听到父皇的训斥，萧嫱再次叩首，“还请父皇成全。”
哪怕触怒君威，也在所不惜。
她将其视作一场赌博，手里唯一的筹码，是父皇对她的爱。
萧焕望着她沉默良久，目光中有惊叹、有赞许，亦有怀疑和不安。
女儿的野心昭昭无疑是对帝王的挑衅，犯了君主大忌。然而，真正令他不安的，不是公主的僭越，而是失去掌舵权的迷茫。
猝不及防的一切俨然超出了他的预想，违背了他最初的计划。这一刻的抉择，注定会改写整个大齐的命运。
“真是疯了，”他不再犹豫，扶起了跪着的萧嫱，嘴角勾出一个释然的笑，“难得你有求于朕，姑且陪你任性一回吧。”
“您答应了？”
萧嫱蓦然抬首，激动的抱住了父皇，至少在这一刻，命运的轨迹改变了！
她赌赢了！
她振作精神，神色坚定道：“女儿一定不会让您失望的。”
萧焕笑着摸了摸她的头：“希望朕没有选错。”
她脚步轻快的走出了养心殿，红缨已在门外等候多时，见她出来，忙迎上去：“公主这么开心，陛下一定是答应您了。”
萧嫱点了点头，“不出意外的话，叶小将军这两天便能进宫了。”
“啧啧啧，”红缨不怀好意道，“陛下若是知道，自己最宠爱的女儿心系在旁人身上，一定伤心坏了。”
“父皇才不会那么小心眼呢，”萧嫱神采飞扬，“走吧，还有正事要做，随我去冷宫走一趟吧。”
“冷冷冷、冷宫！”
红缨瞳孔瞬间放大，忙拉她去往墙角处说话，“殿下要不换个时间去吧，如今大白天的，人多眼杂，万一触怒了陛下，伤了父女情分可怎么办啊？”
萧嫱笑道：“放心，我心里有数，可以应付得来。”
见萧嫱执意要去，红缨不好再拦，心里却顾虑重重，三年前帝后决裂的场景，如今想起来仍惊心动魄。
无奈之下，她选了最远最不起眼的一条路，做贼似的刻意避开人群，绕了好大一圈，总算来到了冷宫。
冷宫侍卫见公主驾到，愣了片刻后连忙跪拜行礼，得知萧嫱要探望皇后时面露难色：“陛下吩咐过，没有陛下手谕，任何人不得开门。”
萧嫱亮出了公主令。
“父皇还说过，见公主令如见陛下。”
“这……”两个侍卫面面相觑，脑筋飞速转动：公主令一出，公主的意志则是陛下的意志。
几番衡量之后，二人齐齐跪在地上道：“微臣遵命。”
沉寂的宫门终是被推开了，如同酣睡中被唤醒的垂暮之人，发出“嘎吱嘎吱”的沉重喘息。
自七岁那年帝后决裂，萧嫱再也没有见过她的母后，就连母后的死讯，也是从萧瑾的冷嘲热讽中得知的。
两世的分别，算起来竟有二十一年之久。
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第8章 第八章
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冷宫里比想象中有人情味。
正逢冬日，院子里的梅花开得繁茂，且修剪得错落有致；院落虽小，假山流水一应俱全；宫殿虽不华丽，但古朴耐看，足够宽敞。站在庭院里，还能闻到屋子里传来的炭火香。
屋子里，隐约有嬉闹声。
红缨大吃一惊道：“这里真的是冷宫吗？怎么跟想象中不太一样……”
印象中的冷宫，应该是阴森悲戚的，而眼前的气氛，实在是过于温馨了。
这越发验证了萧嫱的猜想，父皇他，一直深爱着母后。
“是内务府来送炭火的吗？”一个丫鬟蹦蹦跳跳的从屋子里跑出来，看到萧嫱时顿时吃了一惊，怔愣好久才失声喊道：“娘娘，不是内务府的人……”
屋子里传来一个清脆的女声：“哦？那便是修剪园林的杂役了？”
丫鬟拍着自己的胸膛道：“不不不，是一个和娘娘长得很像很像的小孩子，好像是公主……”
“咳咳咳咳咳……”
屋子里的人仿佛被水呛到了，不住的咳嗽起来。
紧接着，是急促的脚步声，萧嫱屏息凝神，既紧张又期待的看向门扉。
和母后分开那年，她只有七岁，前世今生跨越了二十一年的时光，她几乎忘记了母后的样貌，直到那位素衣女子带着又惊又喜的笑容出现在她面前，她才恍然发觉，原来，自己和母后竟有七八分像。
她险些以为那是另一个自己。然细细看来，相貌相似，给人的感觉却大相径庭。
叶婉虽幽居冷宫，眉目间却丝毫不见悲戚之色，如雪中修竹，兼具清冷与英姿，身处困境，亦不失气节与生机。
萧嫱深感惭愧，那种桀骜不驯的洒脱，是她永远也学不会的。
“三年了，怎么才长这么一点？”
叶婉伸出手在她头顶比划着，又贴近自己的腰部，自言自语。
“我记得之前是到胯来着，现在才刚到腰线附近，才长高了不到一个手掌的距离啊……”
她看到萧嫱的时候，没有悲伤，没有抱怨，只有明媚的笑容，以及最真挚的关切。
萧嫱终于明白，为何偌大的冷宫里不见一丝阴霾，因为母后，就是最耀眼的光啊，耀眼到可以温暖所有人。
那是萧嫱永远无法企及的能够带来幸福与欢笑的力量。