
不得不说，她极为懂得这些小孩们的渴求。
一听有吃的，早已饿得快不行了的小家伙们立即迈开脚步，围到姜小六身边，“大哥哥，真的有吃的吗？”
“那当然，但是你们得乖乖听话，跟我来吧。”姜小六像幼儿园的老师一样，有说有笑地领着一群小豆丁朝正殿走去。
伍少寒看着他拉起弯腰说话的声音，眼中闪过连自己都尚未察觉的柔光。
苏云宛从姜小六身上收回目光，眉眼含笑侧目看向秦君屹：“你看看姜小六，对小孩多亲切啊。你可不能只当个严父，讲究什么抱孙不抱子的破规矩。”
秦君屹面色微微一僵，不敢直接保证，只好道：“我尽量。”
上至皇亲贵族，下至平民百姓，都遵循“君子抱孙不抱子”的礼法思想。
“严父慈母”的家庭教育，深入大周千家万户。
秦家作为治家如治军的将门之家，更是深谙此道。
秦君屹深受父亲掌控之苦，当然不想自己的孩子走上他的老路，可有三房的先例在那，他也不可能溺爱孩子。
这其中该如何把握，他现在完全没有头绪。
苏云宛笑哼一声，轻轻揭过。
不管怎样，她相信秦君屹绝不缺乏爱子之心。
只要有爱，没有什么不能解决的。
两人都初为人父人母，在教育孩子方面，很难说谁对谁错，到时候商量着来吧。
这时，影卫来报，已经安排好一间偏房。
苏云宛便没再多说，和秦君屹一起进屋。
很快，外面便传来杀戮的惨叫声。
“我还想着，你会不会放过那些人呢。”苏云宛接过秦君屹泡的茶水，轻饮一口。
秦君屹任劳任怨地整理她从空间移出的过夜物品，闻言只道：“慈不掌兵。”
苏云宛一笑，又道：“那些个小孩已经被家人抛弃，就算回家也难逃厄运。我想给找个避世之所供他们安身，再留些粮食给他们。至于以后会怎么样，就管不了那么多了。”
当初她面对末世灾难，也是离群索居，自然而然就想到这个主意。
国库收缴的银两有十万之多，过往沿途发放的粮食折算成钱后，还剩下不少，这些小孩也是难民之一，留下的口粮就当是替朝廷赈灾了。
秦君屹沉思片刻，道：“他们有大有小，有强有弱，又都是少不更事的年纪。失去管制和约束，难保不会以强欺弱，生出霸权。另外一旦被他人发现，必会遭遇抢劫，甚至惹来灭顶之灾。”
“那你有什么想法？”
“按以往惯例，孤儿会送往官府管辖的慈善堂。可这些小孩家人健在，不符合收容规定。”秦君屹话音一顿，抬眸看向苏云宛，“我想留下收为己用。”
苏云宛挑眉问道：“送入影卫营？”
秦君屹摇头：“不一定，先带着上路，日后根据资质再做安排。当然，我会先问他们的想法，一切遵循自愿原则。”
苏云宛不以为然：“有了食物和水的诱惑，我想没人会想留下等死。”
事情果然就像苏云宛说的那样。
翌日清晨，秦君屹询问时，那些小孩全都点头表示愿意追随，连声表示只要给一口饭吃，他们会好好听话，让做什么就做什么。
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