“昭王觉得呢？”李峥把话抛给李昭澜。
“儿臣听父皇的。”
“新婚大吉，本不该派遣你做此事。靖王不日便要回枝靖府，至于那两个家伙，一滩烂泥。也罢，此事就交给昭王，不要辜负了朕对你的期望。”李峥摆摆手，声音透着疲惫，“行了，昭王若是着急便退下吧，有太子和靖王陪着朕就够了。”
李昭澜一路摇摇晃晃，朝着宫门走去，一辆熟悉的马车停在宫门外。邓夷宁正靠在马车内，半梦半醒之间，脑袋一点一点的垂着，似乎是睡得不安稳。
下一刻，车帘被人一把掀开，一道熟悉的身影跨步而来，直接坐在她左侧。邓夷宁猛地一激灵，揉了揉发酸的脖子。
“哟，将军睡着呢。”
邓夷宁按了按太阳穴，问道：“陛下召你入宫，可是为了登闻院？”
李昭澜答非所问：“姜衡思的事，你恐怕不能插手了。”
邓夷宁歪着头问他：“为什么？”
“太子揽了调查姜家大火之事，将军若是继续调查，东宫可能留有后手。”李昭澜顿了顿，继续道，“最迟十日，十日之后便可继续调查。”
“十日？这么久。”邓夷宁叹了口气，“那你呢？进宫不是为了登闻院吗？”
她不傻，太子主动招揽此事，恐怕调查真相是假，改写局势是真。
李昭澜淡定自若地调整了一个更舒服的坐姿，淡淡开口：“是，所以调查登闻院一事，你与本王一起。”
邓夷宁眉头一皱，果断拒绝：“不去。”
“由不得你拒绝，回去收拾一下，跟我进衙门见人。”
衙门内的人不是别人，正是昨日邓夷宁出手相助的那个妇人，此刻她正倒在大牢里的草席上，不知是昏了过去，还是没了气息。
邓夷宁一瘸一拐跟在李昭澜身后，今日不知怎的，右脚总是使不上力。早晨在院子里走了几圈，险些栽了好几个跟头。
阴暗潮湿的牢房里散发着腐败的气息，木头上的裂纹里渗透着不同的血液，让人一靠近就想呕吐。狱卒正小心翼翼领着昭王和王妃往里走，生怕得罪了这两尊大佛。
邓夷宁一脚踏进牢房。目光落在那道蜷缩的身影上，脚步一顿，眉头微微皱起。
昨日摔倒的妇人。
“击鼓的是她？”
狱卒缩了缩脖子，唯唯诺诺道：“回王妃，正是此人……今早被衙门带回审问，一直闭口不言，直到半个时辰前昏了过去。”
邓夷宁眉头紧皱，蹲下身打量妇人的情况，问道：“我记得她有个包裹，包裹呢？”
狱卒没料到王妃认识这人，这下更害怕了，磕磕巴巴道：“包裹……包，包裹在——王妃，小的真没见过什么包裹，小的只是奉命看管犯人，其余真不知情。”
邓夷宁伸手探了探妇人的鼻息，确认还活着，视线落在她裸露的皮肤上。瘦削的手腕上布满青紫勒痕，小臂上是被人抽打过的痕迹。她眼神一沉，冷声质问：“她为何击鼓？你们为何无故用刑？”
“小的不知，只是听闻上头的人传话，说她什么也不说，就是要面见圣上，小的真的不知。”
李昭澜慢悠悠开口：“不知？既然不知，衙门为何要打人？屈打成招吗？”
狱卒双腿一软，跪在了地上，一把鼻涕一把泪，话不成句。
“行了，没听见王妃方才说包裹吗？去找啊，原封不动给本王带回来。”
狱卒连滚带爬，消失在两人面前。
邓夷宁瞧着那妇人的惨状，心里隐隐觉得不对劲，于是再次蹲下身，轻轻推了推妇人肩膀，轻声唤道：“大娘，醒醒。”
妇人没有反应，蜷缩的身子动了动，喉间溢出一声极轻的呜咽，像是处于半昏迷状态。李昭澜走出牢间，朝着外头的人喊了一嗓子：“叫大夫！”
大夫来得快，简单处理了伤口，给妇人服下药丸，几个狱卒忙前忙后把里面清扫一番，又给妇人备了一桌好菜。
二人把衙门盘问了个遍，个个都说自己是依律办事，只字不提这妇人的诉求。
妇人是在服下药丸后的半个时辰后醒来的，她迷迷糊糊睁开眼，目光涣散了一瞬，喉咙里发出一声干涩的响，像是要说话，却咽了回去。
她迟疑着，缓慢眨了下眼，再眨一下，然后小心地、非常小心地开口，声音细得像针尖：“你……是……”
“是我。”邓夷宁的声音很轻。立刻伸手扶住她，声音低缓，“别急，慢慢来。”
妇人扯出一个笑，咳了两声，“姑娘，又见面了。”
“又见面了，可有哪里不舒服，尽管开口。”邓夷宁转过身，露出一旁的李昭澜，“这是昭王，他会对此事负责。”
妇人瞪大了眼睛，半晌说不出话。
“你既敢不远万里来这宣州敲登闻鼓，想必定是天大的冤案。”邓夷宁看着她浑浊的双眼，继续道，“告诉我，为何击鼓？”
作者有话说：
无
第13章 冤屈 官官相护
妇人跪着，一双兔子般的眼睛湿漉漉地盯着她，泪珠大颗大颗往下砸，身子也止不住颤抖。
缓了许久，她才拖着嗓子开口：“草民苏青青，祖籍遂农，千里迢迢来到宣州，只为替亡夫伸冤……”
邓夷宁回头望了眼李昭澜，问道：“你丈夫是何人？”
“草民丈夫刘渊，年三十有八，本是今年会试考生。刘渊苦读多年，才得乡试解元，这次会试有莫大的希望，却被无故顶了名次。刘渊报官无果，最后自缢在一间破庙里，草民只求给丈夫一个公道，还望衙门成全。”妇人颤抖着双手，目光直勾勾落在邓夷宁身上。
李昭澜垂着眼，没看这妇人。
“被人顶替？”
苏青青重重地点头，眼里满是愤恨。
“夫君自幼饱读诗书，十年寒窗苦读，只盼能一朝金榜题名。怎料会试放榜刚过五日，他便被发现吊死在山间的破庙里。”苏青青的眼泪滴落在邓夷宁手背上，语气哽咽，“放榜前还满怀期待，来信说这次一定能成，可谁知、谁知没传来喜讯，先传来了他的死讯……”
邓夷宁听得心头微沉：“你丈夫可在榜上？榜上前三是何人？顶替名次的又是何人？”
“草民只听丈夫提及过一个名为陆英的人，此人家世显赫，是遂农大户人家的孩子，只是婚后便随着丈夫远走他乡，了解甚少……”苏青青抬手拭泪，“丈夫寡言，在外就是个闷葫芦，绝不会招惹他们。可读书便免不了去书铺子，买不起就只能借，就是在铺子里与陆英认识的。至于别的，草民知道的不多，也无从知晓。”
邓夷宁指尖微微收紧，拍了拍苏青青的手，将她扶起靠在石砖上。她回宣州不久，回来也是忙着这婚事和父亲的事，什么乡试会试的，她一无所知。
“你可有证据？”邓夷宁想了想，沉声道。
苏青青抹了把眼泪，继续道：“夫君死后是我去认的尸，衙门的人交给我一封信，说是在他脚下找到的，信在……”
她在胸口处摸了摸，突然反应过来，慌乱道：“包裹呢？我的包裹呢？”
“这里。”邓夷宁从桌下取出狱卒找回来的包裹，“里面的人不懂事，弄乱了你的包裹，看看有没有丢的？”
苏青青点着头，在包裹里找到一张皱巴巴的信纸，递给邓夷宁。她看完后，送到李昭澜面前。
信上只有短短的一行字——今春闱晦暗，才学不如黄金。
苏青青抹了把泪：“我不识字，也不懂什么大道理，可我问过遂农的说书先生，说‘春闺’就是会试，意思是有了银子，就能拥有一切。”
邓夷宁没去反驳她的错字，只是点点头，算是认可她的解释。可短短一行字并不能说明什么，她把目光投向李昭澜，想寻求他的想法。
李昭澜一直未说话，此刻被四只眼睛盯得热烈，终于是缓缓开口，语调依旧懒散：“一封信，能说明什么？”
“什么意思？”邓夷宁偏头看着他。
“科举乃国之根本，怎可因一封小小的信而被质疑真假。若人人都因科场落第便寻短见，那礼部选士之事如何施行？吏部用人之策又当如何推展？”
“王爷的意思是，就此结案，不管了？”
“管？如何管？王妃莫要忘了，击登闻鼓的下场是什么。她本就难逃一死，如何管？”他顿了顿，目光落在邓夷宁身后的妇人身上。
苏青青似乎是被他的眼神震得一颤，脸色发白，眼神里透着绝望。邓夷宁沉默片刻，视线落在那张纸上，指腹摩挲着桌沿，原本冲动的情绪一下子冷了下来。
“懂了，王爷带我来，是为了让我看清楚朝廷的做法。邓氏大火案、姜家大火案，和今日她的案子，最后的下场都是一样。既然不查，又为何要带我来？”
“不是不查，是要按照律法来查，她的案子不简单，遂农陆氏又是商户，一旦与商户有关，朝廷顾及的便不是一星半点。”李昭澜看向她，“苏青青，你既然有证据，为何不上交衙门？”