“朕就是威胁，如今能决定慈宁宫安稳与否的，是你自己的选择。”
晏檀川语气淡漠，不带半分凌厉呵斥，可字句却如千斤。
“太后年岁已高，人事无常，何时去往地下陪伴先皇，本就没有定数。”
太后浑身一冷，瞬间听懂了内里的深意。
“朕可以让您安安稳稳，风风光光的终老慈宁宫。”
“百年之后也能以太后之礼厚葬，体面的入皇陵陪伴父皇。”
帝王上前半步，继续道：“但，朕的耐心有限，这是最后一次。”
太后猛地攥紧扶手，胸口一阵发闷，无力感彻底压垮了她最后的强硬气焰。
她清楚，晏檀川这番话绝非随口空谈，外戚若不是被清扫一空，哥哥也不会被逼到在府中休沐半个月。
朝堂再无人能为她撑腰，连自己日渐萎靡的身体，都早已落在帝王的掌控之中。
晏檀川眸光冷冽的扫过立在一旁，瑟瑟噤声的皇后，语气淡漠，字字清晰。
“皇后。”
帝王望着她，眼底只有杀伐果决，缓缓开口：“你安分守拙，往后安居中宫，恪守本分，不再插手后宫纷争，不再依附太后构陷旁人。”
“来日尘埃落定，朕纵然清算所有旧账，废去你这后位，也会留你体面。”
他话语极轻，却断了皇后所有念想：“废后之后，朕不囚你，不辱你。”
“给你选择，愿留宫中，便赐一处清净宫殿，衣食无忧，安稳终老。”
“愿归母家，朕便下旨准许你安然归府。”
“可你若继续撺掇太后，针对柔妃，搅动后宫阴私算计。”
晏檀话锋陡然沉厉，威压骤然笼罩整座殿宇：“那你便不配朕留任何情面，届时不止后位，你的母族，你的余生，皆会随着你的歹念，彻底覆灭。”
帝王清冷决绝的话，如同惊雷轰然炸在皇后耳畔。
皇后双腿一软，险些当场跪落，身体僵硬颤抖。
强撑的端庄仪态瞬间破裂，瞳孔骤缩，满脸都是难以置信的骇然。
执掌中宫数月，她素来以为，自己出身名门，位居皇后，是朝堂后宫名正言顺的国母。
纵使帝王偏爱旁人，她也始终心存侥幸，只是一时的，断不会真的动废后之心。
废后，是废庶正统，动摇国体的大事。
牵扯朝野舆论，世家颜面，她一直笃定，帝王必会顾全大局，留她后位安稳。
所以她对如妃的联盟，其实很不屑一顾。
可原来帝王早已经所有人的结局都算得清清楚楚。
从前的恩宠，后位的尊荣，全是他可以维系的假象，如今底线彻底摊开。
皇后心口骤然一空，她踉跄着后退半步，声音带着难以遏制的颤抖：“陛下.......臣妾无错，您怎能废后。”
晏檀川冷眼睥着她失态惶恐的模样，无半分怜悯，语气依旧冷淡声音。
“有无错处朕说了算，朕便是规矩。”
短短一句，彻底击碎皇后最后的一丝痴心妄想。
她双腿一软，直直跪在冰冷的地面上，眼底满是绝望。
帝王不再看二人失态的模样，转身拂袖离去。
凛冽的威压彻底散去，慈宁宫只剩下死寂的颓败。
太后无力的靠在软塌之上，面色灰白颓然。
许久，太后才缓缓抬手，揉着发胀的太阳穴，声音低沉又阴狠：“如今明面上，我们确实动不得她了。”
“柔妃就是皇帝的逆鳞，前朝外戚尽出，我们也再也没有朝堂势力可以借助发难。”
皇后慢慢撑着起身，眼底的怯懦褪去，取而代之的是偏执的狠厉，攥紧了凤袍袖口低声道：“母后，越是这样，柔妃越是留不得。”
“陛下为了她不惜威胁您，与您决裂，甚至连废后之言都随口而出。”
“只要她活着，你我二人永远受制于她，往后怕是连自保都难。”
太后本就是摇摆不定的性子，皇后的话也彻底戳中了太后心底更深的忌惮。
她缓缓抬眸，二人达成阴毒的共识。
暂时蛰伏隐忍，暗中寻觅绝佳时机，一定要让温梨棠彻底消失。
唯有死人，才能彻底斩断这份独宠。
帝王的威慑，没有打消她们除掉柔妃的念头，反倒让这份杀意变得更加隐忍，更加狠厉。
“母后，我们眼下走不通明路，可还有一枚棋子能用上。”
“如妃。”
：太后恹恹抬眼，眼底满是倦怠，一时间没能反应过来：“如妃？”
皇后眼底浮出一丝阴翳，语气急促：“正是她。”
“她是四征将军的女儿，满朝文武之中，唯有此人手中握着实打实的兵权，也是陛下心中唯一有所忌惮之人。”
她细细剖析利弊，越说越笃定：“如妃素来嫉妒柔妃独得盛宠，心中早有怨怼，是个没脑子的，上次主动来找儿臣联手对付柔妃。”
“只要我们许她足够的好处，承诺日后甚至将后位拱手相让，她怕是什么事都能为我们做。”
兵权便是底气，帝王纵使手握朝政大权，也不敢轻易与掌兵重臣撕破脸面。
若是拉拢如妃父女，里应外合，既有兵权制衡帝王，又可从中伺机下手，除掉柔妃便不再是难事。
“你说的有理。”
太后缓缓颔首，神色重新覆上狠厉。
“哀家倒是险些忘了这号人物，手握兵权，的确是唯一能牵制皇帝的人。”
“你即刻寻个秘密时机，悄悄私会如妃，切莫留下任何把柄。”
“许她后位，商讨如何神不知鬼不觉的除掉柔妃。”
......
连日缠绵的病痛尽数褪去，身上郁结的酸软消散一空，整个人终于恢复了鲜活气色。
温梨棠一身烟紫软缎折枝桃裙，披着柔软舒适粉白的狐裘。
乌发松松挽了个温婉垂髻，只簪一支莹润白玉簪，未施浓妆，面若凝脂。
大病初愈增添了几分柔弱易碎的美感，眉眼清甜动人，美得夺目惊艳。
一早，春蝉便领完内务府的份例，笑意盈盈的回来。
温梨棠问她何以如此开心，春蝉上前回话，眉眼弯弯的讨她欢心。
说如今御花园景致正好，寒梅坠满枝头盛放，千树雪色，景致绝美。
温梨棠闻言心头一动，满心惦念着朝堂忙碌的帝王，当即吩咐宫人取来新衣。
缓步踏入御花园，寒风轻拂花枝，满树粉白，艳红的梅花开得茂盛。
纤细的手轻轻探出去，小心翼翼折下几支开的最饱满的梅枝。
指尖轻拢花瓣，生怕折损半分娇柔。
心底软软的念着陛下。
想着等帝王下朝归来，将这束带着冬日暖意的梅花亲自递到她手中。
愿他繁忙一日，也能瞧见几分温色。
温梨棠怀中拢着一束梅花，立在梅树下。
暖阳的柔光落在她的身上，像铺了一层金纱，绝色动人。
身旁丫鬟望着自家娘娘这般模样，都看呆了眼。
温梨棠怀中捧着一束暗香浮动的寒梅，步履轻盈，眉眼间还带着浅浅笑意。
满心欢喜的只想着回去将梅花送到陛下手上。
转过雕花回廊，不远处两个扫地的小丫鬟躲在假山后侧，压低声音窃窃私语，并未留意有人走进。
字字句句清晰的混着寒风飘进温梨棠的耳中。
“听说了吗？钦天监都说柔妃是灾星，冲撞国运，害的太后日日精神不济。”
“何止呢，朝堂上，陛下为了她竟硬生生割破手腕，流了好多血，多少大臣拦都拦不住，一国之君自残伤身，全是被她克的。”
“说什么盛宠，分明就是个祸星。”
“前朝后宫皆因她不得安宁，这般祸水没怎配独占盛宠......。”
那些夹杂着讥讽、非议的碎语一句句扎入耳膜。
温梨棠脚步猛地顿住，整个人僵在原地。
心口骤然一空，方才眼底漾开的甜意尽数散尽，指尖失了力气。
怀中方才惊心采摘的梅枝哗啦一声尽数跌落在冰冷的青石板上，花瓣零落，沾了满地尘土。
她正正垂着眼，望着地上散乱的花枝，指尖微微发颤，脸上鲜活温柔的笑意一点点褪得干净。
苍白的唇瓣轻轻抿起，心底翻涌着茫然，酸涩，还有难以言说的愧疚。
地上零落的梅花无人再看，那些旁人戳脊梁骨的讥讽，此刻竟半点刺不透她的心。
比起旁人骂她灾星、祸水，她心头翻涌而上的，是铺天盖地的心疼与酸涩。
她竟不知朝堂之上发生这样凶险的一幕，不知那人贵为九五至尊，为了护她，竟亲手化开自己的手腕。
她好像又给陛下添麻烦了。
耳边丫鬟细碎刻薄的话语渐渐模糊，脑海里只剩下想象中，大殿之上，鲜血淋漓的画面。
心口疼得她呼吸都微微发颤。