晏琤琤站定，没有接话。
她知晓昨夜母亲曾来过，染上夜里寒风的手抚上了她的额头。
微凉，却足以让她清醒。
可她不敢睁开眼，只能装睡。太复杂的情绪难言，她只知道，她不愿直面母亲的愧歉。
她故意受罚。
她带有目的。
曾身居皇后，她已知有些感情不能太较真，正如母亲身为主母，公账一事她必须亲自去做。
所以她不会责怪母亲。
只不过，她另有所图——
“木樨，在枕霞院中的丫头里，你最为年长稳重。很多事情你做得很好，也藏得很好，素来有手腕。”
“就连从小服侍我的骆嬷嬷也要给你三分薄面。”
晏琤琤的语气平淡。
“可你是母亲派来的人。”
“我也早已知晓你会每日寻空向母亲那边递消息。”
“过往不究。”
“但从现在开始，你只能是我的人。”
“若你愿意便跟着我同进去，若你不愿，自回菡萏院吧。”
木樨愣住。
小姐柔和眼神里透出的凶戾仅一瞬便攀爬上自己的后背，让她打了个冷颤。
待冷静下来，回想起自高家马车冲撞后，小姐变化极大。找不出一丝从前蛮横的影子，对所有人的态度都温柔许多。
就连那日受了天大的委屈也并未如从前那样撒泼——
她突然知晓为何小姐为何不带霜竹，因这些话只对“外人”说。
而眼下，小姐在给自己一个成为“内人”的机会。
心中做出衡量，木樨快步跟了上去。
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逼仄的房间里，两婆子被打得鼻青脸肿，枯发凌乱。眼睛被布条紧箍，嘴中塞满棉花，时不时的垂涎浸湿胸前布衣，双手双脚被粗糙麻绳反束着，勒出的血痕蹭染身后一片枯黄柴草。
两人冻得瑟瑟发抖，紧靠在一起，互相取着暖。
“回二小姐，箬姨娘有急事去了聚福院。只吩咐小的看守着，不叫旁人进来。”
晏琤琤收回窥探破窗内的视线，轻瞥扬起讨好笑容的管事，不紧不慢轻笑道：“哦？我是旁人？”
简短一句却如巨山倾倒，压迫逼人。
木樨站在身后不敢喘气，更莫说早已两股战战，忙不迭开锁的管事。
“木樨，守在门外不让旁人进来。若有不长眼的，别怪我不客气。”
晏琤琤冷冷地丢下这句话似是回敬，而后径直进了屋，“啪”的一声关上门，将苦着脸的管事挡在门外。
关门声打碎了屋内的宁静，而拖动圈椅的尖锐声彻底吓醒了熟睡的两婆子。
晏琤琤坐在圈椅上，柔声细语道：“听我的声音，你们知晓我是谁吧？”，冷着眼看着闻声如惊弓之鸟的两婆子跪拢过来。
“我年纪小，身子休养得自然快。不像二位，一把年纪了还要关在这间屋子里，等着发卖出去。”
见两婆子忽然咿呀发怒，晏琤琤心中了然，轻笑：“发卖一事归箬姨娘管，难道她没告知二位？”
两婆子闻言没了动静，死气沉沉如案上鱼肉。
这样的审问场景。
晏琤琤曾见过多次。
不过皆在黑暗阴森的廷尉狱，相较之下，此处因窗外阳光投射倒是暖洋洋。
“我听说，发卖出去的仆奴没有几个好下场。遇到不好的主子，被折腾得死无全尸也是常有的事。”
“所以那日通传的小厮攀上关系，被保了下来。”
“他可是清楚知道即便在护国公府的柴房里当个不起眼的小厮，日子也要比发卖好过得多。”
“可惜没人保你俩，所以毫无人形的被关在这。”
“但我现在心情好，愿意开口救二位。所以，你们愿不愿替自己伸冤呢？”
晏琤琤边说边起身扯下两婆子嘴里的棉花后，站定在桌旁，食指有一搭没一搭地敲击着桌面计算婆子开口的时间。
“二小姐……主子们没有冤枉老仆。”
洒扫婆子话毕，沉默蔓延，屋内安静得能听清柴草窸窣。
晏琤琤笑了笑。
早已料到她们会说此话。
她转身笑道：“柴草上染上一大片的血迹可见你俩被关押进来后不停地挣扎过。”
“但麻绳和柴草上的血迹已凝固乃至变得暗红表示没有新血汨出。”
“看来关进来后，你们做出了妥协。”
“而能让人甘愿作伪证和妥协的筹码无非两种，一种是钱财贿赂，一种是家人前途。”
“让我猜猜看，你们得到了什么？”
“不过——”
她话锋一转，气势一改方才的松快，几近威胁道：“我这名正言顺的嫡女身份可比那些狐媚子说的话有用多了。”
“你们俩得到的应允，我有的是法子各个破掉。”
猛地。
晏琤琤俯下身子笑看两婆子微透布条之下的双眼，以及眼神里透出的恐惧。
笑道：“贵妃娘娘送我的玉镯并未物归原主，事到如今，你这婆子还要偷藏着？”
话语刚落。
修花婆子忙不迭地跪过来，哭诉辩解：“二小姐！二小姐！那玉镯我老仆已经上交给了箬姨娘，老仆真没有偷藏。”
“哦？是吗？”晏琤琤故作惊讶，疑惑道：“其实我倒疑惑。那人让你做伪证，也不该拿贵妃娘娘送的玉镯呀，岂不是能让人轻轻松松地破局。”