她将为昔咏作的那幅画，用干净的宣纸盖住，在夜色里说道：“后来我也经历过一些事，逐渐想明白了。很多时候，人这一生这条路，大抵是要靠自己走下去的。哪怕是亲朋，也不能感同身受。”
耶律尧问她：“那你是一个人走下去的吗？”
许是夜风太过轻柔。
又或许是与耶律尧相识十余载，历经同年少年和成年。
再或许是他如今失忆，几近空白，没有在世俗里归束过的苦痛。
宣榕微微一顿，终是轻叹回首二十年：“他们赞我是祥瑞呢，耶律。我不知道你懂不懂这两字的分量。祥——瑞——”
她唇齿一张一合，吐出这两个呢喃一般的字。
又道：“自我出生伊始，种种说法广为流传。什么都能成为佐证。比如酷暑燥热，京中莲花五月便开，月末盛放……”
她顿了顿，蓦然想到耶律尧那火烧草原的传闻，笑了笑，才接着道：“又比如，自此之后，大齐国运蒸蒸日上，外战无一败绩，和东燕有一次摩擦，以飓风卷走港口百艘货船告终，东燕不得不抽身回去收拾烂摊子。曾祖父给我取号‘昭平’，是希望孙辈灼灼光亮，太平无忧，而非将国祚寄予，无人能承担起‘国运’二字，哪怕是君王。但仍会有人莫名其妙将这些归功于我，很荒谬对不对？我没有做任何事。”
她的前九年，都是在歌功颂德声里长大的。
那时候，她仅能凭借天资聪慧，从直觉上察觉不对。
直到后来——
宣榕抬眸，静静地注视着与她命运诡异般相通的青年，轻轻道：“所以，我该做一些事的，对吧？”
一时寂静。远处的练兵声响都仿佛淡去。
耶律尧一语道破：“你在给你背负的声望赎罪。可是，他人的言辞又算什么？他们怎么说是他们的事情——”
“我在学着褒贬不过耳。但肯定没你做得好。耶律，你很厉害的。”宣榕双眸微弯，望向遥挂天际的月，时辰已然入了夜半，于是她下了逐客令，“时候不早了，你回去歇息吧，昔大人性子直爽，若是想做什么，和她知会一声，她会安排的。”
很委婉地告诉他在人家地盘上，多少收敛一点。
耶律尧自然懂了，但似是见她并未责怪，蹬鼻子上脸道：“我想要她的兵，她也会给么？”
宣榕失笑：“……那怕是不行。”
耶律尧直起身来，眉梢一扬。
见他拉开了距离，准备离去，宣榕便也起身，一边收拾笔墨纸砚，一边道：“好啦，你有自己的人马，惦记她这点兵……”
忽然，她腕间一软，微不可查地抽了口气，手中蘸墨细毫应声落桌，笔尖在她腕上划过一道划痕。
宣榕面不改色地接完上句话：“做什么？哪有你自己的人好用。”
耶律尧本已转身，闻言脚步一顿，偏头望来：“你手怎么回事？”
宣榕坦然回望：“无事。”
耶律尧仿佛信了，“哦”了一声，踏步向外。
还没等宣榕暗松口气，他就脚步一转，走了回来，绕过长桌，一言不发地抬手，抓握住她的手腕，在内关穴上一按。
宣榕：“嘶……”
耶律尧似笑非笑：“这是没事？上次居然没发现，你手腕持笔过多，很是劳损。平日书信来往、处理事务，怎么不找人代笔。”
宣榕：“……”
一提到上次，她脸色精彩起来。
近在咫尺，余光里，耶律尧唇薄而红。
很像志怪话本里，夜深人静时才显露踪迹的妖。
宣榕无可奈何地闭眼，觉得自己很有点像那些怕被妖孽勾魂的书生，窝囊得很，不由恼怒道：“……耶律！”
耶律尧指尖力道稍重：“怎么，怨我把昔咏气走了？”
腕间酸疼转为麻痒，宣榕只得告饶：“没……”
“那就好。别动。昔咏下手没轻没重的。用的推拿八成是针对军旅伤患，清退淤血的。对你没好处。”耶律尧不容拒绝地道。
他的手薄而修长，极为有力，根本挣脱不开。
指腹有着薄茧，即使只是在腕部附近寸寸按过，一种难以启齿的酸麻，也顺着手腕爬上小臂、大臂、肩颈，直至天灵感。
宣榕下意识想要抽回手，没能抽回。
干脆破罐子破摔地由他继续。
忽然听到耶律尧漫不经心开口：“你需要詹英做什么用？”
詹英在礼部任职，与宣榕伯父宣琮同部，也算是个与宣榕早就相熟的年轻人。八年前他作为宣琮门生，就曾拜访过宣家。宣榕平日与他来往亦不算少，毕竟，涉外贸易由其主要负责——
宣榕一愣，有点摸不着头脑：“抑制粮米价位，疏通货运。”
腕间力道重了一点。“卜文彦呢？”
这位是翰林院修撰，文笔一绝，文风儒雅，而且其才思敏捷，很适合编写一些通俗易懂、深入浅出的教材，能够拿去给目不识丁的百姓启蒙。
宣榕依旧茫然地实话实说。
腕间力道微妙了一点。“谷正呢？”
这位隶属军部，与容松容渡关系颇好，经常一起凑堆喝酒玩牌。极偶尔的，她会去赶个他们宴饮的场子，三年下来一只手数得过来。平日倒是没什么交流。