他们领到了馒头，便散开了。内中有个年纪颇大的老者，他脸色黧黑，枯瘦，手上拄着一根竹枝，脚上穿着一双破旧的草鞋。他等在最后，领了馒头，还欲上前，被杨七拦住了。
老者张了张嘴，嚅嗫道：“……谢谢贵人……谢谢……”
玉珠见他可怜，便让杨七放老人家过来。“老人家，你是哪里人？是什么时候到金陵来的？”
金陵城内明显多了很多流民和乞丐，应该都是最近出现的。
那老人道：“俺是陕西人，老家饥荒，一个月前到金陵，来寻俺的儿子，他在金陵当兵，已经有七年没回去了……可俺找不到俺娃，问了几个地方，都说不认识俺娃……”
老人眸光黯淡，里面蕴藏着深重的悲哀和苦难。
玉珠眨了眨鸦羽眼睫，多问了一句：“老人家，你的儿子在哪个卫所当兵，你告诉我，我帮你问问，兴许能找到。”
老人一脸茫然，只回忆道：“……俺娃也给家里来过几封信，说是在啥吴家军……俺问了，别人都说没有吴家军……”
吴家军？
心里咯噔一下，玉珠想到什么，“老人家，像你这样的，家里有人在吴家军当兵的，多吗？”
老人点点头，扁扁嘴道：“有不少……这一路走来，遇到了十来个……”
“老人家，你马上把这些人找来，到巡抚衙门找我，我给你们找亲人……”玉珠语气郑重道。
老人愣了一下，似是有些没明白过来，“夫人要帮俺们找亲人？”
玉珠点头，怕他不信，“我夫君是新到任的巡抚桓颢，他帮你们找人，很快就能有消息的。”
老人一听巡抚大人的名号，忙要下跪，玉珠阻止道：“杨七，扶老人家起来。”
老人千恩万谢，眼含热泪，拄着竹棍走得飞快，很快便消失在了人群里。
秦策回头看了玉珠一眼，似是不明白她为何要包揽这种鸡毛蒜皮的小事儿。如今形势危急，桓颢表哥不放心表嫂，只让他护着表嫂的安危。
表嫂却同情心泛滥，还要拿这种小事儿去麻烦颢表哥，女子就是麻烦。娶妻也麻烦。秦策忽然觉得没有那么妒忌颢表哥了。
*
巡抚衙门内，桓颢正在和秉笔太监王康安商量事情。
“王公公，某担心吴王今晚便会有所动作，”桓颢墨黑眸光看着王康安，语气沉缓，“若他今晚便反了，不知王公公手里可有兵部调兵的令牌？”
王康安神色一沉，眸光闪动，干笑道：“自是有的。只是，桓大人怎知今夜吴王便会动手？”
调兵的令牌岂能轻易交出去？
“吴王是个有气魄的人，他见圣上如今派锦衣卫指挥使陆琦来调查姚旻，又让某空降金陵的官场，自然会引起警觉。”桓颢面色淡淡，他自然明白王康安这只老狐狸在打什么算盘，无非是想借机拿捏住他，又或者想借机揩一把油。“这剩下的九万石粮食，便是导火索。某赌他今夜必定会动手抢这批粮食。他若真抢了，不就意味着他和朝廷公开宣战了么？”
王康安沉默不语，眸光微闪。
“兵贵神速。”桓颢仍是语气平静，“吴王有十万精锐，咱们手里能调动的，只有江苏卫所屯田的五万兵力，这些兵力没准已经被都指挥使焦佺策反了……”轻叹一声，“若战争一触即发，咱们连对抗的兵力都没召集，某真担忧吴王会对王公公不利呀。”
王康安眸光一颤，沉吟了片刻，却还是不舍得就这么轻松把调兵的令牌给桓颢。他故作沉稳道：“江南是个好地方，咱家有意到姑苏养老……上次去姑苏办差，在清南山庄做客，觉得那座宅子修葺得甚合眼缘，便有心在那儿定居……只是手里头银子不宽裕，若桓大人能借咱家八万两银子，说不定就成了。”
桓颢墨黑眸光微动，薄唇微勾。什么宅子要八万两银子？老家伙分明就是想借机讹钱。可眼下召集兵力要紧，回头再收拾他不迟。
“王公公真是太客气了。”桓颢似笑非笑，“若是拿得出来，别说八万两银子，就是八十万两银子，也没问题。行，此事某应下了。若公公不信，某给公公立张字据如何？”
王康安阴阴笑道：“那便有劳桓大人了。”
桓颢走到书案前，执笔蘸墨，一气呵成写了下来。心中不免暗自忖度，这阉狗如此贪得无厌，吴王怎么没有笼络他？还是他两头通吃？
思及此，桓颢把立好的字句递给王康安，王康安伸手来接，桓颢又收回手去，“某还有一事相求。”
王康安脸上的笑容一收，“桓大人请说。”
“若王公公不幸被吴王羁押在金陵，”桓颢看着王康安的眼睛，心说，老阉狗若果真被吴王擒拿，便说明他不是吴王阵营的人，正好利用他传递假消息，混淆吴王视听。“为了公公的安危着想，某希望公公能对吴王说，朝廷已经派了三十万援军南下，沿运河而下，不日就要抵达金陵。作为一种威吓，吴王未必敢立即动手杀你。”
王康安点头，心想，我马上就溜了，不会等着吴王来抓我。
实际上，吴王贿赂的，是司礼监掌印大太监吴三杰，也就是他的师父。吴三杰才是掌管整个司礼监，乃至东厂的人，论实力，王康安还不足以与其抗衡。
“好，咱家知道了。就按照桓大人说得办。”