方长庚仔细端详了片刻，眸光亮了起来：“这是一片谷地……的确离砚池很近了……霍兄，这都是你亲手绘制的？”
“是！”霍子谦的脸更红了。
方长庚笑了，朗朗道：“沈县令手下真是能人辈出，我竟不知霍兄还有如此手段，失敬失敬。咱们走！”
方长庚马鞭一扬，众衙役齐声应和，声震四野。
行在队伍中间的易微赞叹得砸吧了下嘴道：“啧，这历城县衙之中，倒也就是这个方捕头是个人物了。”她一边说，一边转头看向柳七寻求赞同，却发现柳七正蹙着眉一言不发。
“柳姐姐，你想什么呢？还在担心大狐狸？”
柳七摇了摇头，压低声音道：“有师父在，我倒是不担心沈兄的安危，只是……寒江，你觉不觉得前排的那个衙役有些面熟？”
“哪个？”易微顺着柳七的目光看过去，端详了半响笑道：“咱们毕竟在这县衙之中呆了这么久了，我看哪个衙役都挺面熟的呀！”
柳七闻言，面部紧绷的肌肉也逐渐放松了下来，笑道：“也对，是我多虑了。”
在霍子谦绘制的地图指引下，队伍先是迤逦向上，继而又环绕向下，进入一处颇为隐秘的山谷地带。方长庚将手下的人分散出去，两人为一组展开搜寻，不到半个时辰，所谓粮仓的入口竟真的被众人寻到了。
几个衙役在一处洞穴门口探头探脑，始终不敢越雷池一步。霍子谦被程彻搀扶着从驴背上翻下来，走到洞穴入口，看着那条水色格外深重的，直流向洞穴深处的河流。
“就是这！”他郑重点头道。
这条河流在洞穴外的部分很浅，刚刚没过众人的脚踝，几名衙役在腰上拴上麻绳，下马步行，当先进去探路，不多时，绳索连续震颤了三次，程彻与方长庚对视了一眼，带领着剩下的众人进入洞中。
这座隐在山谷间的洞穴深邃而幽暗，洞口略显狭窄，可进入洞中却别有洞天，通道颇为宽敞，即使最为逼仄之处也有可通过一辆四驾马车的宽窄。洞壁之上凝着大小不一的凹洞，颜色斑斓，深褐浅灰、殷红赤黑，难以尽数。齐至脚腕处的暗河水，倒映着众人手中燃烧的火把，粼粼之光衬着洞壁上流动变换的色彩，将整个洞穴装点得宛若幻境。
众人看得惊叹不已，而人声在洞穴之中几经反射回荡，显得极为空灵悠然，仿若另一个世界的低语。
好在这洞穴之中只有一条道路宽阔可通行，虽分岔极多，却往往低矮逼仄如鼠道狗洞难以进入，是以众人无需分散，一个紧跟着一个趟水而行。随着洞穴的深入，原本只没过脚背的河流逐渐漫到了小腿，行走间的触感也逐渐变得滑腻古怪起来。
“噗叽”一声，易微感到自己的脚似乎陷入了软塌塌的烂泥之中，鞋底传来的黏拉感十分强烈，导致她整个人不自觉地晃悠了一下，身旁的柳七赶紧扶了她一把。
易微的脚用力一拔，带出一团腥臭的暗黄色液体，在墨色的河水中格外扎眼。
“这……这什么玩意儿啊，好恶心！”易微感到后背涌起一股莫名的寒意，让她全身的汗毛都根根直竖起来。
“好像是什么蘑菇吧？”霍子谦好奇地看着被易微踩烂的如同被泡发的硬面饼一般的东西。
“这种地方没有土壤亦没有腐物，水分过大，按理说不应该会长出蘑菇。”柳七心中也觉得诧怪，便将手中的火把放低了一些，想要看清易微的脚下到底是什么，却听见前方一阵骚乱，似乎是发现了一处更宽大的洞穴。
柳七和易微对视了一眼，疾步向前奔去。
“柳仵作，易姑娘，等等我啊！”霍子谦见二人跑得飞快，赶紧向前追去，一脚踩在了已经被压扁的“蘑菇”上。霍子谦不以为意，脚下滑了一下，急忙扶着石壁保持好平衡，向着柳七和易微跑去。
他并没有看到，那朵被他和易微连续踩踏的“蘑菇”溃烂爆裂开来，那如同婴儿张开的嘴一般的裂口处，正蠕动着密密麻麻、白花花的蛆虫。
此时，程彻正在队伍的最前方，指挥着众人搬动一块阻挡着前路的巨石，透过巨石的缝隙隐约流泄处的火光，可以猜度出巨石之后尚有一片完整而高阔的空间，只怕就是那粮仓的所在。
“方捕头，待会石头搬开了，我就先冲进去，你负责殿后，若是石室中有人，就由我负责对付，后面的几位女眷和子谦兄就交给你了。”程彻的眼睛一眨不眨地看着巨石和石壁间逐渐扩大的区域，低声拜托道。
“我还是和你一同冲进去，也好有个照应，易姑娘身手也不错，应有自保之力，可石室之中晦暗不明，万一有什么伏兵……”
程彻宽厚地笑了，轻声道：“哪怕她武功盖世，我也希望留在她身边的人多一些，方捕头，你就听我这一次。”
正说着，易微、柳七和霍子谦的脚步声便由远及近而至，程彻和方长庚对视了一眼，程彻无声地用口型向方长庚说了句“拜托了”，便一马当先钻入了巨石后方。
甫一进入石室，程彻便矮身躲入了靠近石壁摆放的一排架格的后面，饶是他见多识广，此刻也不由得咂舌。这可不仅仅是一个普通的县衙的粮仓，简直是就是一个小型的国家粮库！这个石室处在一个坡道的最上方，因此不会被水汽所侵蚀，架格上堆摞着难以计数的粮谷，皆用浸透了鱼胶的防水布储藏，防止受潮损毁。石室的地面上涂了数层由石灰与黄土混合的漆料，将空气中最后一丝潮湿吮吸干净。