于是，玉珠便在去上房请安时，把自己的“疑惑”告诉了程凤娘。
程凤娘如何不懂，转头便把荣三娘叫来，好一通训斥：“姑爷也是你这个贱蹄子能肖想的吗？”说着啐了她一口。
程凤娘很生气。这个荣三娘平时就不是个好的，偏老爷喜欢她，也就没怎么管束她。如今她竟然把主意打到姑爷身上去了，不好好修理她一番，是不行了。
程凤娘命一个专门惩治下人的马婆子赏了荣三娘几个巴掌，打得荣三娘一张娇艳欲滴的脸蛋红肿起来。夜间又在桓鸿朗跟前吹了枕边风，“得亏姑爷不在，若是被他撞破，此事丢的可是咱们府上的脸面……荣三娘仗着自己有几分姿色，便勾勾搭搭，实在是有损老爷的颜面，若是闹出事端来，丢的可是咱们家的脸……老爷想，姑爷会怎么看咱们家的女儿？”
桓鸿朗一听自己如花似玉的女孩儿的名声也会因此受到牵连，气得又赏了荣三娘三个月的禁闭，命她搬到最偏僻的一处院子住着，哪儿也不许去。
秦策在上房的房顶上听了之后，当晚挑灯，给桓颢寄出了第一封信，其中就大书特书了此事，还说：“……没想到表嫂醋性如此之大，表哥成亲之后，只能自求多福了。”
回到滁州，桓颢忙于处理滁州盐粮、捕盗、江防、河工、水利、清理军籍等事务，每日都忙得脚不沾地，倒头就睡。天不亮就起来晨练。亲自给玉珠种的一株青梅树和两株金桂浇水，投喂大水缸里的两尾锦鲤。想着玉珠喜欢睡莲，在下乡整顿水利时，还从村民家买了两株睡莲，捧回来养在水缸里。每天都要盯上一刻钟。
谁也不知道这位年轻的同知大人在想什么。
收到秦策的来信，桓颢当时正坐在二堂接见下属，听他们汇报事务。在同知衙署办事的差役都知道，新来的同知大人瞧着儒雅清贵，礼贤下士，实则是个办事雷厉风行，令行禁止的主儿。
他们谁也没有见同知大人笑过，一开始还有些惧怕他，后来见他奖惩分明，渐渐地也就习惯了他板着一张脸的形象。他们都以为，同知大人是不会笑的。谁知这日，他们冷俊的同知大人一边听他们汇报事情，一边打开了一封信，也不知信上写了什么好笑的事情，他竟然笑了。
他笑起来很好看，和他们嘿嘿傻笑不同，他是唇角轻轻地翘起来，墨黑严肃的眼眸噙着光，就像是天山之巅的雪莲花徐徐轻绽一般，能让他们一群大老爷们儿都屏住呼吸。
他们事后还觉得跟做梦似的，回到办事的厢房，交头接耳。
“方才同知大人确实是笑了的，我没看错罢？”赵穆是桓颢的副手，人长得很精神，个子不太高，但是很机灵。
“好像是笑了……老子这辈子还没见过比同知大人笑起来更好看的人，就连春意浓的头牌水仙姑娘也不如他！”耿云文才出众，专门负责文书一类的工作，也跟着出去跑腿干活。平时说话有些混不吝。
“那是……桓大人确实是人中龙凤……我章尧这辈子是跟定他了……他去哪儿，我跟去哪儿！”章尧便是在永宁镇抓捕水匪的官差。
自从上次，桓颢轻轻松松便把水匪头子给抓捕了，章尧便对桓颢佩服得五体投地。最近又一起合作了几起抓捕凶犯的案子，桓颢心思缜密，洞若观火，对案情的分析鞭辟入里，犯人一抓一个准，章尧便彻底成了桓颢的头号拥趸者。
章尧花光了自己的积蓄，买通了永宁镇的千户大人，把他调到了滁州，跟着桓颢办事。
下属眼中高冷、睿智的同知大人，却背着手，独自站在大水缸前，看着两尾金红的锦鲤发怔：玉珠当真是因为吃那姨娘的醋吗？
*
日升月落，转眼便到了四月末，玉珠召集的三十位镖师都到了桓府。
玉珠仔细想过桓颢说的话，若是保护父亲的人当中出了内鬼，出卖父亲的情报给吴王谢谈，那父亲会更加危险。
所以她想从中挑选几个值得信赖的人。
玉珠隔着一扇屏风，接见了这群镖师。她什么都没说，手里拿着这些人的名册，一一地问他们一些问题。
譬如，她问其中一个镖师道：“江镖师在山东分局走镖，可曾有过什么重大失误没有？”
江镖师表面看着憨直，实则最是油嘴滑舌，“回大小姐，重大的失误是没有的，就是俺有些嗜酒，走镖时也不敢多吃酒的，都是平时在家吃两盅……”
玉珠看着册子上的记录，上面分明记录了此人曾因为喝酒误事，弄丢了客人的一箱珠宝。但玉珠却没有点破，提笔在上面画了个叉。
通过第一轮，玉珠检测的是他们是否诚实。刷掉了一半人。
第二轮测试，玉珠便叫这剩下的一半人去找到金陵城内，一条北面是山，南边是农田的河流，数出河上的石桥有几个拱。
有不少镖师觉得大小姐这个任务实在是无理取闹，他们是镖师，还是大名鼎鼎的镖师，不让他们去走镖，却让他们去干这种毫无价值的事情，实在是大材小用。便掏钱打发几个叫花子去帮自己跑腿，回来交差。
其实玉珠既想找出梦中父亲出事的那条河流，也想借机考验一下手下的镖师是否听话，能够做到如臂使指。
玉珠根据梦中的记忆，问了那些镖师一些细节，最后又刷了一半的人，只剩下八人。