他出于礼貌，或者只是想见到某个人的心理，等了一会，直到人群唱的歌开始低俗起来。无法忍受现场的喧闹，卡西乌斯站起来向外走。
“指挥官，您这就要离开吗？”
“利维娅还在医疗站。我需要去探视。”
他的回答成功屏蔽了一批人的低语声。
餐厅外的环境冷寂到可怕。只有人群扔下的瓶盖在黑暗中闪烁着微光，像一群萤火虫。卡西乌斯走到黑暗中，稍微松了口气。他的潮热额头和后背在冷风里发紧，浑身血管强劲跳动，正好让人清醒。
歌声仍然从餐厅里传来。这次是人群合唱。
他们用农业星球的口音唱着同一首歌。豪迈声音如同盘旋有力的河流穿过听众的头颅，沉重中透露着丝丝悲伤情绪。
“嘿……你乘着月光与夜风而来，
“向我索要一缕头发。
“乌黑，柔韧的头发，
“用来编织我们的歌谣。”
在所有民歌中，卡西乌斯唯独不记得这首歌。
他默不作声驻足倾听。
“嘿……你乘着烈焰与冰雹奔跑，
“向我讨要初熟的谷穗，
“像你发梢跃动的碎金，
“麦田阴影被夕阳染上血色，
“就这样相拥着。
“用你的歌喉为我祭奠。”
卡西乌斯猜测这又是一首关于丰收的情歌，而且多半是关于被抛弃了的情人或是消逝的爱情。他对这种哀戚无力的颂歌不感兴趣，也对聚众歌唱这种事情持有怀疑，但歌词里的某些细节抓住了他的注意力，让他继续听下去。
接下来歌曲一转风格，开始转入急促，激烈的副歌。更多人加入了合唱，一边唱一边猛跺地面，形成一场暴力的舞蹈旋风。
“哎……我的宿命，
“在月轮下步步紧逼，
“你的紧实拥抱让我脸颊泛红，
“你的话语让我脉搏加速！
“我的呼吸是你掌中的野火……
“我会对你吐露所有的秘密，
“靠近些，再靠近些，
“直到乌鸦为我们唱出血迹斑驳的晨歌！
“那时我们才会悄悄说出你的名字……
“米聂奇卡，米聂奇卡。“
听到这个变了尾音的名字，卡西乌斯猛然警觉，像是在黑夜里忽然扑进雪地里一样，浑身神经都在这一刻绷紧。
他想起来，自己似乎听过那些藏在黑夜里的农民们提起过米聂卡这个名字。他们的喑哑话语让这个词镶上血渍的颜色。
被遗忘的记忆一点一点被拾起。他沿着走廊回到餐厅里，正好看见一群人抬着乌萝过去。
她怀抱鲜花，头戴花环，身穿浅色的衣物，果然像是坐在原野上的少女那样鲜活明媚。在歌声的波涛上，她的笑声带着令人晕眩的魔力，一阵一阵敲击卡西乌斯的心脏。
而卡西乌斯眼前看见的是抬着尸骸，走过山岗的维和官队伍。乌鸦在跟着腐肉的气息飞行。
抓到了一个叛逃犯。
乌鸦笑着。维和官们也在笑。被啄食干净的死者眼眶被填入干草。
庆祝的人群过去了，将卡西乌斯眼前的孤寂血色黄昏景色洗刷干净。歌声也攀上了最高点：
“哎……少年啊少年，
“你说你名叫米聂奇卡！米聂奇卡！
“你宁静又辛劳，
“美好的未来从你手中创造。
“他们都说你本性凶恶，
“可又有谁知道，
“我已经无法逃出你的罗网，今晚，在丰收的山岗上？”
歌曲的尾音拖长，似有惋惜。
唱歌的人们见到卡西乌斯到来，自觉散去。他们都是平时在基地下层工作的人们，像是老鼠一样不引人注意。今晚他们也只在灯下短暂露面，用集体歌声掩饰自己。
卡西乌斯正在捡拾起关于那个读音尖锐的名字的最后记忆。
他看见乌萝坐在餐桌边，放松地笑着，望向这边。
她在等着那个少年出现。
人群自动分开，米聂卡出现在乌萝身边。他自带一种令人不安的诡谲气息，犹如一道过分艳丽的弧光，总是悄悄落在视野角落里。卡西乌斯总是会忘记基地里还有这么一个危险因素。
乌萝向他伸手。两人互相行过贴脸礼，肩并肩坐下。
戴上了机械义肢的米聂卡几乎像一个人类了。他的金发经过修剪，和她扎成同一个发型，甚至连衣着都相似。那些危险野蛮的部分就这样静静掩埋在人类面孔下。
面对乌萝，有一种近似人类的感情在米聂卡的眼睛里闪烁，驱动着他的微动作。几乎可以算作是石雕忽然拥有了生命，现在需要她的情感灌注才能打破桎梏，来到人间，正确的表达出人类的言语。
他断断续续说出了几个词，站起来，后退几步，要带她去加入跳舞的人群。乌萝露出被逗笑了的表情。
两人手牵手，开始跳舞。人群旋涡里，米聂卡低头依靠她的肩膀，仿佛金色的蝶翼栖于黑色树枝之上。
乌萝握着他的手，自己恐怕都没察觉到，她注视着米聂卡的表情总是带着一丝忧愁。
卡西乌斯观察着他们两人。
只有在众人齐聚之时，才能察觉乌萝和米聂卡之间的微妙裂隙。那看似亲密无间，互相信任的关系从外部看来坚不可摧，只能从内部摧毁。
卡西乌斯对自己有自信。
他在主动走入人群时，歌曲里反复出现的米聂奇卡的含义已经从记忆里浮现。
在农业卫星的开阔田野上，常常竖立有处刑柱。叛逃犯人的尸首会被悬挂长达数月，以示惩戒。在农民口中，这一类刑具另有名字。
它们被统称为米聂奇卡。
鲜血淋漓的名字。那首缠绵情歌里的爱情故事忽然增添上惊悚氛围。那双紧紧环绕情人的臂膀变成无情绞索，在她脉搏加速，神志模糊时吐出的鲜血与气息会让绞刑架吱嘎回应。停在刑具上等候腐肉的乌鸦会听见她最后吐露的诺言。无论是咒骂还是忏悔，刑具都会陪伴她直到死亡来临……
卡西乌斯从背后拍了拍乌萝的肩膀：
“能跳舞吗？”
埋头在乌萝肩膀上的少年已经抬起双眼，目光灼灼盯着卡西乌斯。
作者有话说：
无
第88章
埋头在乌萝肩膀上的少年抬起双眼, 目光灼灼盯着卡西乌斯。
面对卡西乌斯的邀请，乌萝既不惊讶，也不激动。
她的应对方式可以说是相当自然。甚至带着一点“我早就知道”的微妙意味。
“对不起, 但是您得等这支舞先结束。”
她原地转了一圈, 就这样离他远了几步：
“而且——您会跳这种舞吗？我只是怀疑。无意冒犯。”
依附在她肩头的少年偏着头, 发丝飘飘, 似乎在发出悦耳笑声。卡西乌斯才不会因为这点小事就临阵退缩。
“我就在餐桌那边等你。这种舞看起来不怎么难。”
他平静道。
实际上他从来没跳过舞。
一对对跳舞的人们从他面前掠过, 又涌回来。卡西乌斯听着渺远的音乐, 数着他们的节拍。空气中的酒精渗入了他扣紧的双排扣制服大衣里，牵着他的肌肉和内脏扭动，带来冷冰冰的奇怪质感。燥热的皮肤悄悄渗出几颗汗珠，带来几点深入骨髓的痒。
卡西乌斯把问题归咎于他呼吸了太多这里的浑浊空气，思路不清晰。
但是他仍然坚持在原地等着，甚至一眼都没有望向乌萝的方向。
好像已经过去了几首歌，又好像已经到了深夜, 她忽然停在了他的身边。毫无预兆，好似一艘被暴风吹回港口的小船。
“久等了。”
她说道：
“要跳舞吗？”
他生硬地把手伸出去。
她再次混入了那层朦胧不清，潮热淋漓的气氛里。声音在他的耳畔回旋：
“您完全不会跳, 对吗？”
他僵住的那一刻, 她的手扶上了他的后背，另一只手托起他的手臂。
被那几乎没怎么用力的手掌轻轻一碰，他下意识挺直脊背, 脚步跟着她滑进急促, 纷乱的旋律里。两人的脚步声融合捶打成同一支曲调, 惊起其他人的目光，掀动起无声的风波，最后刺出重围。
卡西乌斯不在意那些目光。
他已经习惯了被人注视。但这样放肆地作乐是第一次。整晚以来, 被禁锢在体内的阴郁冷汗被甩走，飘入了热气蒸腾的云烟里。
等到两人停下旋转，在歌曲中段暂时休息，他低下头来，看着乌萝。
她打了个手势，表示他学的不错。
“你让我跳女步？”
他问道。
乌萝坏笑：
“这样教起来方便。”
“是我学的快。”
这次她同意了。
“不用学的那么认真，这里没有绩效评分。”