“……没有。”
内室又陷入了长久的沉默。
……
翌日清晨，庄晋元上值之后，正准备要往牢狱中去提审犯人，值舍的门冷不防被人在外敲响了。
“庄参军，刺史大人召见！”
司法参军是从七品，安州刺史是从三品，中间所隔着的，不啻于天堑。
骤然传召，却是为了什么？
庄晋元很快就知道了答案。
刺史对下说话，尤其说的还是一桩与他而言芝麻绿豆大的小事，是无需进行任何遮掩的。
“郭家姐弟争产案，现下如何了？”
庄晋元据实以告：“回禀刺史，这案子又牵出了吴舅爷被杀案，尤其现下郭佩文下落不明，暂时只怕不能结案……”
刺史的声音很平淡，但是不容违逆：“好了，郭家家大业大，不知道多少人指望着她们吃饭呢。”
“我听说，郭佩文的大女儿早就着手帮着郭佩文打理生意了，且长幼有序，也是人伦，她那个弟弟才十岁出头，能懂什么？”
庄晋元一时愕然，他没想到刺史竟然会出面干涉此事。
但对于刺史来说，这显然是桩不值一提的小事，几句话说完，便摆摆手，示意他可以退下了。
尽管刺史已经发话，但庄晋元还是很慎重地在公堂上了结了此事。
郭佩文没有姐妹兄弟，没关系，她还有诸多亲信在。
是日郭家商队的要紧人物都被请来旁听，郭凤仪与郭少爷分列两侧。
“郭佩文现下生死不明，我们当下先断生——假设郭佩文还会回来，这段时间，郭家姐弟二人，由谁来执掌家业？”
德叔作为商队众人的代表，推举郭凤仪上位：“国不可一日无君，做生意也是如此，大小姐从前就在东家身边，这时候，也是她最适合接过这个担子来了！”
郭少爷身边的吴家人马上道：“哪有儿子在，却让女儿继承家业的道理？！你们罔顾人伦！”
德叔分毫不让：“这是在商言商。”
庄晋元一抬手，止住了两边的纷争。
他先问郭少爷：“你对你母亲的日常事务，乃至于商队、酒楼的运转有何了解？”
郭少爷一下子就卡壳了！
庄晋元又问郭凤仪：“郭娘子，你呢？”
郭凤仪不曾迟疑，马上便如数家珍道：“我娘的短期生活没什么规律，但是长期生活是很固定的。”
“晨起先往书房里去看信、读最新的邸报消息，看完之后去总号那儿听掌柜们报账交接，午后跟商队的领头们会面，交待事项……”
“除此之外，午饭、晚饭也都有安排。官府那边儿三节两敬，要修水利、城楼了，得赶紧去认捐，间歇里要跟同行们联络感情，捎带着打探对方的动静。”
“除此之外，还要栽培自家用的讼师，找可靠的师爷，选定信得过的镖局，跑各家的关系……”
谢星煌只是在旁边听着，都觉得好累啊。
都忙成这样了，郭佩文还能有闲心追爱，精力也真是够旺盛的了。
郭少爷的一问三不知同郭凤仪的娓娓道来放在一起进行比较，孰优孰劣，一目了然。
郭家的合伙人们更是听得连连点头。
“这不合理！”
郭少爷虽然年少，但也知道局势更有利于姐姐——这跟他之前所了解到的完全不同！
“她比我大那么多，知道得比我更多，这不是很正常的吗？凭什么因此判定她赢？！”
德叔率先说：“长幼有序啊，小少爷。”
郭少爷气急败坏：“可她是女人啊——女人凭什么继承家产！”
郭凤仪失神地看着他，伤怀不已：“小弟，你怎么能这么说？你难道忘了，这份家业就是娘手把手地打下来的吗？”
她潸然泪下：“你看不起我也就算了，难道还看不起娘吗？你真是……真是太让姐姐，也太让娘寒心了！”
郭少爷：“……”
郭少爷脸色涨红：“我不是这个意思，我，我……”
方玉铭两手抱胸，一脸轻蔑地瞧着他。
霍光玉坐在旁边，也是摇头：“毫无招架之力啊，郭少爷。”
裁决的最终结果，毫无疑问地倒向了郭凤仪。
庄晋元正色宣布：“郭佩文归来以前，由她的长女郭凤仪执掌郭家。”
“十年之后，如若郭佩文仍未归来，则认定郭佩文已死，郭凤仪需要将家产的一半分给弟弟，姐弟二人均分家产。”
郭凤仪可以接受这个结果。
但郭少爷跟吴家人显然不能接受这个结果。
十年，黄花菜都凉了！
说得残忍一点，谁知道在郭凤仪手底下，郭少爷能不能再活十年？
但裁决结果是不以他们的意志为转移的。
谢星煌笑眯眯地瞧着郭少爷偕同吴家人怨愤离去，还不忘关切一句：“哭一会儿就赶紧结束吧，晚上还要来参加我们的庆功宴呢！”
郭少爷：“……”
吴家人：“……”
庄晋元脸色沉静地从她身侧路过：“你是不是早就知道会是这个结果？”
他加重了语气，一字字地叫她：“明娘子？”
尾音上翘得近乎是带了几分嘲弄，他猜到，亦或者说早就该意会到她的身份有假了。
他有意掀牌，谢星煌怎么会怕？
她嫣然一笑，反问他：“所以庄参军，你决定好要弃暗投明了吗？”
这是金陵极少见到的直白与明朗。
庄晋元有短暂的失神，他不由自主地侧过脸去，避开了她的目光：“明娘子，我不明白你的意思。”
“不，”谢星煌含笑道：“你明白的——你只是在装不明白。”
庄晋元很轻微地闭了下眼睛，才振作精神，重又迎上了她的视线：“我之前已经说过一次了，明娘子，只凭你说得这些话，我就可以把你投到大牢里去。”
谢星煌忽然不可遏制地笑了起来，很鲜活，也很肆意。
她笑得停不住：“你不会的，庄参军，你不会的。”
庄晋元的心短暂地陷入到了黑洞中去，只是很快又被他重新捉了回来。
他挑了下眉，目光中带了些堪称锋锐的东西：“你怎么敢笃定我不会？”
谢星煌还在笑，她两手撑着膝盖，好容易才站稳当。
她的语气很娇气，但与此同时，却又毫不遮掩，甚至于近乎嚣张跋扈地用目光睇着他：“因为庄参军，你看起来很想讨我喜欢啊！”
“……”庄晋元落荒而逃。
……
“你把庄参军给吓跑了。”方玉铭这么说。
谢星煌脸上的笑意还没有彻底消弭：“等他回过神来，会跑得更快的。”
“我现在想明白你之前说的时间是什么意思了。”
方玉铭有条不紊地道：“孔达是在半年前到安州的，他在这儿扎下根不久，庄参军就来了，他们俩几乎是前后脚到达安州的。”
郭佩文失踪，生死不明，最能得利的人是谁？
其实既不是郭凤仪，也不是郭少爷。
作为还未能独当一面的儿女，骤然失去了遮风挡雨的母亲，对这两只雏鸟而言，都是一种危险。
而他们所能得到的，也不过是郭家的家产。
对谢家来说，那点钱算什么？
真正能够得利的，是德叔这个副手。
压在他头顶的郭佩文消失了，他会是下一任的安州情报主管！
他太急于在谢星煌二人面前表现自己了。
也是他，将庄参军这个人从幕后提到了她们的面前来。
“我现在很确信，”谢星煌说：“即便我们不来，郭凤仪也不会输的。”
方玉铭会意地接了下去：“因为庄参军要让她赢，德叔也要让她赢。”
对德叔而言，在朝廷治下作细作，还找一群猪队友跟自己同船，是一件很可怕的事情。
至于庄参军嘛……
方玉铭很惊奇：“你怎么能意识到庄参军就是那个跟德叔合谋的人？”
她皱眉道：“单单只是跟孔达前后脚出现在安州这一点，未免太牵强了吧。”
“是因为孔达的来历——他的姐姐曾经在明家做过婢女，而孔达跟郭佩文同时失踪，这说明他身上一定存在着巨大的问题。”
谢星煌说：“有人用孔达为引，赚郭佩文入彀，这个人既了解郭佩文的性情，知道她的过往，又能把手伸到远在金州的明家去，滴水不露地将孔达安插过来，这是多么可怕的能量啊！”
“德叔毕竟只是副手，想要避开郭佩文的耳目完成这一点，是很难的，所以我猜想他有援手，一个能将手伸进金州明家的援手。”
“同时，德叔还要保证郭佩文失踪后郭家必须落入郭凤仪之手，也就是说，官府那边儿，一定要有说得上话的人。”
“这个人明面上的官位不会很高，不然他肯定跟郭佩文更熟悉，且高官也没有要除掉郭佩文的理由，不是吗？”