“当然，”霍尔又道，“如果可以，我希望我们能够合作。”
***
蛛巷，阁楼。
一阵黑雾从窗外涌入了室内，逐渐凝成了小丑的模样。
路易已在这里等候多时，他并不知小丑这么着急召他来此是为了什么事。
“我来晚了。”小丑说，“回了一趟老地方，意外遇见了个有趣的人。”
路易安静地听着，他能感受到，小丑的情绪有些亢奋。
小丑脱下斗篷，往房间里走去，边走边说：“你做好准备，过几日我便带你回本钟。”
路易一愣。他曾不止一次听小丑提过本钟，他只知道回了那里，他就能成为真正的黑魔法师。
“你的运气不错，火种很可能提前燃烧。”小丑忽而转头，“但在此之前，你必须把手头上的事情了结。”
“你得找到第一任守钟人。”
第117章 06
Chapter06. 火种
蛛巷的某条支巷, 一间帽子铺安静地立在拐角。此刻店内冷冷清清，没有一个客人光顾。不一会儿，有人敲碎了此间寂静。
诺兰推开了店门。
帽子铺的主人正坐在柜台后织着毛线, 见到来人, 当即放下手中的线团迎了上去。
“千面阁下来我这里，是要挑选一顶好帽子吗？”头发花白的女人恭谨地说。
诺兰摘下帽子, 问：“你是丽妲的族人？”
女人点了点头：“她是我的曾曾祖母。”
诺兰颔首, 直接挑明来意：“我来，是想问你一些事情。”
“大人请说。”
“你知道，什么是火种么？”诺兰问，“火种燃烧又是指什么？”
“火种？”女人微一愣, 很快反应了过来，“大人说的火种是承载魔法元素的火种么？”
诺兰没有答话，示意她继续往下说。
“每一次魔法大爆发后, 这片大陆上的魔法元素会达到一个顶峰, 随后开始慢慢消退。当年一位女巫想出了个办法, 她把即将消逝的魔法元素储存在了不同的地方，这样就能供后续所有的觉醒者、半觉醒者、巫师、黑魔法师以及其他少数族裔使用。后来, 这些地方慢慢地被黑魔法师所掌管。”
这些年来, 巫族式微, 很多地盘都被黑魔法师暗中取代, 于是巫师四散在各处, 竟比那些人人喊打的黑魔法师还不如, 更有巫者走上歧途, 慢慢向黑魔法师靠拢。
女人继续说：“多伦也有火种, 就储藏在多伦钟里。”
多伦钟，多伦的地标性建筑, 在多伦建城之前就已存在。
“我不知道多伦钟被黑魔法师接管后发生了什么，此后，火种每年都会爆裂一次，每爆裂一次，会有大量黑魔法师的尸体被秘密运送到蛛巷。”女人神色凝重起来，“我想，可能多伦钟里的火种出了问题。”
诺兰蹙眉：“火种每年在什么时候爆裂？”
“往年都在法雅节后，但看今年的情形，火种燃烧的时间大概要提前了。”
女人略一停顿，犹豫了片刻后开口道：“在巫族，一直流传着一种说法，说多伦钟里的火种已经不是当初的火种了。”
“这些年魔法元素衰微，这已不是秘密。据传，多伦钟里的火种早就熄灭了，为了勉力维持魔法元素的运行，他们开始屠杀永生族裔，甚至寻了个法子，替换了多伦钟里的火种。”
诺兰对此再了解不过，从上古至今，无论何种群体，从未停止过对资源的掠夺，许多冠冕堂皇的理由不过是掩盖魔法元素争夺战的遮羞布罢了。
诺兰又想起一事：“你知道守钟人么？”
女人答：“听过一些传闻，但从未亲眼见过。”
诺兰抬眸看了她半晌，没有再往下问：“今日多谢。”
“大人客气了。”女人躬了躬身，“若还有什么问题，请尽管来问我，我一定把知道的都告诉您。”
诺兰转身离去。
店门嗡嗡响了一阵，复又归于平静。
柜台上的帽子突然张开一条口子，吐出了人话：“赛因，你为何对他那么客气？谁不知道，从你这里获得消息都是要拿东西交换的。”
女人垂下了眼眸，布满皱纹的脸上看不出一丝情绪。
“你还太小，很多事情看不明白。”赛因耐心地说，“你以为他披着绅士的皮，和和气气地与你说话，便是个可以随便谈条件的人么？”
“你大概不知道，他的手上沾了多少鲜血。”
巫族的、黑魔法师的、觉醒族裔的，甚至远古凶兽的，太多了，数也数不过来。也怪巫族传承出现了断层，现在的孩子竟不知千面为何被称之为“神。”
他们不信奉人类那一套，他们只尊崇强者。千面最初被熟知，就是因为他的冷血和强悍。这么多年过去，潮起潮落、时代更迭，年轻一辈早已不记得祖辈念叨过的传说。
千面，杀神。
哪怕进入了文明的城池，披上了儒雅的外衣，他的骨子里依旧渗透着喋血的因子。