乌萝低头看他肿胀的脚踝：
“你的脚怎么样了？”
昨晚，在尼禄极力恳求，而且向她指出飞行器残骸的运输舱里有一辆可以搭载两人的摩托车后，她不得已带上了他，并且在出发之前取下自己手掌上的绷带为他包扎了伤处。
尼禄假装不在意：
“昨晚疼了好久……现在还好。只是热的很。我没事。”
他的确满脸是汗，身上的衣服也被浸湿了几处，再加上多次被打湿后又被吹干的长发，显得狼狈不堪。
乌萝伸手摸了摸他的额头，平静道：
“胡说，你在发烧。”
“我只是想让你别那么担心我！我，我没那么脆弱的。”
“骗我也不会让我更好受一点。”
尼禄立刻甩甩脑袋，把那些半干不湿的头发都从眼前甩开，倚在边斗里左顾右盼。
“总之我感觉还行。你懂的，我吃药太多，有些药物可能对我没那么有效。”
他假装出来的坚强不屈被肚子发出一声无情咕噜声打破了。
乌萝想起来两人吃过的唯一的东西还是昨晚的那几包粗粮饼干。面对眼前雾气弥漫的平原，她不确定要不要贸然闯入。
眼看尼禄的精神越来越差，她索性掏出口袋剩下的饼干，下车，带他找到一处可以挡风的岩石暂作休息。
“先吃了这些。你在这里休息，我去打水。”
她把碎渣饼干和药物一起给了尼禄，自己拿起头盔要走，被他叫住了。
“你要去哪？”
他噎住了。
乌萝指向不远处的水潭。
尼禄小小地回应了一声，原地坐好。但在她离开后，他依然频繁伸长脖子从巨石后面窥探她的行踪。
经过一整天的强烈日照，水潭里的生物消失了不少。乌萝走入水中，挑选了一块较深的区域取水。
她再次发现了带有粘液的虫卵和丝线。
她用手指头捻开虫卵，望着里面的尖嘴幼虫沉思。
脚下的泥水泛起了几个气泡。
等她发现水位在迅速下降时，脚下淤泥已经迅速滚动着吞噬水流，两对獒肢探出淤泥，宛如捕兽夹一般骤然合拢。
金属哐当一声，她的靴子带扣牢牢卡住了鳌肢。
乌萝拔出靴刀刺入一只獒肢的关节内部，旋转刀柄让刀刃切割下顶端尖锐部分。不远处的泥土里陆续又探出几对鳌肢，她用另一只手拔出震荡枪拔出连射两枪，让它们和泥土一起飞上半空。
震波在荒原上迅速远去，打破混沌的寂静氛围。虫壳破裂产生的新鲜气味让乌萝猛然意识到，自己做错了。
所有獒肢同时退入地下，只留下滑动时的狰狞痕迹。
乌萝收枪，听到尼禄在后方叫她。
“别过来！”
她叫道，同时想拔脚离开湿黏泥塘——
她的脚被吸住了。
乌萝躺倒在淤泥表面，伸手去解开靴子系带。察觉到猎物被困的獒肢重新探出，径直削向她的小腿。
她手下动作飞快，看见遍布毛发的獒肢临近却也不免紧张，直到一声引擎怒吼声凌空飘过。她感到一阵热风，接着便是摩托车的阴影从眼前飞过，伴随着尼禄的吼声：
“死啊啊啊啊——死死死！”
他骑车撞上獒肢，将这根断肢疯狂碾入泥地，然后把灰绿色血液来回碾干净。
乌萝后退着爬出泥潭，站到了近处的岩石上：
“停下！尼禄——快走！”
尼禄调转车头绝望尖叫，长发肆意飘扬：
“——我踩不动刹车啊啊啊啊啊——”
乌萝脚踩高地，在他经过时跳上车座，试图去踩刹车，两人同时忽略了前方的崎岖岩石滩。
失控的摩托车飞上半空，把两人同时抛下。
草原的厚密花毯温柔迎接了两人。落入花丛的那一刻，散发荧光的飞虫与花瓣漫天飞舞，短暂地照亮夜幕。
乌萝率先坐起来，和尼禄在缤纷光点之中对视。
“我没事。”
他提前答道。
乌萝只顾望着他身后，惊叫道：
“摩托！”
看着她飞奔而去，尼禄吃力地叹了口气，起身慢慢追上。
摩托压塌了一块草皮，露出下方的坑洞。
看那些扭曲的挖掘痕迹，是虫族没错。乌萝将摩托的车轮从洞穴里拔出来，轮胎边缘带出一缕血淋淋的浅色长发，发丝上还拴着一粒水晶发饰。
两人不语，同时看着末端延伸到洞穴深处的发丝，心里想的是同样的人：
在维和官的队伍里，有一个特别珍惜自己的卷发，喜欢收集各种发饰的队员。
“别。”
尼禄说话小心翼翼，同时伸手按住了她：
“我，我来搬。你去旁边休息一会。吃点东西。”
乌萝用脚尖轻轻点了一下他肿成皮球的脚踝，尼禄立刻哀叫着瘫软了身体。
在他忍痛深呼吸时，她把摩托放置到了另一边，采了一根草来捅入地下，将这缕头发彻底挑了出来。
幸好，没有出现更加令人能够联想到同伴的物体。发丝末端只是黏着厚厚的洁白丝线。
尼禄与她一起望着这唯一的遗物，问道：
“你觉得……可能有人在地下，还活着吗？”
乌萝望向草原远处，着重观察那些异常的凸起地形：
“这里的雾气，还有异常巨大的虫类和虫巢……我们最好不要抱有希望。趁夜间温度低，尽快走出这片地区才是最重要的。等会路上看见什么，都不要出声，也不要轻举妄动。”
尼禄也望向了远处，良久之后才说道：
“这哪里是荒原，这里应该是它们的美食自助广场吧？”
乌萝调试摩托过后，把刚才被撞断的獒肢也稍作修理，绑在自己的靴子上。
尼禄又问她：
“关于这些虫族的事情，也是你在工作时听说的吗？”
乌萝警觉道：
“不。是在家乡的时候。农田时不时就会遭遇各种虫害。母星又不能及时援助。所以大家编写了科普手册互相交流除虫经验。”
提及此处，她忍不住用不经意的语气说道：
“我们的工作介绍上说塔斯星的虫族分布区域并不多，进化也落后于其他荒星。现在看似乎并非如此。”
尼禄不说话了。
直到两人整顿后重新上路，他躺在边斗里，不安地问道：
“你觉得我隐瞒了这里的情况？我没有。我发誓。我对这里一无所知。”
“啊，我们真幸运。”
尼禄沉默了一会。
随着两人深入草原，散布于地表的虫巢渐渐露出本来面目。
在月光之下，洁白如同鹅卵的虫巢竟也褪去了邪恶属性，在轻盈雾气中像是一座座轻纱飞舞的石膏像，沉默守候在萧瑟草叶之上。风吹过时，伴着萤火，虫巢里传来轻轻的低吟声音，如婴儿梦呓。
尼禄伸出手来，敲敲她的肩膀，在她胸前的衣袋里放了什么。
乌萝低头看，发现是系着花穗的饼干袋。
“等到我们回去，我会建议卡西乌斯把你提升为……我的副官，什么的。或者更好的职位。”
他望着她说道：
“你可以不用把我当成上级。而且我知道你一定在生气，因为我没什么用，还饿的快……”
“什么？”
乌萝转头问道，同时指了指耳朵：
“风太大！你刚才说话了吗？”
“……”
尼禄撇嘴道：
“没有。”
“好。”
他重新坐回边斗里，静静眺望原野上的虫巢。乌萝沉默驾车。
连续经过几十座虫巢都安然无事，两人的警惕心逐渐松懈。虫巢里的呓语声也逐渐被月光化为柔软而无害的背景音，让单调的草原景色更加令人昏昏欲睡。只是越往深处，虫巢附近的雾气愈发浓厚，有几处甚至固化成为轻盈蓬松的纤维材质，让人捉摸不透。
意识飘远之时，尼禄猛地拍打乌萝的肩膀，急切叫道：
“等等……停一停！我，我看见有人经过！”
乌萝也是一惊，当场踩下刹车。
摩托的轰鸣声渐渐淡去。月光之下，近处的几座虫巢仍然在悄悄喷吐雾气。此时雾气已经达到了浓密的犹如固体的程度。
乌萝忍不住伸手抚摸，看着自己手掌上缠绕的黏胶物质悄声问道：
“哪里有人？”
尼禄张口想说话，却又捂上了嘴，打手势让她听。
乌萝怀疑他是因为发烧而开始出现了幻觉，因此伸手去试探他的体温。
但是这时，她也听见了虫巢里传来的若有若无的，悲哀的呼唤声。那声音先是试探地游走，然后逐渐靠近，停留在近处的草丛里。
“……乌，萝，你在吗……是你……吗？停下。别离开我们。为什么？”
她触电般收回了手，重新握紧车把，想要立刻驾车离开。