“不。”
她虚弱地反驳道：
“你不是米聂卡。不是他。”
她从怀里掏出了徽章，伸长手臂举到怪物身边，想让它认出这块信物。
触须轻轻推开了她的手，但是留下了徽章，将它包裹进体内。
尼禄在远处绝望地叫她，以为怪物在攻击她。
乌萝只是盯着怪物的触须蠕动，想要从中寻找自己认识的那个人的模样。但无论等待多久，都是绝望。
她的身体逐渐恢复知觉，能够掌控双腿了。对怪物的恐惧驱使着她后退，同时有一种全新的感情由它而生，吸引着她去深究触须之下的谜团。
远处，一道锐利光芒破开混沌边界。机甲部队在滚滚沙尘之上滑行，金属铿锵声将黎明涂抹上冷峻锋芒。虫巢里的余孽被轻松清扫，填入火焰变为燃料。
“你在……为我治疗？”
她在逐渐聚拢的光线下查看自己已经愈合的伤口，喃喃道。
附近的灰烬被机甲到来掀起的气流吹开，露出那支落在她身边的震荡枪的痕迹。乌萝下意识抓起枪，转头面对这只安静地甚至有些温顺的怪物。
它向她张开全部触须，暴露出内部的黑色内脏，反复用刚刚学会的话语询问她。
“乌萝！”
这声音是来源于尼禄，还是这只怪物？
她调动着自己因为震惊而开始颤抖的声音，回应道：
“你该走了。”
怪物仍然用同样的话语回应。这次是少年的尖锐声音：
“走，乌萝，快走！”
听到这句话的瞬间，脑内紧绷的警戒线被崩断，无法被控制的情绪流淌而出。乌萝不得不闭上眼睛，举枪：
“你该走了。不然其他人会杀了你！快走！滚！”
枪响的时候，她惊慌睁眼，丢下武器。
怪物这次没有蜷缩起来，更没有反击。
它只是像一只缺水的海洋生物，在震波中被解体，普通地倒地。黑紫色血液从它断裂的触须里淌出来，静悄悄地散发出恶臭。
最先抵达现场的机甲停下来了，对乌萝与怪物举起武器。
机甲胸前的光芒像一只监视众生的眼眸。
“立刻离开可疑生物。”
机甲内传出了卡西乌斯的声音。
乌萝对警告声充耳不闻。她注视着那一摊凌乱的肢体。在逐渐融解的怪物体内，再次传来熟悉且虚弱的声音。
它在叫她小虫。
抛开所有顾虑，她冲上前去徒手扒开怪物的触须，将那些沉甸甸，卷曲缠绕的碎肉扔到一边，直到自己也陷入沉重湿冷的血泊里。
很快，黑血向上包裹了她的手臂，脖颈，脸庞，让她像是被怪物附身了一般。
尼禄在向她这个疯狂寻找某种东西的人爬行，让她离开。她不予回应，只顾继续向接触到空气就迅速变质的血肉深处挖掘。
其他机甲也到达现场，与卡西乌斯一样停留在原地，武器悬空待命。
“怎么回事？”
他们问卡西乌斯：
“我们这就去把尼禄带回来。那个怪人就地处决？”
卡西乌斯沉吟一会，回道：
“等一等。”
坑道底部，乌萝还在喷涌的黑血源头疯狂摸索。最终，她的手指在冥冥之中触及到了温暖的物体。
两只人类手掌凭空相握。
顺着她的动作，黑血纷纷滑落，另一只手掌从中升起。
跟随手掌一起浮现出的是少年的面庞。如同陷入泥潭的珍宝，黑色污染物被荡涤干净之后，脆弱精致的细节逐步展露在众人视线之中。
双腿被截断的少年在乌萝的怀中睁开眼睛，用初生动物般的目光仰望她，眼珠逐渐从浑浊转为清澈。然后，恐惧渐渐地污染了他的天真面庞。
“乌萝。离开这里。离开这颗星球。离开这些人。危险，在附近。”
他咬牙说道。
她点头，表示自己听到了。两人的手紧紧抓在一起。在众人面前，她依然仰起头，对那些旁观的机甲大喊道：
“这是米聂卡！他是人类，是活着的人！救救我们！”
在指挥官的视野里，他只看见了那对紧握在一起的手掌。
作者有话说：
无
第19章
尼禄在医院的单人休息室里, 凝视着那些神情麻木的仿生人医生与护士。
每当路过他身边，仿生人都会忽然对他投以微笑，询问他要不要歇息, 友善面孔之下是一片虚无。
他为这种虚无感到安心。
仿生人医院里有条不紊, 临阵不乱的气氛能让他获得即使是药物也无法达到的平静底层。然而现实仍然混乱不堪——就在对面的街区上空, 急救公司的悬浮车还在运输着接待厅爆炸事故中的伤者。至于那些无力支付医疗费用的人, 也许今夜会在废墟上度过, 像雪花一样, 最终沉降到不为人知的地方。但他们的激烈情绪无论如何都会穿过层层屏障，紧紧包围住他……
尼禄掏了掏衣袋，把影像存储器错误当成药瓶拿了出来。
现在他还不想看见这个。
藏在衣袋最深处的药瓶终于被倒空，最后的药片在喉咙里融化，忠实地为他模糊外界刺激。
“先生，您现在可以去病房探望患者了。”
仿生人医生通知道：
“目前她的情况稳定。我们修复了她的骨骼，并且使用了仿生技术保证伤口不会……”
尼禄收起手中把玩已久的存储器, 匆匆穿过走廊，一边走一边咳嗽。地板在扭曲，他的皮肤连同躯壳都好似融化的油脂, 黏糊糊地附着在意识的边缘。不, 他可以凭借自己到达准确的目的地。他不需要任何帮助。
或者，他确实需要戒掉药物了。也许再减减体重，换个新发型, 和乌萝好好聊一聊, 或者干脆什么也不要做, 直接诅咒这个世界会比较容易……对，这一切都是他的臆想。等药物真正消化的时候，恶心感会不那么明显。
来到乌萝的病房前, 他整理自己刚刚换上的干净衣物，特地将遮挡伤口的绷带贴挪到眉头，恰好好处地营造出受伤的硬汉形象。
但是走入病房的那一刹那，药物气息接触鼻腔，他想到了自己和卡西乌斯去看望病重垂危的父亲的那一天，浑身的血管立刻像是蚯蚓一样开始发痒，要跳出体表。
“停下！”
尼禄抬手猛敲脑袋。
那时他七岁。卡西乌斯十三岁。
两人沉默地面对病床上的那个皮肉腐坏，面容塌陷的人形生物，听它调动单薄的肌肉发出嘶嘶声音。
尼禄吓哭了。
“放我出去！”
他开始蹦跳敲打病房的门，哭着求母亲开门。
门外的她摘下墨镜，失望地瞪着自己的孩子们，目光像是在看自己实验室里的生物。
卡西乌斯走过来按住了他，然后拽着他的头发回到病床前：
“没什么好怕的。看，只是一点血和肉而已。我们都一样。”
尼禄把眼泪和鼻涕同时抹到自己最爱的那件深紫色礼服套装上，怎么也不肯再让父亲已经开始腐烂生脓的手指触碰到自己。
卡西乌斯镇静地取下父亲的戒指，然后又用额头轻轻触碰了父亲的指尖：
“再见，父亲。您会以另一种方式留在我和尼禄的身边。”
这么多年来，尼禄的记忆里对消毒药水与血腥的恐惧逐渐淡去。只有一件事仍然清晰地穿越记忆，让他在跨入病房时依然心惊：
他在哭泣时，看见了哥哥面对父亲的轻蔑笑容。
本应安静的病房里传来的清脆朗读声让尼禄的回忆被打断，步伐当场停止。
读书的人站在病床边，用灯光下的阴影掩饰上半张脸庞。干净声音如同还未发育的少年，从柔软红唇中飘出：
“……通过漫长且黑暗的路途，用众多罪恶的身躯堆砌出神的殿堂。复仇的光芒甜蜜却冰冷地拥吻着我们。但是，这里不是出口。我们仍需奋力到达未来。”
随着尼禄走近，读书声停下来。伴随着书页合拢的啪嗒声音。
朗读者沉默地面朝尼禄，缠绕病床的触须如同一条条在水中游弋的蛇。
“你是……怎么进来的？”
尼禄讨厌看见这张脸的任何部分。他选择不去看，自己踱步到病床的另一边，望向在药物作用下昏睡的乌萝。
医生已经为她接好了断臂，并且留下了仿生材料的医疗手环。伤口在手环散发的光芒下变成柔和粉色，与近处的暗色触须形成强烈对比。
尼禄立刻联想到实验室里的血腥场景，便忍不住感到反胃。他移开目光，手扶病床稳住身体。
站在暗处的人冷冷观察尼禄：
“当然是走进来的。像你们任何人一样。”
滑行声音响起，立马又结束。尼禄看见一道纤细身影陡然贴近，伸手就要按下警告铃。
米聂卡的眼睛凶恶之处被灯光削弱了，从深海动物的器官变成了水晶玻璃珠的质感。隐身于黑暗的怪物褪去伪装，变成了洁白无瑕的少年。