“那年肃阳府雪灾，当官的欺上瞒下，拖着不救人，导致受灾的地方百姓几乎死绝，后来爆发了瘟疫，事情闹得太大兜不住没瞒住上面，外界这才知道肃阳府遭了大难。后来朝廷下令封城焚尸，担心瘟疫传到京城，闹得轰轰烈烈只有少数百姓逃了出来。他们无处可去，后来跑到了庆州府作乱，有流寇摸进我们村抢粮杀人烧房子，我们没人管，只能靠自己，后来把流寇全杀了，村里人这才活了下来。”
“流寇四处作乱，官府形同摆设，朝廷也管不了，干脆就地征兵，兵爷们下乡来到处抓人，用麻绳一个个捆着脚，生怕人跑了，乌泱泱密密麻麻一眼望不到头，多少当娘的哭瞎了眼睛，多少儿女没了爹，我们也是想尽了招数，这才躲过一劫。”
“干旱来了，你们是不知道，上游断我们的水源，好几个村的人抱团欺负咱，里长也不管，我们扛着锄头打村架，两边死了不少人，也是全靠一身狠劲儿奔出条活路，日子难过艰难。”
赵老汉说着抹了把脸，这些个往事，平日里不说不知道，一说心口就发苦，难呐，日子是真难，都不知道咋扛过来的。
“旱得吓人，老家实在待不下去了，野兽往山下跑，河里没有水，在乡里没有容身地，老家成了叛军之地，我们成了反民，只能往外逃。”
一声声啜泣，道不尽的愁苦，晚霞村的人低头搓着脸，眼泪淌了满脸。
柳河村众人震惊到嘴巴合不拢，没想到他们的经历这么坎坷，听着都觉得万分惊险，过坎似的，真是一道完了还有一道。
“你们说，这乱的根源是不是当官的不作为？”赵老汉沉着声，“当年肃阳府死了这么多人，不就是官员不把老百姓当回事，不把人命当回事，轻贱，作践人命。”
“庆州府城门被破，流寇四处作乱，朝廷拖着迟迟不管，放任我们受苦受难，是不是皇帝老儿昏庸？”
“丰川突遭洪涝，偌大一个水府，年年征徭役修筑河堤水库，清理河道，为啥河坝还是轻易就被冲塌了？”
赵老汉越说越生气，他不想去琢磨别的，但很多事情显而易见，拿着俸禄不干事儿，以次充好，大暴雨是一方面，另外还有啥弯弯道道导致这场灾祸，府城里多的是人议论。
尸位素餐，他深深记住了这个词儿。
“肃阳府，庆州府，丰川府，三个活生生的例子摆在眼前，咱要去地儿，可以偏，可以穷，可以乱，但要能活人！就算有灾有难有祸，只要上面的官是个好的，愿意管我们，那这地儿咱就去得！”
“退一万步说，担心去边关被拉去充军，难不成去别的地儿就不会了？庆州府不是边关，不也在四处抓壮丁打仗？就连邬陵山上的土匪也在抓过路的人，各地都有起义军，只要打仗就会缺人，缺人就会到处抓人，只要是人，缺胳膊少腿人家都要。”
“世道只会越来越乱，天下没有真正的太平之地，去边关反而是最好的选择。”
他的目光从一张张惊惶不安的脸上一一扫过，语气铿锵有力：“燕临府我去定了，你们若不愿，我可以给你们分粮食，不强迫谁，分开走就是。”
一阵寂静。
赵山坳左看右看，见大家伙也在左看右看，他猛地一拍大腿嚷道：“我们村肯定都要跟着你，大根，别问，咱就当前头逃荒逃了半截，后半截还是你说了算，反正我们听你的，你往哪儿走我们就往哪儿走，你说啥我们听啥，还和以前一样！”
“对！”周婆子急于表现，抢在了李来银之前站起来吼道：“大根啊，你可不能丢下我们啊，我们全家上下凑不齐一个有脑子的，要是没你我家大头三头活不下来的，反正你说啥我就干啥，我家一定要跟着你走！”
“你个婆子嗓门能不能小点，嚷得我耳朵疼！”李来银狠狠瞪了她一眼，转头看向赵老汉时笑得简直没眼看，“哎哟，这不明摆着呢吗，咱村的人肯定跟着你走！边关咋啦？边关兵爷多啊，咱们大树底下好乘凉，日子不定还过得安稳些呢。”
“爷，去边关！我们要去边关！”赵小五几个小子激动坏了，他们可想王金鱼了！
李大河，吴大柱，连还病恹恹的吴有良都扬起手臂嚷道：“去边关，咱都是种地老把式，再贫瘠的地也能种出粮食，饿不死在哪儿都是活，只要燕临府要咱就行，反正我们不当反民，我们要当良民！”
“对，咱要当良民！不当反民，更不当流民！”
晚霞村一众人你一言我一语，大晚上都嚷出了回音，惹得山林鸟雀展翅，枝叶摇曳。
气氛一阵火热，一扫沉郁阴霾，闹腾的李河村的人心头也不惴惴了，莫名跟着激动。
“村长！”
“二伯爷！”
“二叔！”
所有人都看向村长。
“嚷嚷啥！”村长扯着胡须，瞪眼斥道：“早就说好的，跟着大家伙一道走，我可没打算改变主意！”
不等大家伙咧嘴笑，他忽然肃着脸道：“倒是你们，往哪儿走是众人商量着决定的，把好坏都掰碎了一一细说，没藏着掖着，你们也要做好路上可能会丢命的准备。逃难就是把脑袋别在裤腰带上，只要离了家门，万事就由不得自己了，路上不定会遇到什么危险，晚霞村的乡亲们有经验，咱是仰仗他们，跟着他们多两分活路，大根兄弟能带着乡亲们从老家一路逃出来，老弱妇孺一个没落下，相信不需要我多说你们也该明白这意味着什么，咱要跟着走就要听指挥，听他的安排，我也不例外。”
这些话背地里得说，当着赵大根的面更要说，他这个村长离了柳河村就没用了，还得赵大根顶上，当领头的。既然仰仗人家，就得听人家的话，端看晚霞村的乡亲们那番做派就知道他做事能服人，他是村长，比谁都清楚能把一个村的人管成这样不是单靠膀子硬就能行的。
他有自己的能耐。
自个村里的人要是一天天屁事多，怪这怪那，他一点不怀疑赵大根能把人丢半道上，说啥都不会好使。
“我们可听安排了，不信你问周婆子，这阵儿咱处得可好了，都是一起干活儿，让砍竹子就砍竹子，让挖野菜就挖野菜，我们可听了。”金婆子非常不服气，她是那等心瞎的人么。
“我们都听，都逃命了，肯定都听啊！”孙老汉揉着孙旭明的脑袋，老大两口子死了，他现在最疼的就是他们姐弟，“二伯，你就放心吧，我们不是不识好歹的人，不会当拖累的，要有不分好歹的搅屎棍，都不用晚霞村的乡亲开口，咱自己就给丢出去，不让他跟大家伙一起走，既然这么能耐，就自己奔活路去。”
“咱村可不能有搅屎棍。”立马有人嚷道，“要真有，我孙大田第一个不同意！”
“对，村长你就别担心了，我们都知道你的意思，咱柳河村的人也要争口气，不能让晚霞村的乡亲们看笑话，我们听指挥，大根叔咋安排咱就咋做，你放心吧，心里都有谱呢。”周老头的大孙子笑道。
村长指着他们一个个，脸上也露出了笑，扭头看向望着他们的赵老汉，摊手道：“赵老弟，你都听见了？往后的日子咱得多仰仗你们了，你也别客气，该咋安排咋安排，我们都听你的。”
“成。”赵老汉也没二话，直接了当点头，一个是拖，两个也是拖，没差的，“那就这么决定了，去燕临府。”
“丑话也说在前面，路上都听我的，谁不听就自个走，我们不带搅屎棍。我也一碗水端平，晚霞村咋样，柳河村就咋样，不区别对待，大家伙放心。”
“我们信你。”村长笑着点头。
天色不早了，随即又商量了一下路线，众人便各自怀揣着心事合衣歇下了。
明后日抓紧扎竹筏，打板车，挖野菜下套子争取多存些口粮，如若一切顺利，大后天就能出发。
此行山高路远，前路未定，他们仿佛在浓雾中行走，只能摸索着一步一步、缓慢又坚定地向前。
没有任何退路。
第237章
一群人攥着柴刀忙活两日,竹林砍秃了，竹鼠抓完了，一摞摞崭新的背篓箩筐塞满了粮食衣褥,野鸡野兔竹鼠鹿肉鱼半熏半腌半晒，挂了个溜边儿,伴着锅碗瓢盆碗筷的叮当清脆撞响,听着只觉家当鼓鼓,让人充满了安全感。
这还没完,大人小娃连觉都不眯了，夜里打着火把满山转悠，抓紧着往自个怀里搂能进嘴的口粮，满山的野菜遭了大殃，用赵老汉的话来说,这群缺德玩意儿，地皮都给铲掉了两层，蛇窝洞里都能徒手给拽出来，再能生的兔子搁他们手里都得绝户,蝗虫来了都得跪下叫祖宗。
那阵仗简直了。
篾片编篓手艺好的老人见天坐在竹林忙活,婆子们围着灶头炒米炒豆烙饼，汉子们甩着赤膊砍树削棍呦呵着打板车和车厢，还有锄柄斧柄等逃难路上离不得手的家伙什。
老赵家的车厢，当晚洪水来了忙着逃命没顾上，二娘家的车厢倒是卸了和驴一起运了回来。在外面眼中是这样的，所以还得抓紧打个板车,冬日苦寒，娃儿遭不住冷风吹，有个遮挡总要强些,还能省两分脚力。
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