等女子离开，老将点燃烟锅，“不自爱，就难以得到尊重，自古不变的道理。”
“谁说不是呢。”小童附和一句，凑到齐容与面前，“公子最近桃花旺盛，前有黎姐姐这朵好桃花，后有一朵烂桃花，要谨慎分辨。”
齐容与推开小童的脸，“你的黎姐姐就是我心中全部的桃花，自此燕莺不沾枝。”
小童抖抖手臂，头一次听公子说这么肉麻的话。
情，果然会改变一个人。
老将咧嘴笑了，这不是肉麻，是直白，对情爱的直白，可省去诸多麻烦。
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当在御书房行棋的龚太师得知贺云裳在懿德伯府吃瘪后，落下一子，“那些身经百战、将生死置之度外的北边关将士，光明磊落、收放自如，哪是一个内廷小丫头能对付的。陛下路走窄了！”
说着，落下白子，包围天子一片黑子。
萧承在老者捻起一颗颗黑子时，淡笑道：“先生以前可不是这样教朕的，常说心计高于一切。”
话落，落下一枚黑子，逆转瞬间局势。
龚太师愣了愣，仔细观察棋局，捋须朗笑，“陛下棋艺愈发精湛，与邱岚先生的调教密不可分，老臣惭愧。”
“先生过谦了，朕只是从行棋的路数中，感受到先生的心态变了。”
“监军三年，整日与血性的将士们打交道，心态肯定会发生变化。也可能是人老年纪大，玩弄不了心术了。”
“朕希望先生老当益壮。”
“承陛下吉言。”龚太师笑哈哈抿口茶汤，抬眼瞧了一眼自己最得意的学生，“恕老臣多一句嘴，心术降服对手，真诚聚拢朋友，陛下多思量啊。”
送龚太师离开御书房，萧承靠坐在窗边小榻上，回想大师傅的忠告。
太师 为帝师之首，当年对他的影响最深，教会他淡化七情六欲，而今，他以此践行，太师却改变了心态，教他真诚待人。
可他身边从没有过真正真诚的人，除了年少的黎昭。
而今黎昭也与他离心了。
忆起年少的黎昭，他忽然站起身，像是在努力回想着什么，大步流星回到燕寝，独自翻箱倒柜，惊呆了一众宫人。
少顷，他从一个尘封多年的木匣子里，翻出大量的女红，歪歪扭扭没一个拿得出手的，可这些都是黎昭为他缝制的。
玉白的指尖抚过一样样与精致不搭边儿的女红，最终挑起一个刺绣荷包，是黎昭十岁那年送给他的，因他拒收，还哭了鼻子。
十岁的小妮子为他亲手制作生辰礼，刺破了指腹，红肿一片，边哭边喊疼。
回想起来，是他混蛋。
萧承扣紧荷包，想着在黎昭十七岁生辰时还给她一份生辰礼作为补偿。
十七岁，该与人说亲了。
可她还想要凤冠吗？
越想越烦闷，萧承仰面倒在毡毯上，单手撑额。
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谷雨前后，太后在别院办宴，美其名曰，恭贺太妃、太嫔入住别院，实则，太后总算出了一口年轻时累积的怨气，将这些燕燕莺莺甩在身后，连望“她”项背的机会都没有。
既是宴会，邀请宾客捧场是再正常不过的事，黎昭作为屠远侯府唯一嫡出，即便不受太后待见，也在受邀之列。
收到请帖，黎昭本不打算前往，但宴会当日负责巡逻的是鹫翎军，作为鹫翎军主将，齐容与必到场。
黎昭勉强应了下来。
谷雨时节，百卉千葩，酴醿酿酒，到处飘散花香、酒香。
臣子、官眷三五成群，热聊攀谈，只有黎昭独自来到一座有山有水有林木的幽静小院，倚在拱桥上喂鱼。
不出一刻钟，身侧多出一个身穿甲胄的大高个，挨着她的肩膀俯看桥下游鱼。
黎昭没转头，淡淡笑靥倒影在水面。
这处是齐容与上次前来别院发现的偏僻小院，是他事先与黎昭约定的见面地点。
“给你带了好东西。”
“什么？”
齐容与扯开手里的布袋子，拿出一个长满刺的果子，“冰冻的刺梨。”
刺梨是野果，高门大户很少食用，黎昭见都没有见过，“哪儿来的？”
“苏老太妃送的。”
苏老太妃比俞太后先入宫，是先帝最宠爱的红颜，在先帝驾崩后，深受俞太后排挤，这些年过得艰辛，逢人施以小恩小惠，只为给自己多留一条退路。
如今来到别院，反倒宽心了。
齐容与拿出一把小刀子，小心翼翼削去梨子上的刺，“这个能生吃，也能泡酒，等到了夏日，我酿制一些新鲜的果子。”
削好一个刺梨，齐容与又拿出小签子，插一块果肉喂给梨昭。
黎昭含进嘴里咀嚼，眸子一亮，使劲儿点点头。
齐容与又插了一块喂给她。
黎昭正要吃进嘴里，小院月门前，一道质问声响在耳边。
“你们在做什么？”
原本不该出现在别院的帝王突然亲临，直寻黎昭而来，无意看到这幅画面。
肩并肩喂食，已超越了暧昧！
理智尚在，他屏退所有侍卫、将士，独自走到桥头，看向拱桥上的一对男女。
一袭青衫随风扬起，少了逸气，满是戾气。
他日以继夜处理完手头的紧急要务，只为了见上黎昭一面，风尘仆仆赶赴而来，看到的却是黎昭与人私会的画面。
“你们在干什么？”
他曾劝导贺云裳不要带着答案去质问，此刻，场景重现。
黎昭下意识挡在齐容与面前，居高临下看着那袭青衫，“男未婚、女未嫁，私下见面，也要事先禀奏陛下吗？”
虽然不想在定亲前多生事端，但既然发生了摩擦，也没什么好心虚的。
船到桥头自然直。
萧承对上黎昭的双眸，看她不遮不掩，更为气闷，“昭昭，来朕身边。”
黎昭站着不动，余光中，齐容与站到了她的身侧，与她并肩，像是要共同承担责任。
可他们做错了什么？
定情也要遮遮掩掩，无非是为了太平。此刻避无可避，那就不避。
他们没有错，黎昭甚至想要握住齐容与的手，大声告诉桥下的帝王，她不想与他再纠缠，从此男婚女嫁各不相干。
可帝王突然迈开步子，步上拱桥，“好，你不愿过来，朕过去。”
以前是她费尽心力靠近他，如今位置置换，换他做主动的那个。
“朕欠你的，以后一点点补偿。”
萧承来到黎昭面前，视线扫过齐容与手里的布袋，“你想吃刺梨，好，朕剥给你。”
说罢，他探进袋子，取出一个刺梨，徒手捏开。
汁水染血，流淌在指缝、掌心。
“朕剥给你。”
黎昭呆呆看着凤眼微红的帝王，昔日不懂他为何冷情，此刻不懂他为何偏执。
祖父说过，为帝者，一旦为情所困，就会失去足够的理智去平衡朝中各方势力，致使自己有软肋，而萧承向来克制得可怕，不允许自己有半点软肋。