他的目光一寸一寸地描摹过穆清芷的眉眼轮廓，心中情绪翻涌，愈靠愈近，最后额头相抵。
“沅沅……”
他低声地道，唯有此时才敢流露一二分不敢教旁人知晓的真情。
穆清芷无知无觉，依旧睡得安稳，唇角微微扬起，做了一个美梦。
萧旻见到她安然的睡颜，也不禁展颜，喜她所喜。
作者有话说：
无
第25章 25 任其挑选
“娘子该喝药了。”
穆清芷坐在床边, 由侍女服侍一勺一勺将苦药喂进口中。
病来如山倒，病去如抽丝。
穆清芷从未生过如此严重的病，脸色泛白, 气息虚浮，不似从前脸颊红润、眼神明亮的模样。
喝的药太苦了, 唇齿间满是令人作呕的药味，穆清芷忍耐再三，终于受不了, 将头偏开了。
侍女换着花样哄着她服药, 却无论如何都不肯张开口。
若是从前，穆清芷必然要闹一通脾气, 闹得人仰马翻不可。
可她如今却不言不语, 只是眼眶里蓄着一汪泪水。
“娘子别哭, 哭了伤身子。”
穆清芷不是多愁善感的人，从前哭泣多半是为了姨母答应自己的请求，往往是收放自如。
可如今，姨母不在身边, 反倒是她的眼泪源源不断, 心中全是悲怆。
等穆清芷哭得累了，睡下之后，侍女出了内室, 朝向东宫丽正殿而去。
萧旻知晓方才的事情，按在奏章上的手不自觉地收紧, 脸上仍然是一副云淡风轻的神情。
“穆娘子说……”侍女犹豫了一下, 不敢隐瞒：“她想家了。”
萧旻的声音平静：“她醒来之后有提到过谁吗？”
“没有。”
“她没有问起我吗？”
侍女认真回想了一会，依旧摇头。
萧旻的呼吸一沉，忍不住闭上双眼。
他设想过很多种场景, 她会大闹一顿，会狠狠地骂他一顿，念他的名字都咬牙切齿，但始终没有想过她的反应会如此平淡。
就好像他从来没有出现在她的生命里。
一时之间，万般不可言说的情绪连同年少时亲密旖旎的风光涌上心头，但随即化作灰烬。
她从来都没把他放在心里，可有可无。
这个念头突兀地浮现，连他都不明白为什么。
但既然冒了出来，便再也抹不去。
萧旻捏着笔杆，几乎要将之掐断，骨节发出吱呀的声音。
屏退侍女，萧旻走下台阶，负手而立。
他的目光落在挂在梁下的一只金笼，铁锁沉甸甸地挂在笼门上，坚不可摧。
笼子内一只雪白的海东青立在支架上，耷拉着脑袋，不复从前昂扬的精神气。
萧旻伸出手，隔着金笼想要抚一抚它的羽翎，却被躲开。
这只海东青由东宫臣属献上，穆清芷爱不释手，常常亲自喂养，亲昵非常。
萧旻移开目光，吩咐道：“让人好好驯服它，去去野性。”
“呜——”决云发出一声低沉沙哑的鸣叫，尾音发颤。
它那一双乌黑而明亮的瞳仁，此刻仿佛通晓人性，几乎要说话了。
萧旻略感诧异，冷冷地道：“畜生也听得懂人话？”
……
“陛下，太子殿下求见。”
圣人躺在床上，以手抚额，神色有些萎靡。
听到这话，他睁开眼，奇怪地道：“太子怎么来了。”
他居行宫已久，国事暂由太子裁决，并没出什么乱子，好端端怎么出宫求见。
“奴婢也不知。”内侍道，“看殿下的神色，也并不像出了什么大事。”
圣人翻了个身，面朝里间，恹恹地道：“既然如此让他回去，朕不想见。”
内侍领命而去，朝着萧旻歉意地道：“太子殿下，圣人身体不适，请回吧。”
萧旻自然看出这是推辞，若是平时他不再勉强，但今日他早已下定决心。
时日耽得越久，他越不能安心。
是以他淡淡一笑，“陛下身体抱恙，我既是身为臣子担忧不已，又身为人子，担心父皇的身体，愿服侍父皇左右，以分忧愁。”
内侍听懂了萧旻的言下之意，进去回了圣人。
圣人叹了一口气，“天下事，事事都要朕操心，连一时半会都清净不了。”
什么分忧，太子今日来，一定是另有所图。
往日他不计较，但近日他总是梦到旭轮，梦到他在哭诉，心中复杂。
内侍服侍圣人穿鞋，听见圣人幽幽叹了一口气，像是无心的感叹：“朕那么多儿子，为何弃朕而去的是旭轮啊。”
偏偏是旭轮。
太子步入内殿，先是嗅到淡淡的挥之不去的香气，再低头拂过珠帘，只见圣人半靠在软垫上，阖目休憩。
他撩起长袍，膝盖触地，圣人睁开眼看向跪在面前的青年，神情复杂。
“臣想向陛下求一份恩典，望陛下恩准。”
萧旻的声音平静，波澜不惊，说出口的话却如平地惊雷，让圣人不禁坐直身子。
萧旻继续道：“儿臣与穆三娘子自幼相识，有青梅竹马之谊，两小无猜之情。今将加冠，今欲聘之为妃，敬之重之，以承宗庙，亦合礼法。”
“这……”听完萧旻的话，圣人沉吟不语，迟迟没有开口。
内侍明白圣人的意思，连忙接过话茬，走到萧旻身前：“太子殿下，此事干系重大，不如待到圣人回京之后，与诸位相公共同商议如何。”
“陛下……”萧旻抬起头，将目光投向圣人，忍不住开口再求。
太子素日寡言，今日却多费口舌。
圣人静静听着，不辨喜怒，抬手吩咐内侍：“奉茶与太子。”
圣人站起身，踱步到寝殿西面，视线落在墙上挂着的一副幽兰图，落款处写着一句诗词：“兰之猗猗，扬扬其香。”
为避母讳，兰字并未写完，少了最后一笔。
字形瘦长，颇具筋骨，但明显看出并非书画名家所作，何以挂在天子的明堂之上。
圣人凝眸看了良久，最终收回目光，背身而立。
他缓缓地吟诵出一句诗，意蕴深长：“两小无猜直到今，丙寅鹊脑惯同斟。朕并非不愿成全你与她的姻缘。”
“只是……”圣人话锋一转，淡然道：“芷娘由皇后抚育长大，性虽娇蛮却不失纯善，皇后珍爱非常，挂心她的婚姻之事，已先于你向朕求了一道圣旨。”
圣人淡淡地道：“若是两情相悦，自然两全其美，皆大欢喜。反之，倘若事不遂人愿，也不可勉强。”
许久未见，皇后的身形清减，双手交叠，垂眸而坐，她轻声地向他求了一道赐婚圣旨。
“你以为朕会答应你吗？”
“当年陛下与我的姻缘受了许多挫折，是以私心希望儿女婚事少受风波，事事顺心。”
祝兰君柔柔一笑。
十五岁那年，两人避开人群，同摘石榴的时候，她也是这么笑的。
石榴多子。
经年之后，他们却无一子在人间。
明黄色的绢帛上，只落了其中一个人的名字，而另外一个名字却是空白。
“派信使将皇后之意悉数转告与她，长安城所有郎君，任其挑选。”
作者有话说：
无
第26章 26 我不愿
穆清芷的眼泪落在柔软的绢帛上, 晕开一团一团的痕迹。
她那双圆润明亮的眼睛蓄满泪水，一抽一抽地怂着肩，哭得发抖。
“姨母……”她的脸埋在锦被里, 小声地喃喃。
即便姨母身陷囹圄，但还是牵挂着自己, 为自己操心。
想到这里，穆清芷的心仿佛被一只无形的手攥住，酸涩难忍, 难受得必须用眼泪才能疏解一二。
哭了一会, 穆清芷渐渐收声，坐起身来, 朝着外面喊道：“进来。”
侍女早已等候多时, 听到吩咐立刻进来为她盥洗。
“娘子, 外面有人送了一样东西。”
穆清芷有些惊诧，此地是凤凰山的一处皇家行宫，因昭明太子陵坐落于此，寻常人不得进入。
穆清芷掀开木匣, 一个长命锁包裹在绫罗绸缎之中, 镶金嵌玉，但看出已有一些年头。
穆清芷拿在手里，只见锁片正面写着“长乐无虞”, 背面则写了“长命百岁”四个字。
穆清芷几乎是一瞬间就忆起，这个长命锁是谁戴过的。
是旭轮哥哥。
她小时候也有一个相似的长命锁, 除了刻在上面的字样不同, 其他地方几乎一模一样。
她的手指在“长命百岁”这四个字上拂过，心里漫上一股挥之不去的悲伤。
物是人非。
长命锁完好无损，但它的主人却并不能如锁片上的祝福之语一般, 长命百岁。
“这是谁送来的？”
侍女低声道：“奴婢去的时候人已经走了，只留下这只木匣。”