“你跟它们很熟？”在确认奈莉与奈德不会再试图攻击她后，蕾娅走近了一点。
“啊？”卡罗尔顿了一秒，“阿尔伯特……呃，佩洛姆先生带它们来过好几次印刷坊，我们都见过。”
“那我怎么没见过？”蕾娅追问道。
“你才来多久，没见过很正常吧？”卡罗尔把眼神错开，看向了一旁玻璃灯罩里劈啪作响的烛火。
蕾娅沉默了。卡罗尔答得天衣无缝，可蕾娅却觉得她在编故事。
但蕾娅还没有从刚才所见所闻中彻底缓过神来，她想找出卡罗尔话语中的漏洞，只能是有心无力。
“我感觉你在撒谎，”蕾娅紧紧盯着卡罗尔的侧脸，“但我不确定是哪句，或许全部都是。”
卡罗尔回过头来，眼神里流露出震惊与不可置信，“你说什么，蕾娅？你在怀疑什么呢？”
蕾娅没有立即回答，她看看卡罗尔，又看看奈莉与奈德，久久不说话。
而蕾娅的又一次沉默反倒让一向自信稳重的卡罗尔神色仓皇，竟开始主动解释起来：“我是在橡树街附近发现它们的，应该是走丢了。当时它们看起来特别焦虑，老在原地打转，我还给它们喂了水呢。”
“姑且就这样吧，”蕾娅抿抿嘴，疲惫地说道，“我难道还能回到过去，亲眼瞧瞧你从前是不是在印刷坊见过它们还和它们变得那么亲密，又刚好在橡树街发现了迷路的它们，还把它们送了回来吗？”
卡罗尔浅浅叹了口气，探出脑袋观察着蕾娅的表情。即使自己深陷怀疑中，她还是能敏锐地发现蕾娅有些不对劲。
“你怎么了？”卡罗尔问道，“你不是应该在佩洛姆家的宴会上吗？怎么一个人偷偷跑来这里？”
“不是偷偷跑来的，”蕾娅望着奈莉和奈德，无奈地说道，“我出来找它们。”
“什么呀？”卡罗尔蹙眉，语带责怪地说道，“谁使唤你出来找的？”
蕾娅摇摇头，将自己不想让丹尼借此与佩洛姆家亲近的动机一五一十地说了出来。
卡罗尔听完后便笑个不停，惹得奈莉与奈德也跟着兴奋起来，拼命地想扑到她身上去，“我很想夸你一句‘干得不错’，但深夜寻狗这种事还是太莽撞了，不能助长。”
蕾娅表示认同，但出都出来了，除了保证不会有下次，似乎也没有什么别的补救方式。
正当二人还要继续就蕾娅的思虑不周而再谈论个两三回合时，蕾娅在卡罗尔身后不远处看到两个快速靠近的黑影。
有了巷子里那段的经历，蕾娅马上警惕起来，奈莉和奈德也用接待蕾娅的方式接待了两位来者。
不过还好，两个黑影的轮廓逐渐清晰，是哈里特和丹尼。
丹尼最先抵达，却被犬吠吓得弹出去老远。奈莉和奈德似乎格外不待见他，叫得也比刚才更凶。当他又悻悻地回来时，卡罗尔不怀好意的笑脸又让他的嘴角垮得像一座新修的石桥。
“哎哟，这不是新闻界的新星，报社的机灵鬼丹尼·米勒先生吗？”卡罗尔一见丹尼便火药味十足。她瞬间换上一副低眉顺眼的模样，深深朝丹尼行了个礼，“借住在上街区一户人家里的高贵先生，真是抱歉，让你瞧见我这张来自下街区的、卑贱的脸。”
“这位女士，省省功夫吧。”丹尼平静地说道。他明明已经气得半死，却仍要装得满不在乎，“我不认识你，你也用不着一见我就来讽刺我。”
卡罗尔对此只是回以一个轻蔑的微笑。
但就是这样的态度，最让丹尼受不了。比起直接与人大吵一架，他更讨厌被人瞧不起，而卡罗尔没见他几面就已经牢牢抓住了这一点。
卡罗尔对丹尼这样的男人似乎总是有一种天生的压制力。蕾娅曾见过她在大街上掌掴一个推倒自己妻子的男人，也见过她暗戳戳地将清洗油墨的脏水倒进一个小混混的酒水里，因为他总在酒馆里调戏年轻妇女；还听说过她因为知道丽娜的丈夫霸占了她的家产不愿归还后，花了两个月时间就让此厚颜无耻的男人灰溜溜地净身出户，与丽娜解除婚姻关系的事。
蕾娅对卡罗尔那日益滋长的钦佩，这些事就起到了肥料与雨露的作用。
而哈里特见到卡罗尔，先是一怔，后又稍稍欠身，正要鞠躬之时，被卡罗尔捏着肩膀推了回去。
“佩洛姆家的狗，我给找回来了。”卡罗尔得意地说道。
“哎呀，真是感谢，佩洛姆先生正急得团团转呢。”哈里特缓缓去接狗绳。他的动作略带迟疑，明显也是有些害怕奈莉和奈德的。
卡罗尔将绳子递给哈里特后，便向他伸出一只手。
哈里特一时没搞懂卡罗尔的意思，两个人面面相觑。
“咦？”卡罗尔一脸邀功地提示道，“原来佩洛姆家不兴对好心人表达感激之情的呀？”
“哦！”哈里特恍然大悟，随后又露出一副遗憾的表情，“可惜啊，我身上可没有一个金币，甚至连一个银币的边角料都没有。只能等我回去告知佩洛姆先生，才好给你谢礼啦！”
卡罗尔鼻腔里发出“哼哼”声，似是不服气，却也没有为难哈里特。她略过丹尼，向蕾娅打了个招呼，说道：“我得回去了，以免印刷坊再出现什么意外……或是又有哪个有钱人家的狗丢了需要我送回，那我今晚能赚一抽屉钱了。蕾娅，你也快回去吧，说到底，这上街区也没那么安全。”