宣榕步入红尘尚浅，从未被陌路过客视为弱者、施以援手，她出神好一会儿，隐有动容，轻轻道：“多谢。”
半刻钟后，宣榕捧着两碟子酥山，回到凉棚。
少年正慢条斯理咽了最后一口汤水，见她满载而归，眉梢微挑，道：“贪凉容易得病。”
宣榕语气轻快：“有一份是你的。”又越过他，将兑来的银两递给摊贩，让他这几日多熬点汤汁，分给附近做苦力的脚夫。
她随寒山寺施过粥，晓得细节，特意叮嘱多加糖或者盐。
忙完这些，方才落座，宣榕舀了口奶酥，在如丝似缕一样的蔓延冰甜里，见少年似是面色微异，便礼貌笑道：“怎么了？”
他抬了手指，隔着方桌远远虚指她眉心，紧接着指尖方向向下，指向她空荡荡腰侧，若有所思地道：“你玉佩呢？刚刚还在的。”
宣榕：“……”
江湖中人都如此敏锐的吗！
她试图蒙混过关：“……取下收起来了。”
少年狐疑道：“那能否再给我看一眼？那种款式，江南少见，我打算日后得空雕一个。”
宣榕微笑：“好。”
说着，她放下勺子，做了个摸索袖袋的动作，待到气氛到了，又大惊失色道：“咦？我放在袖中的玉佩呢？不见了！这下糟了，我回去找找。”
她撒谎技艺不算高超，耳上挂了点心虚的红。
少年诡异地沉默片刻，按了按眉心，顺着她的话，叹气道：“这几条街游人不少，谁都可能捡到。你原路寻去，肯定找不到了。”
宣榕顺势又坐了回来：“也对，那算了，丢了就丢了。”
少年：“………………”
宣榕怕他还要追问，连忙把那叠酥山推到少年手边：“你再不吃就化啦！”
少年终于面无表情拾了勺，品得缓慢，薄唇被冰得愈发殷红，半晌，启唇道：“吃完了。我要走了。”
宣榕浑然不知对面人所说的远行，目的地在辽阔的草原。她与他挥手作别，莞尔道：“哦对，你是说要出远门吗？那一路顺风，平安顺意！”
少年目送她远去，看那雪白裙角消失在巷角，才缓缓垂眸。
他仍旧坐在树影凉棚下，修长的手有一搭没一搭地在桌上轻扣。
越过黄沙散漫的西北，复杂广袤的草原与辽阔无垠的雪山，孕育了天神萨满的后嗣。
十三族盘踞其上，互相合作，但也互相牵制，不是铜墙铁壁。
他仿佛在自言自语，也仿佛在复述礼极殿里，少女清软的长篇大论：“本墨格达部落有五子，阿里甫、帕孜勒、阿里木、哈拉汗达和哈里克，五子不同母，向来有斗争。”
去年就开始的反复推敲，在临行前夕，终于一锤定音。
回到临时的居所，基本不用收拾行李，少年只将挂在床榻前的弯刀佩上，出门买了快马。第二天，驭马走街串巷，在一家当铺门口驻了足。
他系了马，走进，朝店家打听道：“昨儿有没有人来当一只玉兔？”
老朝奉在高耸的柜台后露出头，“哎”了声：“不是死当吗？你家又想赎回去啊？可这玉上的铭文已经被磨啦，准备做新把件了，这……”
“无事。”少年人道，“多少银两？”
老朝奉报了个规规矩矩的价。少年抛出掌心荷包，厚实一声闷响，落在木质高台，吓了朝奉一跳，忙打开一看：“你这……给得太多了啊！”
“哦。”少年满不在乎道，“它值这个价。”
老朝奉咂了咂舌：“值你身上所有的家当啊？”
少年将玉兔拢入手中，笑了笑，转身离去。
乾泰九年八月初，姑苏城在秋老虎余威里，热如蒸笼。出城客走出了城门，奔赴了前路。……
乾泰九年中秋夜。
北疆祭神，本墨格达部落大办宴席，酒酣耳热后人的步伐都是虚浮的。哈里克东倒西歪回到兵营，忽然，感到一把匕首架在了脖子上，瞬间僵硬，身后有人笑道：“哈里克？认识一下，单名尧，复姓耶律。”
扬州社戏，热闹散场后，邱明徐徐问宣榕，回京后可有安排。
这次，小郡主侧脸被火红灯笼照亮，她答得吴音软语：“天底下所有人，都应该拥有一把刀。一把属于他们自己的刀。这把刀在，他们能守卫自己，能攻讦坏人。这把刀需要凌驾在所有人之上，皇权也不例外。我在想怎么能给他们这把刀。”
……
昭平元年中秋夜。
季檀直调监律司后，召集过一些人草修刑法，试探风声。无伤大雅处很快被通过。与官员切身关联的《纠察法》，却扼杀在了萌芽。
有官员看出季檀背后倚靠是谁，直接去护国寺堵了小郡主，痛心疾首道：“郡主，您不能这么胡来啊！律法岂是儿戏，刑不上大夫是约定俗成的……”
他的话顿住，因为宣榕抽了容松的佩剑，架在官员脖子上，问了个问题：“仇大人，如若我今日杀了你，你可知会有什么后果？”
官员呆若木鸡：“啊……啊？！”昭平郡主温善，但人被激怒下，难保不会做出什么与平日大相径庭的事，想到这，他慌忙服软：“臣失言，臣该死！还请郡主息怒。”