“我就没有听过布道，”蕾娅更加不解地说道，“你怎么不正面回答我的问题？他们都是怎么了？”
“你们两个给我专心一点！”听不清兄妹俩的悄悄话，艾琳诺低声训斥了一句。
蕾娅和沃里安同时把头转向正前方。沃里安闭上了眼，蕾娅也安分了一会儿。但没过多久，蕾娅又按捺不住内心的好奇，主动往沃里安身边凑了凑。
“胡德夫妇到底去哪儿了？”蕾娅又问。
“啧。”沃里安睁开眼，烦躁地捏了捏腰上的皮带，东张西望了一阵，才悄悄站了起来。
“你跟我过来。”沃里安的头向门口歪了一下。
“为什么？”蕾娅纳闷儿道。
“如果你想知道胡德一家去了哪里，就跟我过来。”沃里安咬着牙说道，“不然就藏起你的好奇心，把屁股黏在椅子上。”
“该死的沃里安，讲话还是那么刻薄。”蕾娅骂了一句，还是蹑手蹑脚地跟着沃里安，走出了教堂。
他们一直走到池塘边才停下，站的地方刚好能看到审判所。
又死了一只天鹅。为此，西恩牧师特意在池塘边修建了围栏，并且宣布：如果再有天鹅无端死去，他的布道生涯也将就此终结。不知是否因此，仅存的两只天鹅才过了几天安生日子。
即使背对着审判所，蕾娅心中也一阵恶寒。她甚至觉得沃里安是故意恶心她，才带她来这里的。
“现在能说了吗？”蕾娅没由来地打着寒颤，“真搞不懂你，说个话也要到这种地方来，神神秘秘的，就像在做间谍一样。”
沃里安再一次环视四周，确定无人后，才严肃地开口道：“你得先向我保证，不会告诉母亲这事儿是我告诉你的。”
“啊？”蕾娅脱力地叹息道，“行，我保证。”
“还有父亲，”沃里安接着说道，“不对，你谁都不许说。以后这事也不能跟任何人提起。”
“沃里安，你有完没完？”蕾娅心力交瘁地叉着腰，“和你说话还是一如既往地费劲。他们到底怎么了？”
沃里安犹豫了一会儿，吞吞吐吐地说道：“走了。”
“走了？”蕾娅一口气没上来，“去哪儿了？”
“去哪儿了？”沃里安苦笑着重复道，“你觉得他们去哪儿了？还能是去找他们的儿子享清福去了？走了就是死了。死了，你明白吗，蕾娅？到坟墓里去了。”
“什么？”蕾娅惊愕道，“你开什么玩笑？”
“我疯了吗？拿这种事跟你开玩笑。”沃里安没好气地说道。
沃里安的确讨人厌，但他也绝对不会用这种事开玩笑。
胡德夫人给她送奶酪的样子还在脑海中不曾消散，这让蕾娅一时难以接受，小腿发软。她踉跄地往前踏了一步，为了不让自己跌倒，用手死死抓着池塘边的护栏。
“怎、怎么死的？”蕾娅结巴地问道。
“胡德先生死于疾病，那天我就在集市上。”沃里安面露不忍地看向远方，“我看着他捂着心脏倒下以后，就再也没有醒过来。”
“什么时候的事？”
“今年春天。”
“那胡德夫人呢？”蕾娅的心持续不安地跳动着。
沃里安没有立即回答，仿佛蕾娅抛给他的是一个世纪难题。他花了很长时间深思熟虑，一会儿看看池水，一会儿又看看教堂上的风向标。
最后，他走到蕾娅身旁，和她一起靠在那些木桩上，迟疑地吐出几个字：“女巫审判。”
这下蕾娅再也支撑不住，重重地跌坐在地上。潮湿的野草在她的衣裙上印出一大片水渍，冰凉的触感席卷全身。她一手抓着一个木桩，侧过身子，向池塘对面的审判所望去。
“她被指控用巫术杀害了可怜的胡德先生，又被囚禁在审判所地下的牢房里。但审判日还没到，就死在了那里。”沃里安低着头诉说着，“胡德家的儿子们回来后，只是草草收拾了遗体。因为有女巫的嫌疑，也没有举行葬礼。他们把农场卖了，说……再也不回来了。”
第101章
在猎巫运动里, 年迈的老妇人最容易受到审判，其次是长相丑陋的、性格粗暴的、穷困潦倒的女人。她们本身大概率没有做错什么事，但却因为不美丽或不驯服而成为可以欺辱的目标。
世人定下了一套“好女人”的标准, 任何不符合这一标准的女人, 都会被剥离开来。这些关于她们的指控能获得支持，也通常是因为男人们享受这样高高在上的掌控权, 而女人们则迫切地想与她们割席分坐。
蕾娅在回来之后, 就在设法打听之前死去的女人都姓甚名谁。可但凡她提及有关巫术的一星半点，旁人就唯恐避之不及, 顾左右而言他。就连瑟琳娜和梅丽尔, 都只愿意在私下跟她说两句，多数信息都被刻意地深深埋藏。
长时间的沉默让秋风显得更加萧瑟, 沃里安拍了拍自己的衣兜，瞟了眼蕾娅，把手伸进衣袋之中, 掏出了一个小布包。
那布包刚打开，一股刺鼻的酸臭味便袭击了蕾娅。蕾娅缓过神来，定睛一看, 才发现里面包着的是一小块发霉的乳酪。
“这是胡德夫人给我的。母亲把胡德家的乳酪都扔了，一块不留。但你别怪她，镇上的人都是这样做的。所以……就只剩那么一点了。”沃里安捧着那个布包, 遗憾地说道, “胡德夫人说你最喜欢吃她家的乳酪，让我见到你的时候给你。我想今天准能遇上，就带过来了。”