林嬷嬷领着人从库房抬了一张八人长条食案, 下面铺设厚厚的沉香色绣五蝠献寿绒毯, 每个座位前摆放一个豇豆红绣云纹坐垫。
“原本应该男女分席而坐，”常宁明婉笑道，一边拉着杨素秋在自己身旁坐下，“但咱们人也不多，都是朋友，亲戚，说起来都是自己人，关起门来吃饭，就不讲究这个虚礼了。快请入座罢。”
蔺启墨黑眸光深深沉沉地落在常宁那张艳若牡丹的脸上，迟疑着要不要坐到她对面去。
他不确定她是否愿意在吃饭时看到他。
可许智、谢承平十分默契地把常宁对面的位子留了出来。
如今，常宁、杨素秋、蔺珍、纪颜娘一字排开坐好了，留给蔺启的，不是常宁对面的空位，便是纪颜娘对面的。
纪颜娘抬眸怔怔地看着蔺启，一颗心又不自觉悬起来，暗暗期盼着她能被启表哥选择。
常宁似是察觉到了他的犹疑，黛眉微挑，似笑非笑道：“驸马再不入座，饭菜都要凉了。”她没有给出答案。
她要让他自己去选。
若是他选纪颜娘，那便说明纪颜娘还有机会，那她也不必再为将才和纪颜娘说的话而内疚了。
若他选择自己，也随他去。左右她还需要他配合演这出戏，此时还不是当众摊牌的最佳时机。
许智扭身，拉了蔺启入座。
纪颜娘心一沉，眸底泛起一抹酸涩的情绪。
常宁没什么胃口，只随意吃了些。
杨素秋倒是很活跃，看中了谢承平前面的板栗烧鸡，笑嘻嘻道：“时安，劳烦你帮我夹一筷子栗子罢。”
谢承平一怔，讷讷地嗯了一声，然后起身，用公筷给杨素秋夹了两粒黄油油的栗子，以及一个香酥软烂的鸡中翅。
许智眸光一黯，默默地注意着这一幕。
大约所有人都在想，杨素秋什么时候和谢承平走得这么近了？
连表字都喊起来了。
“谢谢。”杨素秋甜甜笑道，吃得很开心。
蔺珍敏感地察觉到，许智此刻估计有些尴尬了，便无中生有地多了一道自己想吃却夹不到的菜，想了想，硬着头皮唤了一声，“知有，麻烦你帮我夹一下你面前的山煮羊罢。”
常宁不禁莞尔。或许能无心插柳柳成荫。
许智也是一怔，回过神来，给蔺珍夹了一筷子羊肉。
蔺珍道了谢。
杨素秋扭头看了蔺珍一眼，眸光一沉。
先前她并未把蔺珍当作自己的竞争对手，可今日一看，却见她整个人焕然一新，给人眼前一亮的感觉。
常宁并不干涉，举杯提议大家干一杯，“来，我们喝一杯罢，新年喜乐。”
“新年喜乐！”众人纷纷举杯，碰杯，喝酒。
*
用完午膳，宾客纷纷告辞，蔺启亲自送谢承平和许智到蔺府影壁处，方转身回去。
纪颜娘等在蔺启回去必经的竹林小径上。
瞥见蔺启帝青色身影出现，纪颜娘心突突跳起来，她捏着手帕，小心走近。
“启表哥，我有话和你说。”
蔺启撩起眼皮看她一眼，墨黑深沉的眸光枯井无波，语气淡淡道：“表妹你说。”
“启表哥，公主表嫂说，她和你不久后就要和离，这事儿你知道吗？”
蔺启点头，“知道。”
纪颜娘眸光一亮，满眼期待，“那，我想继续等着你，可以吗？”
蔺启摇摇头，“表妹，你别在我身上浪费时间了。就算我和常宁和离，我也不会再娶妻，更不会再有任何别的女人。我此生只会爱她。”
纪颜娘眼眶蓄泪，咬唇，无声抽泣，“启表哥，我知道了。颜娘以后不会再打扰你了。”
说着跑开了。
蔺启叹息一声，抬步往宁院走去。
*
这天以后，常宁和蔺启白天都没有再碰过面，晚上等上房所有的灯都熄灭后，蔺启才会悄悄地立在西稍间的支摘窗外，那是一天之中，他离常宁最近的时刻。
展眼便到了正月十五，元宵节这日。
常宁没有再邀请杨素秋，据她的观察，杨素秋应该还是对谢承平更属意，而许智也对杨素秋动了求娶的心思。
如今就看谢承平是何态度了。
有时候过犹不及，她决定静观其变，看事态究竟会如何发展。
蔺珍和蔺仪想去灯市街赏灯，便来邀请常宁同游。
常宁有很多年没去过灯市街赏灯了，每年只在端门城楼上，陪父皇母后俯瞰一下京城的万家灯火。
于是便答应一同前往。
用过晚膳，蔺珍和蔺仪便打着灯来找常宁。
常宁穿了一件珊瑚红出风毛斗篷，捧着手炉，从里间走出来，看她们一眼，柔声道：“走罢。”
蔺珍起身，走到常宁身边，笑嘻嘻道：“三哥会一起去罢？”
常宁眸光轻闪，语气淡淡：“我不知道他去不去。也许他觉得看灯没意思。”
“哦，那一会儿我去问问三哥。”蔺珍笑道。
姑嫂三人沿着抄手游廊，往前院走去。
蔺仪总觉得哪里不对劲儿，歪着脑袋，想了想，忽然开口问道：“三嫂，您和三哥是不是又吵架了？”
常宁眸光一凝，停下脚步，轻抿唇瓣，半回转身，看向蔺仪，沉着脸道：“四妹妹，慎言。”