秋日的云河府，水汽氤氲，秋风裹挟着湿润凉意，穿城而过。只是今年的风，吹在这片土地上，依旧带着一丝灾后未散的萧瑟。
年初之时，云河府突发强震，山摇地动、屋舍坍塌，沿江村落损毁惨重，百姓流离失所，良田荒芜，商贸停滞，整座府城历经浩劫，至今依旧百废俱兴、民生凋敝。
新任知府晏长赢到任已有半月，接手的便是这样一副满目疮痍的烂摊子。
云河府水土丰饶，依山傍水，得天独厚的山林水系孕育了无数珍稀物产，其中最负盛名的，便是从深山幽谷中采摘的银耳，这银耳在民间素有“仙菌”“琼珍”之称，通体莹白如玉，形似盛开的花朵，泡发之后胶质丰厚，口感软糯滑润，是滋补养颜的上品。富贵人家的夫人小姐们平日里炖一盏冰糖银耳羹，便算是精贵的保养了，而宫里头的妃嫔们，更是将银耳当作日常必备之物，一年到头少不得要消耗上百斤，价格远超燕窝等珍品……而这项独门的买卖就被云河府的吴家所垄断。
吴家占了云河府背后那片绵延百里的深山老林，每年只在特定的季节才能采到寥寥几批品相完美的野生银耳，经过精细的晾晒和挑选之后，然后送进各府后宅与宫门深处。
靠着这门生意，吴家在京中结交了无数人脉，太医院、宫中内侍、嫔妃还有达官显贵的家眷，凡事有点地位的人，逢年过年时都受到吴家送来的那一匣莹白如雪的银耳，久而久之，吴家虽然身在地方，但是京中关系网却密密匝匝，寻常地方官根本轻易不敢动弹。
而这一次漕运贪腐大案，拔出萝卜带出泥，吴家在其中也有牵连，案发之后，刑部查抄了一部分涉事商户，吴家在京城的几处铺面被贴了封条，牵连进来的几个族中子弟也被押入大牢。所幸吴家老家主当机立断，舍了几房旁支出去顶罪，又托了层层关系上下打点，总算把主家保了下来。
先是年初的地震，然后又遭遇这一劫，吴家的元气大伤，心里那股怨气却熊熊地烧了起来，然后见晏长赢这个罪魁祸首居然被贬到他们这个地界了。
俗话说强龙压不过地头蛇，这晏长赢不过是一个手无缚鸡之力的书生，他们还不能将其给吃了！
然后晏长赢到任的半个月后，吴家便牵头联络其他交好的大户，联名向京城递了一封诉状，说晏长赢苛捐杂税，盘剥商民，偏袒外地商贾，打压本地商户……诉状写得文辞犀利、条理分明，看来是寻了有经验的师爷润笔过，然后霍方荀就命人给晏长赢下了文书，叮嘱其做事要张弛有度，仁爱百姓，然后……
然后就没有其他的了，纯粹是走了一个过场。
吴家不甘心，又连同城中的米铺、布庄、药行一同抬高了物价，又煽动了几家跟府衙有旧账的农户到衙门口击鼓闹事。一时间，府衙门前人来人往、喧嚷不休，文书积了一桌子，晏长赢连喝口茶的空当都少。更有甚者，吴家暗中放话出去，谁家若与新来的晏知府走得近了，吴家往后便不再与他做生意……
而晏长赢手下的同知、通判、知事、巡检……等人中也有好几个被吴家暗中塞了银子，使唤起来拖拖拉拉，问三句答一句，活儿干得潦草敷衍……
一时间，晏长赢在云河府步履维艰，所有灾后重建的新政举措全然无法落地，赈灾安民、复工复商的事务尽数陷入僵局。
而对于这些，晏长赢从不告诉晏玄英，与她书信往来，只是平铺直叙地交代当地的民情、公务的进展，偶尔提一嘴吴家又在城外圈了一块山地，或者没有派人参加议事……所有坎坷，就这样被轻描淡写过去。
……
晏府晌午，晏玄英坐在书案前，把晏长赢的信折好收进匣子里，冷笑了一声，“银耳？很难得吗？”
坐在屋内懒洋洋翻书的九斤立马起身，“老爷，你想吃银耳吗？我让厨房去做！”
霍老爷给她家老爷每年都送，她家老爷不喜欢吃，她也不怎么喜欢，没什么滋味，不如吃肉畅快。
虽然知道是好东西，但是好东西不代表好吃。
晏玄英摆摆手，“不关这事。你看你的书。”
“哦。”九斤又重新坐下，有一下，没一下地翻书。
晏玄英摊开一张纸，沾了沾墨，目光落到窗外灰蒙蒙的天，思绪却飘回了上辈子，她老家附近便是全国知名的银耳培育基地。每逢暑假闲暇，她便常去培育基地打零工赚钱，从菌种筛选、木料处理、温湿度把控，到栽培管护、晾晒烘干……整套人工养殖银耳的流程、技巧，她早已烂熟于心，不用讲究什么天时地利，木屑、棉籽壳做培养基，保持二十多度的恒温以及八十以上的湿度，从接种到出菇不过月余的工夫，一茬接一茬，产量大得惊人，品相整齐得宛如翻模出来的，远胜过山里那些长得歪歪扭扭的野生货。
这辈子的条件肯定达不到上辈子的现代化环境，可只要掌控了基质、温度、湿度和通风四个关节，就算弄不出上辈子的规模量产，但是品质与效率也远超深山老林中那些碰运气采摘的野生银耳。
更何况，她手里有现成的“合伙人”。晏玄英在那边督办修堤时，与甄家的大掌柜打过几回交道，觉得此人办事利落，脑子活泛，不似寻常商贾那般短视，家底殷实，风评也清白，对方当时捐了五千石粮食，如今她投桃报李。
晏玄英洋洋洒洒写了一封长信，将银耳人工栽培的法子事无巨细地写得明明白白，中间还画了几幅示意的小图，笔触潦草却条理分明，写完之后便命人快马加鞭送往南边。
信送出去之后，晏玄英心里也悬了几天，担心甄家不重视。
两月之后，甄家的回信到了。
信是甄家大掌柜亲自写的，字里行间满是压不住的震惊。信中说他们收到晏玄英的书信之后，起初是半信半疑，毕竟银耳这东西千百年来都是天养地长的山珍，谁听说过人能种出来的？
可他们到底还是照着信上的法子试了一试，腾出了几间闲置的窖房，按方子配了木屑和棉籽壳的养料，蒸透晾凉，又托人辗转寻到了晏玄英信中提到的那种“野生的菌种根”，小心翼翼地接种上去，每日浇水通风，勤勤恳恳照料了将近一个月。然后，那些菌袋上当真长出了一朵朵雪白的东西来，跟山里采来的野生银耳几乎一模一样，甚至品相还要齐整些。就连照顾菌袋的长工都不敢相信，还以为是甄家寻来了什么宝物或者有仙人降福，才会长出银耳。
看出甄家大掌柜信中的激动，晏玄英唇角微微翘起，随即又提笔写了一封信，比上一封简短了许多，主要交代其如何蚕食取代吴家的生意。
写完以后，晏玄英又给晏九爷写了信，将银耳的培育法子写在其中，晏家村人少，养殖银耳这种小规模又要精细的活当正好，也不用担心销路。
甄家大掌柜接到信后，恍然大悟，他说堂堂晏三元怎么会将这等好事交代给他们，原来是要为其兄长出气，不知道吴家看到他们甄家种出来的极品银耳后，会不会后悔招惹了晏长赢。
甄家本就经营多年，手里有现成的商路和人脉，只是从前不做银耳这桩买卖，如今有了货，铺开渠道便不是难事，况且价钱比吴家低了两成，品相却还好上三分，没过多久，甄氏银耳就打出了名声，吴家那边起初并未察觉，毕竟他们垄断了这条线太多年，习惯了高高在上地等着别人来求。等他们终于发现市面上忽然多了一股来历不明的银耳在跟自己抢地盘时，甄家已经悄无声息地吞掉了他们五成多的客源。吴家老家主又惊又怒，拍着桌子让人去查，然后就查到甄家身上，可对方与他们往日无仇，近日无怨，吴家老家主起初想要与甄家合作，“顺便”意图寻到甄家周围哪座山那么有灵气，居然能长出比他们吴家还好的银耳。
不过甄家压根不理吴家，继续压缩吴家的空间，吴家降一成，他们跟着降一成，降两成，跟着降两成，吴家想用人脉将甄家的银耳生意弄黄，然后却被甄家反制，反而自己的生意逐渐凋零，等到年末的时候，京城那些直认吴家的大主顾们也开始犹犹豫豫换了东家，在吴家花大价钱贿赂宫廷负责采办的太监后，这块阵地才没有丢，不过目前看来也是不稳的。
吴家老家主急火攻心，整日整夜的上火，派人到处打听，终于临近除夕时，晏玄英想着不能太“苛待”老人家了，要让他过一个安心的年，就让甄家那边露了点口风。
然后吴家老家主就知晓了甄家得了京中某位大人的指点，自己“种”出来的，而那位大人，吴家老家主也有些熟悉，姓晏。
虽说京城姓晏的不是晏玄英他们独一份，但是能与他们牵连上，并且有能力做这事的人，似乎不用怀疑了。
这一个“晏”字如一盆冰水兜头落在吴家老家主身上，他如今彻底想通了，为什么甄家会与他们为敌，早知道……早知道晏玄英有如此手段，他……他们吴家必不与其为敌。
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