“但是您的手再不做些处理的话可能会恶化。”梅丽尔望着温斯顿牧师痛苦的表情，罕见地拔高了音量。
温斯顿牧师愣了一下，焦躁地表示：“你在诅咒我吗, 小姐？就因为我不接受来路不明的人给我看病？”
“天呐，诅咒？这从何说起？”梅丽尔朝天做了个祷告的姿势，讶异地说道, “神明眼下，我只是想让您的手得到及时的治疗。”
“是啊，神明眼下, 你要强迫我接受一个女人的诊治吗？”温斯顿牧师喊道。
此话一出, 在场的三个女人无不哑然。
瞧瞧，他终于说出了心里话。
他不愿让梅丽尔帮他看病，绕着圈子说她没有行医资格证, 又说他的病并不简单，实际是无论如何都不想找一个女人看病。
蕾娅此刻真想看他疼死过去。
但梅丽尔不愿意。她强硬地要求那名助手给她准备水和毛巾, 又不顾温斯顿牧师的意愿执意去触碰他的右手。
温斯顿牧师拒不配合，始终挣扎个不停，每动一下都要痛苦地嚎叫一声。
蕾娅实在听不下去了。她翻了翻自己的口袋，摸出了瑟琳娜给她的那枚银币。
“是这样的，温斯顿牧师。”蕾娅清了清嗓，举起手中那个银币说道，“我会给你请里奇城最好的医生，路费我出，诊金也由我来付。但是我有一个请求。”
“我是不会跟你谈生意的，小姐。”温斯顿牧师忙中不忘瞬答道。
“不，”蕾娅摇了摇头，“我的请求是：您先让梅丽尔老师给您看看，做些紧急处理。之后再由您心中的好医生给您看病。但要是那位医生的判断和梅丽尔的判断一样，我希望您能向她道歉。”
梅丽尔和温斯顿牧师停止了推拉，纷纷转头看向蕾娅。
而蕾娅将银币塞给卡罗尔，目不转睛地看着温斯顿牧师说道：“行不行？您给句话。”
温斯顿牧师的小眼睛看看蕾娅，又转头看看梅丽尔。右手再一次撕裂般的疼痛迫使他快速吐出两个字：“好！好！”
卡罗尔拿着钱去请医生，蕾娅和梅丽尔负责照看老牧师。
梅丽尔用湿毛巾包裹住温斯顿牧师的手掌与手腕，一边替他按摩，一边询问他的具体症状。
但温斯顿牧师不愿一一回答，只是嗯嗯啊啊地敷衍着。他觉得没有意义，因为这些事他更愿意跟一个真正的医生讲。甚至在梅丽尔给他按摩期间，他也几度想以抽回手的方式中止治疗。
“您既然和我约定好了，就安分些吧。”蕾娅在梅丽尔身边坐了下来，“梅丽尔老师是我见过最善良正直的人了，且还是个虔诚的信徒。您即使不相信我，也不该辜负她的好意。”
温斯顿牧师目光闪烁。他认为自己刚才与蕾娅定下的约定太过于草率和鲁莽了。
第一次因为疾病而接受女性的问询的诊治，这让他感到百般不适。屁股下像是放了个火炉，怎么调整姿势都觉得烫得慌。
但梅丽尔面对病人时真是十分亲切友善，她和温斯顿牧师说起话来就像在哄一个闹脾气不肯吃药的小孩子。
在梅丽尔的安抚和蕾娅的强硬这样一冷一热的交替而行下，温斯顿牧师眼瞧着自己逃不掉，连叹三口气，终于不再乱扭乱动。
不得不说，梅丽尔的按摩很有效。没过多久，疼痛有所缓解，温斯顿牧师的情绪稳定下来，也终于愿意正面回答梅丽尔的提问。
“已经半年多了，”温斯顿牧师说道，“反反复复，有时候连笔都握不住。”
“您一次都没有请医生来看过吗？”梅丽尔问道。
“没有，”温斯顿牧师望了望自己布道的讲坛，“这里事情太多了。而且这手疼一阵，有时候它自己又好了，我也没太注意。”
“手部肌肉劳损，拖下去会诱发炎症的。”梅丽尔严肃地说道。
“哪有那么严重？”温斯顿牧师不以为然，“之前也发生过，最后不都好了吗？”
“之前的不算严重，自行恢复也只是侥幸，这样的病是日积月累的。”梅丽尔解释道。
“绝非侥幸，这是神明的庇佑。”温斯顿牧师闭上双眼，想象自己与神明的对话，“绝无冒犯之意，但我敢说，小姐，就算没有你给我按摩，到最后也还是什么事儿都没有。”
温斯顿牧师说得一脸笃定，蕾娅却听得直翻白眼。她想起老牧师之前哼哼唧唧的模样，心想要是没有梅丽尔，他已经昏死在回自己床榻的路上了。
蕾娅一阵心烦，趁温斯顿牧师还没睁眼时，悄悄在他最疼的部位猛按了一下。
温斯顿牧师紧急睁眼，疼得浑身一颤，哀嚎道：“好疼！怎么回事？刚才发生了什么？”
蕾娅用后脑勺回应他的疑问。
梅丽尔无奈地打起圆场：“又疼了是吧？这就是我跟您说的，您再没日没夜的写东西，不注意休息，它就会变得越来越严重的。”
“可不写不行呀！”温斯顿牧师看着讲坛上堆叠的赎罪券叹道，“我不能把这些全部丢给我的助手呀！”
站在一旁的助手眼中冒出一道感激的光，正欲朝着温斯顿牧师表忠心，表明自己不怕苦累的决心时，蕾娅转过头，见缝插针地说道：“即使如此，您还是要坚持手写赎罪券吗？真令人佩服。”