陶妈妈这会儿倒也还能应对：“没呢，还得再过两天。”
然而等到了晚上，她回来之后还要再问：“明天总是姚家姥爷过生日的日子了吧？”
陶妈妈：“……”
把陶妈妈给烦得呀！
“哎呀，别问了！”
陶妈妈说她：“到了时候，会领着你去的！”
谢星煌被她说得心生狐疑，转动着眼珠想了想，把自己想得难过起来：“你们不会是自己偷偷地去了，没叫我吧？”
陶妈妈看她表情都萎靡了，眉毛眼睛耷拉着，就知道是要哭了。
又赶紧哄这个小坏蛋：“没有没有，都答应你了，怎么能不带你？”
谢夫人很明白小孩儿的心思，私底下说：“她五月里就剩下这么一个盼头儿了，怎么能不记挂着？观摩听课跟摸底考试，都是六月的事儿了。”
陶妈妈就跟厨娘宋嫂商量着，给谢小星做点好吃的，祭祭五脏庙。
第二天一大早，没等谢星煌再问姚家姥爷过不过生日的事儿，陶妈妈就先跟她说了：“今中午你们可得早点回来呀，叫高高也来！”
眼瞧着那几个小孩儿都看过来了，这才揭开谜底：“还记不记得之前你们去摘的青梅？宋嫂都给酿成梅子酱了。”
陶妈妈笑眯眯地跟他们说：“今中午宋嫂给你们做梅子酱鸡翅膀吃，我再把剩下的鸡肉切碎了，用米粉拌一拌，给你们炸小天酥！”
噢噢噢！
梅子酱鸡翅膀！
还有香香脆脆的小天酥！
别说是谢星煌这只馋嘴猫，就连一向最稳重的谢道安听完，眼睛都跟着亮了起来！
日子都有盼头儿了！
谢星煌因有了梅子酱鸡翅膀和小天酥吊在前边儿，竟真就把姚家姥爷的生日给忘了。
等到放学之后，她拉上几个好朋友，方玉铭、周昌龄、还有康永永，一停不停地背上书包，跟小伙伴们飞奔着回家了。
谢元德中午不在家吃饭，秀柳、赵瑜也是有事要忙，两家合在一起，也就只有谢夫人这个大人在。
这其实也好，免得小孩子们不自在。
宋嫂知道小孩儿们放学的时间，对应着将鸡翅出锅。
鸡翅膀染了一层梅子酱色，肥润的外皮增添了一点爽口的酸和些微果子的清新，相得益彰。
小天酥则是将鸡肉切碎调味之后，拌上米粉，再下过油炸。
掌握好火候，外层金黄酥脆，内里软嫩鲜香。
一口咬下去，先是一声脆响，紧接着内里鸡肉的汁水溢出，妙不可言！
几个小孩儿吃得快哉快哉。
方玉铭还很热情地邀请其余人：“过几天，上我们家吃饭去。”
她说：“我爹爹说要做捆鸡，到时候做出来，你们都去吃！”
谢道靖很好奇地问了句：“什么是捆鸡？”
方玉铭其实也不知道，但是叫小伙伴们瞧着，又不肯露怯。
当下故意作出很懂的样子，跟他们说：“捆鸡捆鸡，就是被捆起来的鸡嘛，这还不简单？”
谢道靖说：“哦哦！”
其余小孩儿也说：“哦哦！”
康永永有点腼腆地邀请他们：“那等去小玉家吃完，就去我们家吃！”
众小孩儿异口同声地应了：“好！”
这时候中午就已经开始热了，谢夫人觑着时辰，就没叫方玉铭、周昌龄和康永永回去，叫陶妈妈带着几个男孩儿，她带着几个女孩儿，各自寻了地方午睡。
等到了时辰，再分别把人喊起来，梳梳头，喝杯水，叫去上学了。
谢星煌还记挂着西边那棵石榴树开花了，她想去摘一朵戴。
谢道靖说她：“谢小星，你怎么这么爱臭美呀！”
惹得方玉铭瞪了他一眼：“跟你有什么关系？又不是给你戴！”
到最后两边儿分开，三个小女孩儿摘石榴花去了，谢道安则领着其余几个小的，去了学校。
午后的风热得有些熏人，那蝉像是不要命似的叫。
谢星煌摘了三朵石榴花，她，小玉，还有永永，一人一朵。
才刚美美地戴到头上，忽然间对面小路上走出来一个人。
又瘦又高，着一身石青色长衫，背一个很大的书箱，腰悬长剑，头戴帷帽，面孔难辨。
几个小女孩儿都叫这怪人吓了一跳，你看看我，我看看你，不约而同地往后退了退。
不想那怪人瞧见她们，竟然往前来了。
跟随的侍从们见状，忙上前来。
那怪人也看出这几个孩子害怕来了，隔着几步远的距离停下，开口跟她们说话。
这怪人的嗓音很奇妙，带着点沙哑，雄雌莫辩。
“你……你是方小玉，是不是？”
几个小孩儿都吃了一惊。
方玉铭是最吃惊的那个。
她禁不住好奇地问：“你怎么认识我？”
谢星煌心想：这个人看起来怪怪的！
娘说了，出去玩的时候，不让跟陌生人说话！
她就把方玉铭护到自己身后去，小声跟她说：“别理他！”
那怪人因而将视线落到了她身上：“咦，这小丫头长得真漂亮——你叫什么名字？”
康永永有点害怕地拉着谢星煌的手，把她往后拽。
谢星煌感觉到了，回头去跟她说：“别怕，有大人在呢！”
然后再转过脸去，好严肃、好正经地跟那怪人说：“我是她们俩的阿娘，你有什么事吗？”
她好像一只小鸟，在竭力地张开尾羽，好叫自己显得大一点，聊以震慑敌人。
不知怎么，那怪人忽然间大笑起来。
他摘掉了头顶的帷帽——谢星煌几人不由自主地“咦”了一声！
原来是个女人！
“是小星吧？”
她瞧着谢星煌，忍俊不禁道：“方小玉跟淑清姐生得一样，我能认出来，你的话——我怎么看不出来你像你爹爹，还是像你阿娘？倒是跟小时候一样漂亮。”
“至于这一位嘛……”
她瞧着康永永，端详几瞬之后，微微摇头：“我好像不曾见过。”
跟随谢星煌的侍从松一口气，又惊又喜：“薛大夫回来啦！”
……
薛大夫原来叫薛非明。
谢星煌猫在窗帘后边，听见娘和秀秀姨在跟薛大夫叙话，很亲热地管她叫“非明姐”。
谢星煌好生惊奇！
原来娘也有姐姐？
薛非明还跟谢夫人说她呢：“我走的时候，小星才刚会扶着墙走呢，一晃眼的功夫，这么大了，刚开始见到，我都没敢认！”
又跟谢夫人和秀柳说起见面时的场景：“小星说呀，‘我是她们俩的阿娘，你有什么事吗’？”
谢夫人跟秀柳不约而同地大笑起来。
谢星煌气得挠了窗帘一把，顾不上隐藏了，气呼呼地说：“有什么好笑的呀！”
薛非明“哎哟”一声，叫她过来：“小星，我们不是真的笑你，是觉得你太可爱啦！”
谢星煌：“……”
谢星煌好生奇怪：“你怎么看出来我不是她们阿娘的呢？”
她是真心实意地想知道答案。
结果那三个大人听完，竟好像是中了邪似的，又一次不可遏制地大笑起来。
谢星煌：“……”
谢星煌决定从今天开始，讨厌怪人薛非明！
第24章
“怪人昨天晚上就住在我们家。”
第二天到了学校，方玉铭第一时间跟好朋友互通情报：“我听我阿娘管她叫非明。”
谢星煌不能理解：“为什么忽然间来了个人，大家都认识她呢？好怪！”
“是吧？”
方玉铭也这么觉得：“我们都没见过她呀！”
只是无论奇不奇怪，见没见过，薛非明都来了。
并且因为她的到来，给本地带来了一场震动。
谢夫人公开张榜，任命薛非明为首席医官，对外招募学徒——入选之人，学习期间即可享有普通士兵的同等月俸。
正式出师之后，可以拿到普通士兵双倍的月俸。
整座城池，一下子就轰动了！
方玉铭的姐姐方玉德，成了第一个吃螃蟹的人。
方大宝夫妇俩在家仔细商量了这事儿。
方玉德今年十四岁，已经念了七年书了，资质呢，老实说，平平无奇。
相较之下，倒是二女儿方玉龄还有些读书的天分。
而对于大女儿，夫妇俩倒也不觉得失望。
他们俩扪心自问，都不算什么绝世奇才，自己都做不到的事情，何必去苛求孩子？
方太太就跟丈夫商量：“玉德不是不用功，只是那么用功，在班里边儿的成绩也久是中等，她自己又觉得吃力，不如换一条路去走。”
方家，准确地说是方太太，跟薛非明交情匪浅。
她救过薛非明的命。
那是许多年前的事情了，彼时方家夫妇的长女方玉德才刚出生。