白薇从未见过这样原始的“疗伤”方式。
“你还好吗？”白薇不免担忧，于是走过去扯了扯毯子。
未料阿方索猛地一颤, 几乎声嘶力竭道：“别碰我！”
白薇连忙举起双手, 但指尖残留的温度令人心惊。
“你在发烧。”白薇脱口而出，但很快她便意识到阿方索身上的温度已不止是发烧那样简单。少年仿佛一团烈火，若不是白薇体内有涅槃火，她已被这高温烫伤。
“你……”阿方索意识到自己失态, 于是努力平复情绪，“你不用管我。”
白薇一言不发地看着毯子中的少年。显然，他正在承受巨大的痛苦, 此刻这句话或许已耗费了他为数不多的气力。
“这样不行。”她微微一顿, “你会死。”
阿方索透过面具望着她, 眼眸冰冷得可怕。
“那就死吧。”他说。
白薇默然，她救不了萌生死志的人, 况且眼下她还有更重要的事情——找到女巫藏在迷宫中的火种。
斯芬克斯只给了她一个月的时间, 但好在这里的时间比外界慢了许多, 这么多天过去, 沙漏也只落下了一半, 说明迷宫外的世界才过去了半天而已。然而白薇的心情并未因此而轻松, 如她这般大海捞针地寻找, 就算有再充裕的时间, 恐怕也是无用的。
这些天她化为白猫，流窜在各个村落。这些村落的规模比她预想的要大得多, 一个小聚落挨着一个小聚落，由河流或小丘隔开，一直绵延到视野的尽头。她趴在烟囱边听村民们闲聊夜话，得知厄尔蒂斯的尽头是一片大海，只不过没有人徒步去过那么远的地方。
但没有人提及与火种相关的任何线索。
直到某一个傍晚，一阵熟悉的号角声从中央王城传来。原本围坐在篝火边的人们跳了起来，来不及踩灭火苗，就这么一窝蜂跑了出去。
“地火怎么又烧起来了？”人群中有人抱怨。
紧接着便有人回道：“都怪那个女巫之子的预言。”
“动作快些，进了王城就安全了。”
屋檐上偷听壁角的白猫瞬间眯起了眼，一个纵身，沿着人流的方向飞奔而去。
今夜城门大开，大批村民涌入城中。城墙上火把摇曳，火光映着守门士兵面无表情的脸，显出几分意味不明的紧迫感。
白薇隐在人群中，悄无声息地进入了中央王城。
人们被驱赶到了城中的广场，沿途的酒吧、旅店在号角声吹响之后纷纷闭门谢客，村民们无处可去，只得在广场四周找一个角落，度过这个漫长的夜晚。但显然他们已经习惯了，人们自发散开，在涵洞与巷口找到位置，与城内的流浪汉一同过夜。
白薇化为人形，披上斗篷，尾随着人流来到了涵洞下。
涵洞下的流浪汉早已与这些村民相熟：“嘿，又见面了，这次又要待多久？”
“谁知道呢？”男人坐下来，冷哼道，“我看外头安静得很，之前也没见地火烧起来过，那什么预言肯定是瞎诌的。”
“等地火烧起来，你跑都来不及，你该感谢国王的仁慈。”
“地火是什么？”白薇低声问身旁坐着的年轻女人。
还不待女人回答，先前开启话题的流浪汉便偏过头来：“外乡人？”
白薇下意识裹紧了斗篷，将脸隐藏在阴影中。流浪汉却并不在意，自顾自地说了起来：“谁知道那是什么玩意儿？我们都没见过。”
旁边便有人附和：“可不是，女巫之子胡乱作的预言，王城里的几位大人竟然当真了。”
“什么预言？”白薇好奇。
流浪汉道：“厄尔蒂斯有一个怪胎，他说过的话无一例外得到了应验。就在一年前，他预言这里的整片村落都会被地火吞噬，没人能从火里活下来。不过不用担心，他已经被处以火刑，再也说不出这样的丧气话了。”
白薇眼皮一跳：“你们为什么说那个预言者是女巫之子？他和女巫有什么关系？”
众人忽而噤了声。半晌后，流浪汉打破沉默：“他自出生便被遗弃，村里的一位巫医把他抱回家养大，然而那个白眼狼的第一个预言就是关于巫医的死期。”
“稀奇的是，巫医确实如他预言的那样丧命了。”
白薇问：“巫医是怎么死的？”
“跌落山崖死的。”一个年迈的女人压低嗓子道，“她被发现的时候，浑身的骨头都碎了。”
“巫医死的时候，那孩子才八岁。”
另一个女人接茬道：“他看上去一点儿也不难过，把养母的尸体背了回来，一把火烧了个干净。后来他独自居住在巫医留下来的木屋，靠着贩卖草药和占卜为生。”
“太可怕了。”女人抱紧了胳膊，“他的那双眼睛仿佛会洞穿你的一切，你往那一站，什么秘密也没有了。他就像……就像魔鬼！”
白薇又问：“他叫什么名字？”
“没有名字，巫医没有给他起名。”
众人聊得起了劲，白薇坐在人群中，听他们添油加醋地讲述女巫之子的秘辛。她不禁想，阿方索是不是他们口中已被烧死的女巫之子？但那少年确实只是一个人类，充其量是一个稍显古怪的人类，倒不至于被这样魔化。