“什么？”
“别装傻重复我的问题！”
乌萝向着维修区域慢慢挪动脚步：
“她知道一些在塞壬基地里发生，我却从来没告诉过其他人的事情。她自行同意让那艘满载仿生人的飞行器进入星舰。而且……她一直在为仿生人做的事情辩解！谁会把一个误入虫巢的人的行为称作返回虫巢？！你想把我带到哪里？我猜不可能是基地吧！”
墙壁上张贴的指挥官宣传画册静静注视两人互相提防，你退我进的滑稽样子。利维娅的履历下方提及她的童年时期，父母均死于仿生人医疗事故。
信鸽跟着她的脚步缓缓前进，迷茫眨动的眼睛终于聚焦，细微声音从喉咙深处滚出，却拼凑不出来完整的句子。
从他的表情推测，乌萝觉得他智商估计堪忧，心中陡生诡计。
他挠着脑袋，转圈观察周围情况，然后贴近过来低语道：
“你说的也许有道理。但先听我说……”
“不管你说什么，我都不会信。”
乌萝抓紧鸽子的翅膀：
“而且你们真的控制了安东尼奥吗？为什么我看见他就在你背后？”
信鸽疑惑嗯了一声，果真回头去看空无一人的通道。乌萝当场挟持鸽子和运输机跑进维修区域，不管背后的男人苦苦劝告，一脚踢翻工具架阻碍对方追赶，然后伸手要去解锁武器库。
武器库大门应声开启，躲藏在内的人忽然现身，扑上来抓住了她的胳膊将她强行拖入室内。乌萝屈腿狠踹对方，熟悉的触感让她立马反应过来这是个仿生人。
仿生人曲肘顶住她的咽喉，直接从她手中抢走运输机。乌萝松手时鸽子逃脱出来猛啄仿生人的眼珠，让他出于本能挥手驱赶。
见对方分神，她奋力挣脱出来，要拿武器时听见头顶上方滋啦一声，抬头看见仿生人已经被人远程电击，全身僵直陷入待机模式。
顺着电流轨迹，她望向自己身后举枪的信鸽。
乌萝当场抢回运输机后退几步，这才开始后怕。
信鸽匆匆靠近，似乎忘记了手里还拿着武器：
“你——不要怕，这只是电流击晕模式。他没事。”
乌萝已经四下一看，抢了仿生人的枪，刻意遮挡住了仿生人武器上的基因采集器标识，同时把鸽子也抓了回来。
鸽子不吵也不闹，在她手中重新闭上眼睛。
“好吧。好吧。慢慢来。”
信鸽主动举起了双手，关上门说道：
“现在我们扯平了吧？你需要听我说。我们时间不多了。”
乌萝的视线在他和僵直状态下的仿生人之间来回切换。
她已经认出这台仿生人是仿照安东尼奥制造的，并且在细节处加以精心掩饰，若非正面对战绝对看不出它与本人的差异。
也就是说，无论谁制作了这台仿生人，水平都要比母星现有科技要好。
信鸽一边说，一边推搡着那台仿生人，将它反锁在杂物间里：
“自从几个周期之前，星舰上就有员工一直嚷嚷着什么仿生人啊，大脑里的声音之类的。仿生人医护说他们是谵妄。利维娅指挥官……她毫不犹豫地批准了这些人的退役申请。我却从来没看见过这些人离开星舰的记录。”
乌萝替他说出了结论：
“所谓大脑里的声音其实是利维娅的异能。她一直在控制你们的大脑。”
信鸽呆住了，几秒钟后才慌忙回头：
“对！卡西乌斯指挥官派我们前来调查异常。直到今天的仿生人叛乱，一切都不对劲了。也许……这也是我的幻想？总之，你必须马上走！”
乌萝怀疑道：
“你怎么知道自己没受到利维娅的影响？”
信鸽摇头不答。一滴血从上方的管道滴落，让白鸟多了簇红羽毛。
两人同时抬头，跟随着那条管道来到武器库外，望向头顶的通道。滚滚热量与雾气像黏湿的舌头划过脸庞。这条通向各个独立舱室的通道内部已然被雾气占据。
乌萝视线跟随沉降至身边的雾气，望见运输机的机翼上已经被覆盖了一层红色粉末。
那股不详预感悄然钻入毛孔。
信鸽缓缓道：
“那些被关在动力区域的维修工人……还在里面。但是备用引擎被启动了。糟糕。”
他说的对。星舰的备用动力区域就在这条通道尽头。即便有厚重的阀门与幽深通道的层层阻挡，里面的几十名员工的抱怨声依然隐约可闻。骇人的热气已经让整条通道的温度急剧上升。门后的环境如何可想而知。
除此之外，这里也太安静了。
乌萝转眼看四周，留意到自己没看见任何维和官，或是员工。
“不行。我必须去打开阀门放出这些员工。”
信鸽打开了悬浮系统，郑重回头对乌萝指点了出飞行器存储区：
“在这种时刻，你还是先驾驶飞行器回到基地比较安全。我会替你打开出口。”
乌萝抬头往上看时，通道两侧的众多对接舱就像是一只只浮肿眼眶，用漆黑瞳孔注视着她。人类的呼救声遥远而脆弱，甚至不能穿越雾气。
“不。你需要我在这里。”
乌萝深呼吸几次，然后郑重答道。这现实太像是噩梦成真，她反而能冷静问道：
“……信鸽，给我一把武器。”
“你在说什么？这件事与你没关系！”
“你需要我打开阀门。”
乌萝把鸽子揣在了自己的外套里，扣好搭扣，丢下了仿生人的武器，转身对信鸽说道：
“因为那是一道需要双人操作的阀门。现在，武器给我。我有种不好的预感。”
“……哦。”
信鸽尴尬地抹了把脸上的冷汗，找出一把新式液弹枪递给她。
乌萝掂了掂枪，明白了：
“复合玻璃材质。”
信鸽点头。他的汗水已经打湿了头盔的内衬：
“你知道的……金属可能容易被人……”
他没有再说下去。
两人跳入悬浮立场，在通道内部漂浮穿行，如同两只顺着黑暗河流沉浮的气泡。
经过对接舱室时，乌萝听到怪异声音，刻意放缓速度，凑近舱室的观察窗。
观察窗检测到她靠近，玻璃由灰转为透明。她投射在窗户上的倒影暗淡下去，取而代之的是一张过度肿胀充血的人类面庞。
她猛地后退，然而已经看见的骇人事物不会就这样从视线里消失。
死亡来临的前一刻的恐惧依然凝固在这张陌生脸庞的表面，好像有什么东西即将从皮肤之下跳出。
乌萝知道自己为什么没有看见其他员工了。
他们都沉睡在这些舱室里，像是在红色蛛网上随风抖动的昆虫残骸，一刻不停地释放出蔓延整艘星舰的红色物质。
作者有话说：
无
第27章
“那是……退役的员工？！！”
信鸽也凑到舱室前看了一眼, 立刻退远几步，捂紧了脑袋：
“哦，该死。我需要再呼叫基地一次。无论什么方法都行。他们。他们……”
乌萝在他徒劳尝试与基地通讯时, 已经预测到了结果。
她怀里的鸽子也陷入了假死状态。
等到信鸽尝试完毕, 她催促他继续向动力区域前进。
她想到了在家乡漫长的冬季, 她和米聂卡总是饥肠辘辘。两个孩子准备好工具与易燃材料, 躲在在积雪异常稀少的地方, 耐心地等待。
保姆蝎的地下巢穴冒出的热气会顶松地面土壤, 融化雪花，向其他生物暴露行踪。
“保持清醒，小虫。”
米聂卡在雪花拂过皮肤，留下的令人麻木却舒适的刺痛之中告诫她：
“温暖是虫子引诱猎物的方式。我们不是猎物。”
在巢穴温度达到最高点时，保姆蝎就开始了自毁行为。它们会用有黏性的分泌物堵住所有通道出口，全体在巢穴里倾力供养即将孵化的虫卵。
两人终于等到这一刻，迫不及待引燃巢穴, 将这些携带剧毒，尾巴带刺的虫子扼杀在它们温暖的巢穴里。育儿洞也一并被炸开，尚且温热的食物糜里跳跃着刚刚孵化的幼虫, 如同一只被割下的新鲜胃袋在雪地里蠕动。两人等不及过滤杂质和雪花, 就地吸吮美食填饱饥肠。
回忆迅速地与现实中的情景重叠，让她在因为星舰内部的高温而汗流不止时产生了一个合理的想法：
此时此刻，她正在一个被精心构筑的, 漂浮在太空的虫巢里。那些被密封在舱室里的员工便是即将孵化的幼虫的食物来源。
温度……高温……
乌萝贴近墙壁, 倾听各种振动声音后问道：
“星舰的所有引擎都被启动了。这也是利维娅的要求？”
信鸽有气无力地答道：
“是引擎室的执行官打开了所有引擎, 并且禁止其他人靠近，利维娅没有异议。我……我不知道。有些时候，我的脑子就好像……”