离他们稍远的那面墙边放着一架羽管钢琴。南希早早就在那里等候着, 这是她最擅长的乐器，但凡有机会可以弹一曲，她绝对不会放过。
“这还是白天呢，等夜晚来临，灯火亮起时，这里恐怕又是另一种氛围。”瑟琳娜一边发牌一边说道，房间里已经响起了清澈的琴声。
“音乐、美酒、游戏、金币。”蕾娅整理了一下自己手里的牌，挑了一张最小的盖了下去，“可以想象那些有钱人为什么喜欢聚集在这样的地方，手里打着牌，嘴上套着情报。”
“你是说那一桌吗？”瑟琳娜也盖了一张牌下来，不经意地瞟了眼伊尔莎和艾瑞克所在的那张桌子，“很多人都觉得这样的社交没什么负担，但事实真的如此吗？”
“如果你单纯地只是想喝几杯酒，玩几轮牌，再输一点小钱，那当然没有什么负担，就像现在的我们一样。”蕾娅说道，“但当一个俱乐部设置准入门槛开始，它存在的意义就完全不一样了。”
瑟琳娜心领神会地笑了一下，侧过脸对瑞拉说道：“需要我帮忙吗，瑞拉？你第一次玩牌，估计还不太熟练。”
“啊，没关系的，我想试一试。”瑞拉感激地说道，也选好了自己的牌，“谢谢你，瑟琳娜。”
蕾娅拿起了瑟琳娜换给她的牌，发现这张牌竟然跟她给出去的那张点数一模一样。她缓缓眨了下眼，对瑟琳娜说道：“我认为我们印刷坊也可以印纸牌，你觉得呢？”
瑟琳娜略带惊讶地看了眼蕾娅，问道：“那你打算把纸牌卖给谁呢？”
“谁想玩就卖给谁，就像以后会来这里的那些人一样。”蕾娅撇了撇嘴，扔了一张牌出去，压在食指之下，“总有人有需求，就像我们的小书可以卖到城里，就因为我们使用了彩色颜料。”
“那么成本呢，小姐？”瑟琳娜说道，“矿石不好买不说，在这边还要价不菲，如果要把卡牌做得更精致，那么蓝铜矿和朱砂恐怕远远不够。而且还有最重要的一点，如果要印纸牌，我们就得再交一种纸牌税了。”
“什么？纸牌也要交税？”蕾娅震惊地说道，“第一次听说啊。”
“战争结束之后开始收取的，没有多久。”瑟琳娜说道，“其实我本来也不知道，是有一次去镇上买东西时，听几个商贩聊天提起的。他们说有个地方的某个知名俱乐部倒闭了，因为他们不愿意在选购纸牌上多花钱。但去那个俱乐部的贵族们往往又喜欢用那种牌面奢华的纸牌，久而久之，便不愿意去了。”
“税额高吗？”蕾娅好奇地问道。
“几乎是成本的五倍。”瑟琳娜答道。
“疯了，抢钱吗？”蕾娅不可思议地喊道，“我卖出去也只敢卖成本的三倍，那谁还能靠这个赚钱？”
“不亏钱就不错了，还指望能赚钱？”瑟琳娜摇了摇头，“所以说，赎罪券还好，但纸牌嘛，我们小小的马铃薯可负担不起。”
“两位小姐在说什么呢？”瑞拉终于决定好要出的牌，正好奇地看着蕾娅和瑟琳娜，“我们要扩展业务吗？”
“不，瑞拉，我们没有要扩展业务。”蕾娅笑眯眯地说道，想到可能造成近乎翻倍的亏损，她仍觉得心惊，“翻牌吧，瑞拉。”
三张牌同时翻开，蕾娅和瑟琳娜在第一轮都选择了保险的玩法——先出手里不算小也不算大的牌。而瑞拉却选择了最大的牌，甚至是一张压倒性的“A”。
“你赢了，瑞拉。”蕾娅将三张牌推给瑞拉，“得两分。”
“我赢了吗？”瑞拉惊喜地摸了摸那三张牌，笑得十分灿烂，“是这样玩的吗？”
“是这样玩的，”瑟琳娜说道，“不过如果你需要我们的建议的话，我会建议你把那张‘A’在手里留得更久些，不用那么早打出来。”
“哦？是这样吗？”瑞拉恍然大悟地看向自己的那张牌，更加兴致勃勃，“看来我还得跟你多学学。”
她们三个就这么在换牌和出牌的循环中打完了两轮牌，牌桌上笑声阵阵。而另一张桌上的气氛却截然不同。
帕特将所有事安顿好后才加入牌局，当时艾瑞克非要罚他先喝下三杯酒，才能开始新的游戏。而三杯酒下肚后，他脸上已经出现了薄薄一层红晕，可见他酒量并不像看上去那么好。
与之相反，伊尔莎除了有着令人赞叹的好酒量，还是个玩牌高手，而他们那桌的纸牌规则比蕾娅她们的要复杂得多。她轻轻松松就拿下第一局，逼得其他三位男士都不得不接受连续喝酒的惩罚。紧接着的第二句，她也大获全胜。之后他们又玩了一次板棋，仍然是伊尔莎拔得头筹。
桌上除了伊尔莎，每个人都眼神迷离，勉强清醒。而伊尔莎便趁此机会向帕特问起了两个村握手言和的相关事宜。
蕾娅没有完全听清他们说些什么。只知道帕特正在从一开始的全力抵抗到慢慢败下阵来，再到大败亏输，也只不过花了一轮板棋的时间。
伊尔莎从他那里得知了他和自己的父亲挨家挨户走访村民的事，细致到他们遇到了什么情况、用了什么解决方法、说了什么话，就连他们对西伦村的看法也也全被伊尔莎套了出来。