晏玄英越想越觉得心头发寒，夜风从窗缝里钻进来，烛火被吹得摇曳不定，她的影子在墙上晃来晃去，拉得忽长忽短。
她往后靠在椅背上，仰头望着房梁，发出一声苦笑，“真是伴君如伴虎！”
千百年来，前辈们留下的心泪历程啊。
守门的九斤听见晏玄英冷不丁出声，从门框边探进半个脑袋，圆乎乎的脸上带着关切：“老爷，你饿了吗？”
老爷散值回来后，就一直待在书房内，连灯都没点几盏，现在戌时都快过完了。
晏玄英询问：“哥哥回来了吗？”
九斤摇头：“大老爷派人传话，说是陛下召见，预计要很晚回来。”
她没想到到现在都没回来。
晏玄英唇角抿得更紧了些，沉默了片刻才开口：“你先下去休息吧，我等哥哥一起回来吃。”
九斤却没有走，反而往门槛上一坐，双手撑着膝盖，声音脆生生道：“那我和老爷一起吃。一个人等也是等，两个人等也是等，我还能陪老爷说说话呢。”
她见往日带笑的晏玄英一直抿紧嘴，小心道：“老爷，你是被什么事难着了吗？是不是朝堂上有人欺负你？你告诉我，我虽然读书少，可力气大，谁欺负你我就帮你揍谁。”
晏玄英见状，缓步走了出来，像她那样，坐在门槛，望着院中如霜的月光，轻声道：“阿九，哥哥要去边陲当监军御史。”
九斤点头，“晏秋哥告诉我了，大老爷要管卫国舅，可以告他的状，卫国舅这下不敢惹大老爷了。”
“……真能这样吗？”晏玄英低声叹气。
九斤闻言，眼珠子骨碌碌转了两圈，忽然嘿嘿一笑，凑近了些神秘兮兮道：“老爷，我告诉你一件喜事，让你开心一下！”
晏玄英偏头看她：“什么喜事？”
九斤咧嘴一笑，露出一排白牙，声音里带着藏不住的高兴：“今日我回了望月坪一趟，听里正说，我那杀千刀的爹已经定下了秋后问斩，就不知道什么时候行刑，我好带着娘去看看。里正说文书已经下来了，板上钉钉，跑不掉了。”
她回来后还给娘上了香，告诉了她这件喜事。
晏玄英闻言，禁不住一笑，她抬手摸了摸九斤圆滚滚的大脑袋，温声道：“确实是好事，如此一来，你也了结了一桩心事。你娘在天之灵，也能安息了。”
九斤用力点了点头，认真地看向晏玄英，目光里带着笃定，“所以您要相信大老爷！大老爷人好，而且还聪明，哄那些当兵的，轻而易举。至于卫国舅，他也要怕大老爷，嗯……嗯，再者说了，大老爷还有您啊，您可是咱们大雍第一个三元及第，卫国舅也怕您！”
“……”晏玄英心中愁绪骤然打开，她怔了一瞬，随即禁不住失笑，抬手又摸了摸她的头，笑道：“我们阿九说的没错。倒是我钻了牛角尖了。”
“嘿嘿！”九斤看着晏玄英面上的笑容，也不禁一乐，“老爷笑时比花都好看。”
虽然老爷身边有很多长得好看的贵人，包括大老爷，但是她觉得她家老爷就跟说书先生口中的仙人一样好看、强大！那种好看不是皮相上的，是骨子里的，让人看一眼就觉得安心。
晏玄英禁不住又是失笑，伸手轻轻弹了一下九斤的额头，笑骂道：“油嘴滑舌的，谁教你的这些？”
九斤嘻嘻道：“是老爷教我的。”
晏玄英：……
月夜清冷，京城静谧安宁。
而无人得知的角落，此时千里之外的北境边陲，早已是人间炼狱。
大雍与鞑靼的边境线绵延千里，黄沙漫天、戈壁无垠，枯草被战火焚烧成焦黑，断戟残箭深埋在血泥之中，朔风卷着砂砾呼啸而过，裹挟着浓重的血腥味，终年不散，连鸟兽都绕着这片土地走。
鞑靼大汗阔出歹亲率铁骑南下侵边，战火一燃便是三月，大小厮杀日夜不休，从未断绝。鞑靼骑兵自幼长于草原，骑术精湛、悍勇嗜血，最擅长迂回包抄、游击突袭，从不爱固守阵地，专挑边防薄弱的村镇、营寨下手。
他们来去如风、劫掠成性，铁蹄踏过之处，村落焚毁、良田荒芜，百姓或死于刀下、或流离逃窜，边境处处皆是哀嚎痛哭，满目萧条。
大雍守军常年驻守苦寒之地，军备损耗严重、粮草转运艰难，且长期被动防御，士气低迷。正面对战之时，鞑靼铁骑冲锋之势锐不可当，马蹄踏过之地，尸横遍野、血染黄沙。
战壕之中，满是负伤垂危的士卒，断臂残肢随处可见，哀号声与冷风混在一处，听得人心里发颤。
晏长赢随军抵达边陲军营时，所见的便是这般满目疮痍、肃杀惨烈的景象。她一身素色官袍，身姿挺拔，眼底没有半分初临战地的惊惧怯懦，唯有一片历经沉淀的坦荡凛然，一身清正风骨，在满目血腥荒芜的边关，显得格外醒目。
与她一同的晏秋闻着冲鼻的血腥味，脸色煞白，强忍着恶心，环顾周围乱糟糟的场景，他扯了扯宋云的袖子，“宋大哥，这里天天这么死人吗？”
宋云看着这一幕，眸中带着些许怀念与不忍，长叹一声，“边陲的人跟地上的草没区别。”
晏秋不再问了。
晏长赢见他脸色着实难看，低声道：“晏秋，不若你先回城里驿站住着？”
晏秋连忙摇头，“我答应阿宝，要照顾好大人您的，咱们是一起来的，总不能我这个随从回城享福，让你在军营受苦，事情传出去，你会被人笑话的。”
宋云见状，也低声道：“其实大家一起也安稳些，让晏秋一人在城中住着，出了什么事，我们难以护着。”
说话时，他不断扫视周围。
从大人现身起，周围路过的将士或者兵卒，一个个都带着审视，其中善意的没多少。
不过，御史这种官，不做到人见人嫌，已经是够好了。
军营的人都知道这位年轻的监军御史是状元出身，是实打实的文官，他的亲弟弟也同样能耐，是今年的三元及第，所以路过的人或多或少，掩饰了一下眼中的忌惮与轻视之色。
卫国舅虽然警惕晏长赢，但是也并未将她太过放在心上，在他看来，这人做文章可能天下无人能及，但是平日也就会拿着笔杆子弹劾人，毫无实战经验，陛下将其派到自己身边，看来对九皇子一事分外生气。
就看晏长赢有没有眼力了，识时务了。在这战乱的边陲，功名可没有金身，尤其晏长赢这种好似那种束之高阁的玉器，稍微一碰，可能就碎了，栋梁也要成长起来才会被人看到、歌颂，否则也只是木柴一捆，烧了也就烧了。
卫国舅对晏长赢的刁难与排斥，军中其他人看在眼中。
正所谓上有所好，下必甚焉。
再加上，过往监军御史做的“孽”，处处掣肘、事事挑刺，让将士们对这类文官早就积了一肚子的火。
就造成军中将士对晏长赢的抵触、暗中刁难、刻意排挤也就成了常态。
起初是各级校尉刻意隐瞒军务实情，上报的粮草账目、军功名册、军备损耗单据层层造假、漏洞百出，企图蒙混过关，试探她不懂军务的可能性，而后是调度刻意怠慢，晏长赢下达的稽查指令、整肃军纪的文书，要么被层层推诿、拒不执行，要么阳奉阴违、敷衍了事，更有甚者，部分老兵悍卒仗着资历深厚、征战有功，当众言语轻慢、刻意挑衅，讽刺她一个只会耍笔杆子的俏书生手无缚鸡之力，鞑靼人来了，怕是会尿裤子……
军营之中的排挤与刁难，无形无声，却事事处处都透着刺骨的恶意。所有人都在等着看她手足无措，狼狈落败的笑话，等着这位京城来的监军御史灰头土脸地退出军营。
晏长赢都淡然接下，努力克服这些刁难，在与晏玄英的日常往来书信中，她居然无师自通地学会了如何幽默回应，比如军中一些不识字的兵卒闹出的笑话，还有一些惊掉眼珠子的狗血趣闻……除了这些，还说了边陲百姓平日的困苦与坚强，塞外壮阔的风景，诉说鞑靼这些草原部落的恶劣行径……落笔时总是带着几分豁达的笑意，仿佛边关的日子并没有那么难熬。
晏玄英：……
她虽然这辈子没去过边陲，但是不代表啥也不懂，上辈子老一辈革命前辈建设西北时，需要只是与天斗，还是吃没吃，住没住，而这个时代，边陲不仅要与天斗，还要与人斗，防止那些草原部落三天两头的劫掠。
晏玄英知道晏长赢不让她担心，故也没不揭穿，与她平日通信时，也不说这些，等人回来后，在与她“算账”，她平日信中叮嘱的多是如何保护自己，比如平日要将水煮沸了喝，如何消毒疗伤，如何制作运送伤员的担架，如何缝制伤口……这些不仅写下了，而且一些关键东西为了防止产生误会，还花了图，标注的清清楚楚，晏长赢将这些都记下了，与军中大夫、营务郎中经过商讨，将这些在军中大量推行。
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