农舍的大门就这样敞开着，门上的红漆脱落些许, 留下的那些弯弯曲曲的痕迹看起来像一座小山, 又像一团火焰。干草用来迎宾，牛奶用来待客, 蕾娅跟着一位牧民的女儿来到二楼的一个小房间。她说，这间农舍是她家，“C女士”为她和她的母亲买下了前面那片牧场, 唯一的要求是让自己在这里住几个月。
那位小姐为蕾娅叩门，片刻后，房间门缓缓打开。一扇方方正正的窗子正对着大门, 透出屋外的白茫茫的雪光。但更令蕾娅觉得刺眼的并不是漫天飞舞的白雪，而是开门人手腕处，一枚小小的银袖扣。
“克里斯坦夫人, ”仅仅只是看到她站在窗边的背影, 蕾娅就顿时觉得喘不过气，“怎么会是你？”
“很意外吗？我还以为你早就猜到了呢。”克里斯坦夫人转过身，笑眯眯地看着蕾娅。她身上没有穿着她喜欢的华服, 而是换上了农装，手里捏着一件又长由旧的围裙, 靴子上还沾着她从前最讨厌的泥点。比起从前，她的眼角多了几条皱纹，皮肤也变黑了些，脸上未施粉黛，但气质难掩，甚至看上去比从前还要吸引人。
“不，我根本不知道。”蕾娅摇了摇头，诧异地说道，“我以为里奇城那一别，就是我们的最后一面。真是难以置信，我找了那么久的人竟然是你。”
克里斯坦夫人朝蕾娅抬了抬手，示意她入座。桌上放着两杯牛奶和几块干巴巴的饼干。蕾娅看着克里斯坦夫人走到桌前，稀松平常地将一块饼干放进嘴里，平静地咀嚼着。
“为什么不直接告诉我你的身份呢？”想起这些年的追寻，蕾娅忍不住开口问道，“为什么要化名‘C女士’一步步地引导我，然后又跟我合作，在此期间却死活不愿意见我呢？”
“蕾娅，我又不傻。要是一开始就告诉你我就是‘C女士’的话，你会跟我合作吗？我诶，一个绑架过你、把刀架在你的脖子上，还试图杀死你老师的人，你对我有任何信任可言吗？”克里斯坦夫人说道，“至于那个化名嘛，只是我的一点恶趣味而已。卡罗尔的首字母是‘C’，你的笔名，也就是卡洛斯的首字母是‘C’，而我……哈哈哈，你或许不知道，我的名字是卡特琳娜。”
“‘C’打头的卡特琳娜？”蕾娅一惊，瞬间笑了出来，“夫人，这样你名字的缩写不就成了‘C·C’了吗？”
“是的，但第二个‘C’来自我丈夫的姓，所以不提也罢。”卡特琳娜将装饼干的碟子推向蕾娅，“尝尝吧，蕾娅，这是那位牧民的女儿亲手做的，我很喜欢。”
蕾娅拿起饼干尝了一口，不算太甜，独有一股来自大地的清香。
“其实我早该想到的。”蕾娅恍然大悟道，“为了找那枚被藏起来的银袖扣，你去了马勒斯顿。是你把我的手稿拿走的，也是你把另一枚银袖扣放进梅丽尔老师的墓里的。”
“在去马勒斯顿之前，我准备了一百种威胁人的方式，但很遗憾，那些都没用上。”卡特琳娜微微颔首，垂眸说道，“请收下我的哀悼，虽然我做过伤害你们的事，但我并不希望她以那样的方式死去。还有你，蕾娅，我知道你也经历了女巫审判。”
“谢谢你，夫人，没有人希望如此。”想到梅丽尔，蕾娅心里一沉，“你是从那个时候就决定要继续铲除那些猎巫人的吗？”
“我就见不得他们活着，甚至还活得那么猖狂。”卡特琳娜的双眸中闪过一丝狠厉，“一开始，我只是想夺走他们的性命，但后来我发现了你那些文章的好处。不过我没有办法像你那样去写作，所以我找到了你的朋友，那个叫德丽莎的小姑娘。”
“你是怎么说服她为你传递消息的？”蕾娅问道。
“用不着说服，她想让那些猎巫人消失的意图比我更加强烈。”卡特琳娜答道，“只要我保证，不会做任何伤害你的事，她就愿意帮我。”
“在坎帕城时，你曾为我指路。是因为你也知道我们的愿望只能在瑞德曼斯实现吗？”蕾娅说道。
“原本我是得到了那些猎巫人打算到瑞德曼斯参加平民会的消息，才会到这里来的。然而很快我就发现，我没有办法阻止他们参会，因为猎巫人是杀不完的。”卡特琳娜咽下一口牛奶，就像吞下一口杜松子酒，“我手下的人，除了我的护卫，其他的说白了都是雇佣兵，并非完全忠于我。德丽莎虽然也是同盟成员，但她毕竟没有决策权。所以我需要你到这里来，你是她们的向导。”
“我都是到了瑞德曼斯之后才知道自己成为了新向导的。”蕾娅无奈地笑起来，“夫人，我真的不得不向你表示我的钦佩，你真是神通广大。”
“比不上你，小姐。”卡特琳娜难得谦虚地说道，“《瑞德曼斯周报》、金利夫人的沙龙，甚至是艾洛蒂公主，你接触到了我都没有办法接触到的人，而我居然还敢说自己是个贵族。”