“许智对你有意，而谢承平自诩君子，朋友妻不可欺，所以他便把你让给了许智。”常宁语气淡淡。
杨素秋眼瞳一扩，原来是这样。怪她当初拿许智去试探他，如今竟是搬起石头砸自己的脚吗？
“你也不必后悔，谢承平这个人性格孤傲，你不刺激他一下，他可能永远都不会接受你。”看出杨素秋眼里的犹疑，愧悔，常宁抿唇一笑，“三月初五是我的生辰，到时候我请你们来做客。届时，你不要看谢承平一眼，偷偷看也不行。你要做到，眼里只有许智，对他关怀备至，为他笑靥如花。谢承平但凡对你有一点点动心，都会吃许智的醋。你要继续冷着他，不要理他，等他自己想明白。过段时间，我再给你们安排一出共同经历生死考验的戏码，若那时，他还不争取你，你就死心塌地嫁给许智罢。”
杨素秋心里一震，感动地看着常宁，“公主，谢谢您。我真没想到，您这么高高在上的一个贵人，竟然会这样帮我。素秋无以为报，铭感五内。他日若公主殿下有用得着素秋的地方，素秋万死不辞。”
常宁摩挲着左手黑檀木佛珠上刻着的佛经，淡淡一笑：“我帮你，是因为你值得帮。”
这话不假，若能阻止杨素秋入宫，便能从根源上解除母后未来的忧患，她这些张罗，也就很值得了。
杨素秋听常宁这么说，认为是她在抬举自己，心里对常宁的信赖更甚。
*
日子一天一天流水似的过，许智和杨素秋的亲事自从敲定后，便开始有条不紊地走三书六礼的流程。
进入三月，已经完成了纳采、问名、纳吉三礼，很快就要进行到关键的纳征。
纳征，俗称过大礼，也就是男方往女方家里送聘礼，同时要把礼书、聘书送到女方家，经过这一步，男女双方的婚约便算是正式成立了。
再要反悔，闹起来可就是件大事了。两家都要大动干戈。
所以，这段时日，杨素秋一直都惴惴不安，茶饭不思，整个人都憔悴了不少。她一直在心里暗暗祈祷常宁生辰这一天的到来。
常宁本想在生辰这天回宫和母后、哥哥一起过的，但为了解决杨素秋的亲事，便改成三月初四回宫，陪明成帝和谢皇后一起用膳。
她上午去，用完晚膳方回。
蔺启下值回家，听长东说常宁回宫了，便饭也不吃，官服也顾不上换，骑了马，亲自来午门外迎接。
平时他没有机会见到常宁，自从上回正月十五元宵节过后，他俩便再也没有碰过面。
虽然他每天夜里照旧会去她的卧房窗外偷偷地待上一刻钟，可常宁睡眠很好，夜里几乎从不发出任何呓语。
他每天都靠翻看常宁的画像，才能消解一点点心中对她的渴念。
他答应过她，不会逾越，他不想再让她失望，觉得他是一个自大的，听不进她意见的人。
今日她回宫，他作为她名义上的夫君，来接她回府，总是可以的。只要他忍住不碰她，她未必会容不下他的这一举动。
天色渐渐擦黑，午门的城墙笼罩在一层青灰的暗影之中。
蔺启独立于下马石附近，身姿笔挺，如山如岳。
夜风吹起青色袍摆，猎猎作响。
墨黑眸子定定地注视着黑洞洞的午门，很久才眨一下。
也不知等了多久，鼓楼和钟楼传来定更的鼓声和钟声，已经是戌时了。再过半个时辰，就要宵禁了。
等待的时间总是显得格外漫长，一刻钟似是一辈子那么漫长。
当真是望眼欲穿。
他变成了黑黢黢一团暗影，消融在夜色里。
西边的天空挂着一弯轻浅的娥眉月，散发着淡淡的光晕，像纸一样薄。
远处传来脚步声和马蹄声，蔺启眸光一亮，比天上的星子还要明亮。
果然是常宁。魏坚骑马送她出来。
张循矩吩咐一个小太监去把常宁的马车赶来。
蔺启从阴影中走出来，倒是唬了张循矩一跳，他压住内心的惊慌，向蔺启见礼：“驸马爷，您亲自来接九公主回府啊！”
蔺启淡淡地扫他一眼，微微颔首，往前走几步，向马上的三皇子魏坚见礼，“三皇兄。”
魏坚见蔺启亲自来接妹妹，心里多少有些感动，遂下马同蔺启寒暄了几句。又笑道：“……明日小九生辰，阳和你可要好好给她过呀。”
蔺启答应一声是。
“本来要送她回去的，既然你来了，那我便回去了。省得来回开宫门，麻烦。”魏坚朗声道。
“好。”蔺启点头。
魏坚重又翻身上马，少顷，便消失不见了，只余一串嘚嘚嘚的马蹄声响。
常宁似是没有料到蔺启会特意来接她，两人足有一个半月没碰过面了，乍一见面，竟有种陌生的感觉。
“其实，你不必特意来接我。我自己可以回去。”常宁淡淡道。
借着昏暗的光线，蔺启贪婪地注视着常宁的脸，背在身后的手死死握紧，才能克制住想要揽她入怀的冲动。
“你是我的妻子，妻子回娘家，做丈夫的，自然要来接你回家。”蔺启清润低沉的嗓音响起。
常宁有些别扭地别开视线，见马车已经赶过来了，便踩着车凳上了马车。
蔺启也翻身上马，和刘直一起骑在前面，往蔺府驶去。