她睁开眼来，见女使鬓发微湿，鞋面上溅着些污水，身上亦沾染着刚自外面回来时带来的水汽，看模样像是刚小跑回府。
她支起身子坐好，微微蹙眉道：“急什么？在这种地界又能有什么大事？整日闲得发慌。”
“奴婢……奴婢好像瞧见了大小姐！”
女使把篮子搁在桌上道。
“宁沅？”明薇原本无甚在意的神色凝重了些，“你不会看错了吧？她怎么可能来扬州呢？”
女使摇了摇头：“不会看错的……奴婢初见时也觉得意外，故特意仔细瞧了瞧……她身边儿还跟着沈大人，那样气质出众的一双男女，就算奴婢一时眼花，也不至于一直眼花吧？”
“他们来扬州做什么……”
明薇念叨着，忽然想起月前宁澧同她寄来的信。
信上说，沈砚似乎筹划着带宁沅出京踏青。
虽说如今正是游江南的好时节，但他们会出现在这儿，她总觉得有些不对。
“他们去的何处？”
“似乎拐去了一处小巷子。”
她心中咯噔一下，顿时直觉他们或许是来寻人的。
否则哪有人来游玩，不去逛风景，却偏偏往偏僻的巷子里钻。
听宁澧说，他们婚后甚是恩爱，若真如此……
想必他们来扬州，定是为了帮宁沅查些什么，或是要对她做些什么。
她对宁沅做了许多亏心事，自然怕她找上门，尤其是宁沅如今还有她那个夫君撑腰，宁思儒为了保全他的官声和与沈家的姻亲，定然只会放弃她。
届时她就真的孤立无援了。
她慌张起身，颇有些六神无主道：“不行……我不能留在这儿坐以待毙。”
女使一头雾水：“夫人这是何意……就算您对大小姐没那么好，可当初她外祖家的人要来把她抱回去，您硬生生地拦下了，让她能留在自己府中长大……养育之恩犹在，大小姐也不是心狠手辣之人，也不至于毙不毙的……”
明薇凝着佛堂内鎏金的佛像，她想，没有人知晓她当初为何会留下宁沅这个孩子。
除却为了让宁思儒觉得她宽容心善，还有一个重要的原因——
她是一个女孩儿。
如若宁沅是国公府的嫡长子，她断不会让宁沅活下来。
但女孩好，女孩不会同她的儿子争爵位，反而能给她的女儿当陪衬。
试想，若是一双姐妹同时出现在同一场合里，一个娴雅，一个拘谨，那么所有人都会觉得她的女儿才是真正的掌上明珠。
除了那个不长眼的沈砚。
明薇深深吸了一口气。
为了她的孩子们，她无论如何也不能成为一个弃妇。
她不能成为他们人生中的一个污点。
受人白眼的日子她真的过够了，她不能看他们一朝也落得如此地步。
可她如今势单力薄，去阻止宁沅和沈砚已是不能，所以，她只能在她自己身上想法子。
她过了将近二十年养尊处优的日子，也算足矣。
一个疯狂的计划在她的脑海中逐渐成型。
她手掌合十，在佛前拜了拜，而后拿起供奉的果盘，用尽全身力气，回身朝女使砸去。
只听“当啷”一声，女使防备不及，软绵绵地往地上栽倒。
明薇迅速挂上佛堂的门闩，从自己身上扒下惯带着的首饰，往她身上套去，再小心拿起佛前供奉的香油，洒在佛堂的四周，甚至还不忘往那女使身上滴了几滴，最后退至幕帘之后，往里面丢了一只火折子。
火龙迅速窜起。
她赶忙扭动墙上的一颗夜明珠。
大户人家的府内往往都有一条密道，以备不时之需，而她住在这儿已有大半年，早摸透了位置在哪里。
*
另一头的石桥上，宁沅喃喃道：“……太巧了。”
她垂眸捏了捏手中的纸页：“我刚拿到这个，祖宅便起火了，倒向是在避着我。”
沈砚道：“或许我们的行踪被人察觉了。”
他转身问那暗卫：“今日宁夫人可出入过宅子？”
“不曾。”暗卫道，“她一整日都呆在佛堂，只有家中女使来来回回出入，属下匿在房顶，见起了火光，便当即来报您了。”
“过去看看。”他笃定道。
“来得——”
宁沅的“来得及吗”还未问完，整个人便凌空而起，原本错落有致的小房子悉数被踩在了脚下。
沈砚把她抱在怀里，周遭的景致飞速后退，她死死拽着他的衣裳，指缝中的纸页哗哗作响。
她干脆紧咬住嘴唇，阖上了眼睛。
她并不知道沈砚究竟要把她带往何处。
他看起来颇为轻车熟路，可她却是第一次来扬州，甚至连自己的祖宅长什么样子都不清楚。
最终，他带着她停在了不远处的一座房顶，远远望见冲天的火光与浓烟。
府中已经乱成一团，叫嚷声此起彼伏。
“走水了——走水了——”
“夫人还在佛堂呢！快救火啊——”
宁沅忍住被迫疾驰而来的晕眩，微微蹙眉呢喃道：“……难道是自尽？”
她望向他俊美冷淡的侧颜：“你相信她那种人会自尽吗？”
她这样问，俨然是不信的。
这也同他心中所想不谋而合。
他有幸见识过明薇的手段，也见识过太多阴狠的人，自然也是不信。