“是，虽然具体原因我尚不能对您言明，但是我断定，此事绝非鬼神所为。季罗舞弊一案发生之时，施兄还不是会试考官，就算是鬼怪复仇也断断报应不到施兄身上。与其推在季罗冤魂的身上，老人家，你不如帮我想一想，施兄可有现世的仇人？”
施管家毫无犹疑，当下便摇头道：“没有，老爷性子好，别说是仇怨了，就是普通的口角都没有，又何来什么仇人？”
沈忘皱起了眉，不对，如果无仇无怨，为何要将施砚之最珍视的书卷撕毁呢？
“老人家，您仔细想想，会不会有什么你并不熟识的人呢？”
“不熟识的人……”老管家捋着胡子，几乎把脑海中能想到的人名都咂摸了个遍，“因为老爷是今年刚刚来京任职，所以老朽不熟识的怕是只有老爷朝廷中的同僚了……可是，官老爷之间何须打打杀杀呢？”
沈忘没有从老管家口中得到更多有用的信息，老管家的精神状态也不适宜更长时间的询问，沈忘对老人嘱咐了几句，便放他回去了。
经过一整日的忙碌与惊吓，沈忘一行人也踏上了返回登云客栈的归途。为了防止在考生中引起更大的骚动，在抓到真正的凶手之前，施砚之身死一事，四人皆要守口如瓶。对于柳七和沈忘来说，这倒没有什么困难，于是楚槐安就着重对易微和程彻叮咛了几遍。
临行之际，沈忘将楚槐安叫到一边。
“沈公子，还有何事吩咐？”楚槐安东奔西跑了一整日，面上却是没有丝毫的疲态，双目炯炯，似乎随时听候着召唤。
“楚指挥，虽然目前我没有确凿的证据，但我始终觉得，施兄的死仅仅是个开始。”沈忘的面色不是很好，那熟悉的落拓的笑容已经从他的唇角消失了。
“沈公子当真！？”楚槐安惊道。
“此凶手借捧头判官之名，披鬼神之皮，行万恶之事，所图甚大，直指今年的春闱。如果我没有猜错，会试的另外两名考官也身处危险之中。”
楚槐安浓眉紧锁，道：“若真如沈公子所言，我现在立刻就去禀报戚总兵官，加强对二位考官的保护。”
“有劳了。”
返程的马车上，四人皆相顾无言，怅然若失。昨日还言笑晏晏之人，今日却阴阳两隔，如何不叫人心下惨然。正所谓：摔碎瑶琴凤尾寒，子期不在对谁弹！春风满面皆朋友，欲觅知音难上难。
残阳如血，孤鸦眷家，马蹄踢踏，沈忘掀开窗帘，看向愈来愈近的登云客栈。昨夜，捧头判官惊现，施砚之殒命。此刻暮色已至，凛夜将近，这一晚又将发生些什么呢？
第51章 捧头判官 （十二）
还未及走进, 登云客栈门口的喧嚷声就遥遥传了过来，易微正闲得无聊，就挤到沈忘的车窗边向外观瞧。
只见登云客栈门口聚着五六个人, 最显眼的莫过于瘦得一摇三晃的蔡年时, 此时的他满脸通红，耳朵尖红得几乎要滴出血来，只见他紧紧护着怀里的包裹，任由其余几名考生对他推搡不休。
而他的身旁，霍子谦正张开双臂, 一边劝说，一边分神护着蔡年时，若不是他承担了大部分的火力，只怕瘦弱的蔡年时早就被人推到地上了。
登云客栈的掌柜的在一旁急得抓耳挠腮, 拉拉这个, 拽拽那个, 但却始终无法平息那些考生的怒火。
这明显以多欺少的行为让车上的四人都皱起了眉头, 马车刚刚停稳, 四人便顺次下车, 来到了哄闹的人群之中。
“有话说话, 这是做甚！”程彻大踏步上前, 扶住摇摇欲坠的蔡年时，一把将他扯到身后。
局面随着程彻的加入瞬间形势逆转, 对面几个气势汹汹的考生们都气喘吁吁地停下了动作，瞪着蔡年时道：“你问他！”
“年时兄，到底发生了何事？”沈忘温声询问道。
蔡年时抱着包裹低着头, 一言不发，只是眼眶里吧嗒吧嗒地往外掉着泪珠儿。
一旁的霍子谦说话了：“沈兄, 程兄，你们可知道今年春闱推迟一事？”
沈忘一怔，和另外三人对望了一眼，皆从对方的眼中读出了惊讶之意。看来，一上午的忙碌让他们错过了很多事情。那边厢，霍子谦继续道：“今日上午，几名衙役就来张贴了告示，让我们静待朝廷的知会。一时间人心惶惶，大家各有猜测。春闱这一推迟，京畿周边县镇的考生倒还好说，像我们这种外地考生可就捉襟见肘了。你们也知道，年时兄家里不富裕，为了他进京的盘缠一家人就已经要节衣缩食了，更遑论支撑接下来的房费了。”
沈忘转头看向蔡年时，男子瘦削饥黄的面容此时血气上涌，倒比平时看着还健康红润了些。是啊，他出身商贾世家，自小就从未因钱的事情发过愁，可是这些他瞧不上的黄白之物在有些人眼中，可就是决定了一家人身家性命的东西。
“所以，我就陪着年时兄和掌柜的商量，能否拖欠一些房费，待会试结束一并奉还。掌柜的心善，并没有为难年时兄，也同意了拖欠房费一事。可他们偏生不答应！”霍子谦指向对面冷笑着的几名考生，气愤道。