“那你们咋还敢运这么多粮食回城，路上不怕被抢啊？”最先嚷嚷把人招来的婆子端着个刨得比脸还干净的饭碗，一脸看傻子的表情看着马二娘。
她平日莫不是被她装出来的精明相骗了，这人其实是个蠢货？
“我不敢，别人敢啊。”马二娘笑了笑，仿佛不经意道：“这世上聪明人可多了去，城内粮铺日日涨价，城外也就有了新营生，专做我们这些出不了城的人的生意。”
“啥营生？”
“咱能有啥生意可让人家做的？哈哈，莫不是有粮商在城门口卖粮？他也不怕得罪了城里的大粮商们！”
“就是啊，难不成真有人胆子这么大？”
城内的大小商户甭管是涨价还是降价，人家私下都会提前通信儿，啥你家涨价，我家维持原价吸引客人，这事儿万万不可能有，真有人敢这么干，没两日，他家店铺就得关门。
能在府城讨生活的全是八面玲珑人儿，就连端碗老婆子都龇着缺牙哈哈乐，认为马二娘是在忽悠她们，其实就是怕她们惦记她家粮食，这才扯了个借口。
马二娘见她们如此作态，摇了摇头，没再多说，抬脚便进了院。
“哎，咋就走了，你还没说啥营生呢？”
“城外真这么乱啊？”
“你自个出城一趟瞧瞧不就知道了？”
“害，瞧你这话说的，我要敢出城，还去粮铺和别人抢米？我在乡下可有五六亩地呢……”
孙大郎刚卸了板车，正搬运麻袋呢，就见好几个妇人跟在二娘身后进了院，一张面皮顿时崩紧。
城里人咋比乡下人还不讲究？都没招呼呢，自个就大喇喇进别人家门了。
几个妇人装作没看见他眼中的嫌弃，径直围着板车转了一圈，实在眼馋得紧，这一袋袋粮食装的鼓囊囊，少说都有个几百斤。想到如今城里的粮价，便是知晓会讨人嫌，还是有人忍不住了，开口道：“二娘，咱邻里邻居这么些年，我也不藏着掖着了，我瞧你们这趟运回来不少粮食，你家若有多余的，能不能卖我一些？”
说话的妇人面盘圆润，头上簪子一根银钗，双手说不上细嫩，但也不粗糙，可见平日过得十分滋润。
她男人是木匠，很有把子手艺，雕鸟刻蛇活灵活现，在南城开了一家铺子，专卖衣柜木箱啥的，平日里生意还算不错。
马二娘闻言一顿，她家的情况她也知道一些，男人能赚钱，但孩子生得多，平日里花销也大，两口子在乡下有田地，搬来府城后，同样把地给了老家的兄弟们种，每年就等着分粮食。
眼下和她家情况大差不差，乡下老家的人不敢出门，他们在府城也不敢回去，这就导致明明老家有粮食，偏偏吃不到，平日里还得花高价去粮铺买粮。
关键买的着也就罢了，就怕揣着银子都买不到。
马二娘之所以觉得这门生意能干，也是拿准了这点，知晓府城里如今有好些人面上不显，其实私下都慌得不行。
这件事若无法解决，等时间一长，未来情况只能愈发糟糕，到时就只有两条路可走，买天价粮，或是冒险出城。
见她沉默不说话，妇人面色一急，忙道：“二娘，我不占你便宜，就按如今粮铺的价格来算，就算多两文也无妨。我这也是实在无法了，这两日跑了好几家粮铺，你回村了不知道，眼下买粮的人怕是比城外的难民还多，天不亮去排队都挤不进去，好不容易轮到我了，粮铺伙计板子一挡，张嘴就说买完了，简直气死个人！”
“是啊，二娘，我们不占你便宜，粮铺咋定价，咱就咋买。就当婶子求你了，卖我几斗吧，家里孩子见天嚷嚷饿，我们大人不吃还能忍忍，我家妮子才一岁半，她娘早给她断了奶，现在连糊糊都没得吃了。”
“二娘……”
几人七嘴八舌，你一言我一语，各有各的无奈。
可谁家又没个难处呢？这世道，人人都是含着苦水过日子。
马二娘见相公拎着水桶出了院门，儿子跟着他叔伯们身后忙活，干脆把人带去了堂屋。拉开椅子招呼她们坐下，她也坐着缓了两口气，这才道：“苏婶子，叶嫂子，容轩阿娘……这件事实在是有些难为我了。”
几个妇人闻言脸色微微一变，表情都不是很好看。
马二娘当没瞧见，继续道：“你们先莫要生气，我话虽难听，但还请你们听上一听，苏婶子一大家子十几口人，就问这三斗米能吃几顿？我若今日卖你，明日您吃完了可还来寻我？如此我便是有千百斤粮也不够卖呀。”
“更别提，我若卖给你们，其他人得了信儿登门，我又该如何是好？”
被唤作苏婶子的妇人脸色微僵，生硬道：“我们不往外说就是了。”
马二娘笑笑没说话。
倒是起先开口的圆脸妇人，叶氏有些不好意思道：“二娘，实在对不住，这件事确实为难你了，你的担忧我都明白，只是望着家中米缸日渐见底，又实在抢不到粮，心里急得没法子了，这才上门来叨扰你。”
“叶嫂子，所以还得想办法，甭管是粮铺买米，还是走别的路子，都不是长久之计。”别的路子，自然指的就是她自己。
马二娘知道，如此直白拒绝，她们心里肯定不舒服。但不挑明又不行，好些人惯常听不懂别人的话，你和她委婉着来，她笑呵呵当没听见，回头还继续开口膈应人。
她可不想日后被烦得没个清净，她在家做绣活儿可经不住吵闹，更不能分心。
“啥办法？”叶氏见她偏头示意院子里的粮食，顿时瞪大了双眼，“你前头没拿我们取笑，说的是真事啊？外头真有这种营生？？”
“这营生不是一直有吗？”马二娘失笑，“就城里的镖局啊，只要给钱，再远都能把货物和人送去。”
“啥？是镖局？不是粮商？”几个妇人顿时惊呼。
“怎么可能有粮商敢在城外售卖米面，真当那些流民是摆设不成？”
“你们真以为我胆子比天大呀，没点依仗就敢运这么多粮食回府城？”马二娘朝正在忙活的孙大郎几人努努嘴，“这个时节外头全是难民，我们哪敢独自出门，还运这么多粮？我家旭哥儿在府城读书，我们两口子也不能带他回乡下，这不是耽误他的前程么，可在府城生活一日，就离不开吃喝，眼瞅着好不容易回趟乡下，肯定要带些口粮，这不，家里人实在放心不下，帮着请了几个镖师，一路护送我们回的府城。”
“城里的镖局请不起，人家也不接这个活儿，赚不到银子。”见相公拎着一桶水径直去了灶房，她笑了笑，“我们请的镖师，哎，说起来还和我姐夫那头有些亲戚关系，也是逃难过来的，是一群很有本事的人，体魄强健，一胳膊能抡飞三个人，人家现在就是想讨口饭吃，也不收银子，只要给粮当报酬就行，还不拘是陈粮还是粗粮，好粮就给少些，次一等的就多给些，连山货都收呢，往年在山里摘的板栗啥的，给他们两袋，他们就能帮着运一趟粮。”
说罢，她起身过去接住儿子端来的茶壶，给她们几个一人倒了杯粗茶：“婶子，嫂子，恕二娘小心眼，卖粮这事儿实在不成，还望你们理解。”
“不过，如果你们想要找人从乡下运送粮食到府城，我倒是可以帮忙从中牵线。”她举起茶杯，冲几人笑了笑。
叶氏几人对视一眼，也算是听明白了，她从头到尾打的就是这个主意。
难怪先前在门外和她们唠半天，这事儿要搁她们身上，指不定得天黑才回来，躲都嫌不够呢。
不过她说的也有道理，心里不舒坦归不舒坦，在场没有谁是蠢人，换位思考，她们也不乐意卖粮给别人，这事儿一旦开了口子，那可就收不住了。
今日你卖了，许是会收获感激。
但日后你不卖了，对方啥难听话都能骂得出来。
就连她们自己，也不敢保证有没有那一天，私下会不会怨恨她。
这两口子，一个是绣娘，一个是中人，却能生出个会读书的儿子。果然，能在府城安居的人，就没有一个脑子里装的是水。
“二娘，这，这能信任吗？”最先开口的还是叶氏，她家米缸再过两日是真要见底了，再不想法子全家就要饿肚子了，“他们是难民啊，要是抢了我们的粮食跑了咋办，那我们该找谁去？”
“是啊，他们要是跑了，我们都没地儿可寻！”容轩阿娘也道。
苏婶子拧眉沉思，没吭声。
她们都明白马二娘这是在给那群人拉生意，这事儿仔细一琢磨，还真挺让人心动，若是能成，可就解了她们的燃眉之急，日后也不用花高价去抢粮。
可还是忍不住担心，难民有啥镖局啊？说穿了就是一帮子无家可归的人，不像府城的大镖局，地儿就在那儿，镖师若敢私吞货物，她们还能闹上门去。
这群人可不同，跑了那可就真抓不着，她们得白白咽下这个暗亏！
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