“其实，我对王家表哥印象不太好……”桓宝珠扭扭捏捏道，脸上却又飞了一抹红晕，“都是我母亲非要将我许配给他……”
玉珠心头一跳，似是想到什么，忙解释道：“二姐姐，你今天是不是看到什么了？你千万不要误会，我和王家表哥真的清清白白，什么都不会有的……”
“嗯，三妹妹，我相信你。”桓宝珠一脸真诚道，“你的为人，我是最信任不过的。说起来，咱们家四姐妹，我最信任的，就是你的人品了。要说坏，那也是王嘉川不要脸，明知道你已定给了高昌伯爵府，还来骚扰你，当真是无耻……”
“呃……”玉珠抿了抿樱唇，不知该如何接话，只得干笑道：“二姐姐慧眼如炬。二姐姐放心，老太太定然是不会同意王家表哥无理的要求的，他说不定还会挨老太太一顿排头呢。”
“那才好呢。”桓宝珠冷哼了一声，一脸不忿，最后又道：“哎，三妹妹，你现在其实挺好的，最差也有个高昌伯爵府的刘二郎……运气好点的话，攀上白云路桓家，便是王嘉川，也不是不可能呢。”
“二姐姐又混说了！”玉珠笑着去打宝珠，“二姐姐口是心非，嘴上说着看不上王家表哥，实际上心里明明很在意……”
“哪有？”两人笑闹着回到了锦绣阁。
*
傍晚时分，喜春拿了一封信，从楼下欢欣雀跃地跑了上来，深褐色的眸子闪着亮光，“姑娘，颢二郎来信了！”
玉珠一怔，心底升起一股剧烈的欢喜，接过信，心脏扑通扑通跳起来，纤细莹白的手指微微有些颤抖着打开了信封。
杏黄信笺抖落平整，熟悉的字迹映入眼帘。
三妹妹见信如晤，他说。
桓颢在信中说，他和杨七是从西津渡乘船北上的，西津渡依山临江，是漕运重镇。千帆入津，热闹非凡。路上耽搁了二十余天，已于十一月中旬抵达京城，现已经安顿下来，专心备考明年春闱。
还记载了途中许多新鲜的见闻，以及京城的吃食，说以后要带她去尝尝，最后把地址留给了她，有事可以给他写信。
玉珠读完一遍，还觉不够，窝在床边，又从头至尾读了一遍，方才放心。
他总算是平安到了京城，难怪这么长时间都没有音信，她还以为他在金陵呢。
晚上，玉珠坐在书案前，就着烛火，提笔给桓颢回信。
她写了好几十个开头，试图把最近发生的事情，原原本本告诉他，可是都觉得不妥，揉成纸团，扔进一旁的画缸，接着写。
她盯着空白的信纸发怔，脑子里知道要写什么内容，可提笔却不知该如何写，她心里一阵烦闷，真想撂了笔，不干了。
可她知道，如若不亲自把事情的原委和他交代清楚，他从别人口中知道此事，总觉得会让他很不高兴。
她不愿意让他不高兴。
时间一点一点过去，屋子里燃烧的炭火一点一点熄灭，喜春掀开炭盆的铜罩子，又往里添了好些银丝碳，埋好。
“姑娘，天色不早了，早些上床安歇了罢。”喜春抽掉自己头上的一根银簪子，拨了拨灯花，“给颢二郎的回信，也不急于一时，不若明早起来再写，也是一样的。左右颢二郎远在京城，一时半会儿的，他也收不到回信。”
“你先去睡罢，不必管我。”玉珠主意已定，只想赶紧把信写完再睡。
喜春从衣架子上取了一件罩衫子，披在小姐的身上，又给她换了一盏热茶，在旁边守了好半晌，实在熬不住，这才先上床睡了。
夜深人静，玉珠又发了半晌的呆，想了想，不能再这么耽搁下去，便提笔洋洋洒洒地写起来。
兄长见字如面，她说。
“兄长来信，我已收到，知晓兄长平安抵京，我心甚慰。
“有件事，我犹豫良久，决定告诉兄长实情，其实我是姨娘捡来的，我的亲生父母是白云路桓家的当家老爷和大娘子。
“前些日子，那家人派曾嬷嬷找上门，说要花十万两银子把我带回去，待兄长高中回来时，我恐已在白云路桓家了。
“还有一事，我犹豫更久，还是决定告诉兄长内情，我为了保护姨娘不被人欺辱，我在和三老爷滴血验亲时，在水里做了一点手脚。兄长那儿有一本名人杂记，上面记载了此事，兄长当明白我在说什么。
“我猜中了他们的心思，所以主动献策，让姨娘告诉父亲，有一计谋可使得两个毫不相干的人血液相融合，我猜他们定不会错过十万两，也不会介意用我的法子，验证我与生父的骨血关系。
“如此一来，假的成了真的，真的成了假的，真真假假，无从分辨，姨娘等人便可安然无虞。
“我撒了谎，兄长可会嫌弃我心术不正？我亦不想如此，奈何在这方侯府深宅之中，我没有保护姨娘的能力，只能玩弄这点子人性私欲，兄长可能理解？
“另外，老太太同意了我和高昌伯爵府刘二郎的亲事，前儿刘二郎已经送来鸿雁纳采，若无意外，年后便会完成剩下的定亲流程。
“近来，我心里总是惶恐不安，不知该如何应对，若是兄长在，或可商谈一二。年关将近，若白云路桓老爷回金陵，说不定我这个年就得在那府上过了。
“若蒙兄长不弃妹妹商户之女身份卑微低贱，还愿写信与我，恳请兄长托项三哥转交为是。