“二姐放心！”小晚赶紧贴心收好。
阿竹捏了捏她的鼻子，也没再追究。
小晚继续抱着她的胳膊和她说起今日江淘的英勇。
虽然一个两个都拿她取笑，但阿竹还是不自然的听了进去。
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将军府。
江淘回来时，荣昌在前面开路。
得意非凡。
“三爷回来了！”
老远，荣昌就高声大喊，似乎让门子给三爷开门。
将军府众人倒是也给面儿，立马笑着上前：“恭喜三公子夺彩！”
府中的人习惯称呼他为公子，荣昌是自小一起长大的小厮，才会那么叫他。
江淘翻身下马：“今日请大家喝酒，记在砚书堂的账上。”
“多谢三公子！”
众人更是喜笑颜开，抱拳作揖。
大嫂宋月禾和二嫂文婉欣一道走了出来：“来瞧瞧，三弟当真大气！意气风发！”
见到两位长嫂，江淘立马规规矩矩行了个礼：“大嫂，二嫂也回来了？”
文婉欣乃户部尚书之女，出身不低，是江家坐到高位置后江颂才娶回来的贵女。
她笑着点头：“三弟。”
“今日全京城都知道你夺了彩，怎么，在外面耍风头还不够，还要回来耍一耍？”黄氏也笑着走了过来。
江淘无奈道：“娘，儿子可没有。”
黄氏掏出帕子给小儿子擦了擦汗，笑着道：“行了，忙活一整日，去给你父亲也请个安。”
江淘淡淡应了，随即拿出东珠捧着过去，“送给娘。”
宋月禾笑道：“我们前来，也是想一道看开眼，这手掌一般大的东珠还是第一次瞧，当真好看⋯⋯”
文婉欣：“白日还瞧不出，想必夜晚才更是光彩夺目。”
黄氏笑着道：“送给我？我怎么听说今日圣上打趣，问你是不是要送给未来媳妇，你笑着应了？”
江淘面不改色：“圣上玩笑，我自然是要顺着说的，但得了这好东西，定是要先想着娘。”
“你啊，就是嘴甜——”
黄氏笑着，将那东珠拿了起来。
“是好看，不过你父亲也送过我一颗，这颗，还是留在你新房里面，当个点缀吧。”
江淘：“那可真是她的福气了。”
黄氏狠狠戳了戳他的头。
“臭小子，装吧你！”
-
五月十五。
平阳侯府一早就热闹了起来。
今日，镇国将军府向平阳侯府正式下聘。
两府皆是京中顶尖勋贵。
满城百姓早早便围立街巷两侧，争相观望。
辰时刚至，将军府的聘礼队伍便从府门浩荡而出，绵延数条长街，竟是一眼望不到尽头。
数十名府仆分列两队，步履规整、神色端肃，每人手中或捧朱红木匣或抬描金漆箱，浩浩荡荡往侯府去了。
阿竹也早早就被木嬷嬷叫了起来，梳妆打扮，不亚于正式出嫁⋯⋯
“今日我也要出去吗⋯⋯？”
“我的好姑娘，你虽不露面，但也是主角，自然是要好生打扮一番。”
阿竹哦了一声，任由木嬷嬷摆弄。
元氏和平阳侯一早也做足了准备，聘礼在吉时到府，是镇国大将军携妻子黄氏和长子江澈亲来下聘，这样的规格，本就已经是极其尊贵了——
大将军和将军夫人本就已经是正礼，江澈如今也是朝中正六品官员。
江家三公子刚回京的时候，京中有人道大将军不喜这个顽劣的小儿子，可如今来看全是空穴来风，若是不喜，又怎会大费周折，携妻子和长子亲自前来！
故而元氏闻言，也是惊愕了一瞬，“快请。”
“镇国将军府特来平阳侯府送聘！替嫡子江淘礼聘侯府二姑娘许一竹，恭请应允！”
平阳侯府的大门缓缓开了，元氏和平阳侯站在院中。
“允聘。”
门房高声通报，门外的喜乐声顿时敲锣打鼓起来——
“落聘！”
队伍缓缓而入，最前面的是两对手执红绳的健壮仆役，一人抬着一大箱子的两端——
一开始众人都是这么以为。
直到走近了，才瞧见，分明是更大的朱红木笼罩着红绸。
红绸一掀开，竟是两只无半分杂色的聘雁！
大雁忠贞，以雁为挚，是六礼之中最郑重的信物。
首先难得，其次就是去买，市井当中也并无这样的上品——
羽翼丰满、身姿俊挺，不见半分仓皇躁动，只安安静静敛着翅。
脖颈修长，在满堂红绸的映衬下，愈发显得清雅贵重，绝非寻常所能比拟。
周围纷纷低声赞叹。
“听闻这雁是三公子亲自猎得驯养的，足足养了一月有余，日日亲自过问喂食，半点不假旁人之手！”
“以雁为聘，是最正统的世家礼数，可见将军府对这门婚事的看重！”
元氏微微一惊，平阳侯眼中也闪过了一丝满意。
聘雁一出，后院自然炸开了锅。
小晚像是一阵风一样跑到阿竹面前，一顿眉飞色舞，彼时许梦姝也刚刚过来，闻言吃了一惊。
“当真是聘雁？还是一对？”
小晚：“当真！好大的！霸气非常！我还是第一次见！”
许梦姝看向阿竹：“二妹，可见三公子对你看重。”
阿竹也没想到，不知道他何时准备的。
小晚：“我还没说完！那东珠我也瞧见了！在一个紫木檀的盒子里面！我就说，三公子肯定会给二姐送来的！”
这下，所有人的眼光更是羡煞，阿竹微微红了脸。
许梦姝笑道：“这般热闹，我也想去前院瞧瞧了。”
小晚：“走走走！大姐咱们一道去！”
纳吉新郎不亲到，姑娘也只能在内室静候，但前院的热闹还在继续。
金银珠宝田产地契如流水一样送到院中，当然，侯府的回礼也不能差。
元氏早早备好了回礼和宴席，下聘结束便是礼宴。
院外阵阵喜乐喧哗、人来人往。
从辰时开始，一直到了午后，这场聘礼终于礼成结束。
侯府渐渐恢复了宁静。
阿竹不必出面，前头的热闹也会一字不落地传入她的耳中。
阿竹听来听去，总归众人都是一句话。
这聘礼礼数远远超了规格，说明江淘看重她，整个将军府亦是。
第10章 第 10 章:长公主似乎是不太喜欢大姑娘
深夜，元氏来了竹清堂。
自上次母女两人争吵一番后，这还是她第一次过来。
阿竹只是行了礼，没开口说话，元氏道：“将军府的聘礼母亲和你祖母和都过目了，很有排场，这是好事。”
阿竹淡淡嗯了一声。
元氏叹气：“你的事也算定了，母亲也算了了一桩大事，接下来你就安心待嫁。你放心，你的嫁妆也不会逊色任何京中贵女。”
“多谢母亲。”
元氏继续道：“你这竹清堂人少，木嬷嬷和喜鹊都是要随你过去的，另外这四个婢女一道和你去将军府，你们几个，上前见过二姑娘。”
阿竹抬眼望去。
四个丫鬟其中三个都是年纪小一点的，唯有最前面一个看起来和喜鹊差不多大。
“奴婢青柳，见过姑娘。这是珍儿，巧儿，淑儿。”
阿竹看了一眼：“从前没见过。”
元氏：“在庄子上做事情的，青杏是你长姐特意挑选送来给你。”
阿竹垂下眼眸，轻轻应了一声。
“多谢母亲，多谢长姐。”
一番对话，谢字来回的说，元氏一时也没有什么可说的了。
“先用着，让她们熟悉熟悉你的脾性，早些歇息吧。”
阿竹起身相送。
夜深了，淑芳堂的咳嗽声却还没听。
春杏满眼担忧：“姑娘⋯⋯”
许梦姝擦了擦唇角，笑道：“哭什么，还没习惯吗？”
“姑娘这次发病久了些，以往春天也这样，但已经快六月了⋯⋯”
许梦姝道：“身子更差些就是。”
“姑娘莫要胡说，今年雨水多，等入了夏，肯定就会好起来的。”
许梦姝淡淡一笑，没应。
院外忽然传来了一阵动静，有些刺耳，春杏猛然回头：“是谁？”
小厮福贵低声在廊下道：“春杏姐姐，是、是裴小太医⋯⋯”
春杏愣住，许梦姝也愣住了。
春杏勃然大怒：“他好大的胆子！竟然敢深夜——！”
许梦姝连忙拉住她，摇了摇头：“叫他进来⋯⋯”
“姑娘⋯⋯！”
“没关系，只在外室，我有话和他说。”
春杏只好应下，转身出去了。
没多时，裴青玉走了进来。
他似乎也没想到许梦姝愿意见他，有些惊讶，但更多的是惊喜：“阿姝⋯⋯”
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