她抬眸，看向他俊美的侧颜，声音带着一丝颤：“你怎么来了？”
“其实你不来，他也快松口了。”
“我知道。”他默了默。
“很久没看见你，想你了。”他嗓音沉沉，“不想让你多耽搁。”
“我才出门一个时辰。”
“可我想来当你的走狗。”他轻描淡写调笑道。
揽着她肩的手滑落下去，牵起她的温软，而后与她十指交缠。
“……哪有说自己是狗的。”
“屋里我也说了。”
经他提醒，她想起了那句“狗仗人势”。
他很多时候确实很像一只大狗狗，忠于她，陪伴她，守护在她身边。
“不过狗狗很傻很可爱，你比他狡猾多了。”
“你就当大狐狸吧，狐狸也是犬类。”她轻轻道。
“是你教我把人关在一处不分昼夜的地方，刚放出来的时候，人就会有些反应迟钝。”
“也是你同我说，可以适当抛出些利益，来瓦解他们的同盟。”
“我和你学坏了，所以我也是狐狸了。”
“你不是。”他笃定道。
“那我是什么……”
他想起先前在柜子里看见的毛绒寝衣，又看着她眼下近日未睡好攒下的乌青，指腹心疼地抚了抚，柔声道：“先不告诉你。”
*
京城落了第一场暴雨，仿佛要把尘泥尽数洗净。
雨过天晴，天朗气清。
这日，杨知意依着惯例来给她分红，说起坊间的新奇事。
“对了，你还记得帮我打理药铺的那个身份不明的姑娘吗？”
“这些日子我们熟络了不少，她同我说，她是私生女，从前只被关在一个四方的院子里不许出去，还好她家中倾覆，她才能得了自由，自己打拼。”
宁沅不由想起了与沈砚一起呆过的那间屋后。
她感叹道：“真好。”
“还有，这几日街市来了个疯女人，浑身脏兮兮的不成样子，连面容也看不清，还总讲些疯话。”
宁沅疑惑地看过去。
“什么疯话？”
“说什么，爱你都是装的……这样的人，才不会有人真心爱你，还有什么……她的孩子就是她的，谁也夺不走。”
“总之也没个家人，无人管无人问的，整日又哭又笑。”
“不过你妹妹倒是心善，她几次路过街市，都会让家中女使给那个疯子和附近的乞丐送些衣物和吃食。”
宁沅心下了然。
那应当是明薇。
她最怕的从不是死亡。
而是苦心经营的一切，到头来却成了竹篮打水一场空。
她没有名分，没有富贵，没有夫君，没有儿女。
她似乎什么都得到过，却也什么都失去了。
“带我去看看？”她抬眼看向杨知意。
“没问题！”
如今的杨知意愈发开朗，愈发意气风发，和那个被她自湖水中救出来的怯懦姑娘已是大相径庭。
宁沅一路始终望着窗外，好巧不巧地瞥见了宁澧的马车，她见宁澧让女使带着东西下去，车旁忽然多了一个气度不凡的公子。
“姑娘，我留意你许久，总见你在这街市上做善事。”
“能问问你为何要给他们送东西吗？”男子朗声道。
宁澧的神情一滞。
宁沅饶有兴味地看过去，有些期待她的答案。
只听宁澧的声音飘过来：“……就是看他们可怜，想帮一帮罢了。”
男子的声音雀跃起来：“你真是我见过最善良的女孩子！”
宁沅放下车帘，笑着叹了一口气。
她就知道，宁澧的善意大多都出自“包装自己”。
在府上，她常和稀泥，是为了彰显她的懂事乖巧。
当初她拼命要留下明薇一命，也不是她真的在乎母亲，而是怕她背负“能救却不救”的不孝之名。
如今，她来给她送衣物吃食，却没有和杨知意一般带母出走的勇气，也不敢承认那疯子就是她的亲娘，不过是继续维护她心中的所谓“孝顺”，又舍不得放弃她在国公府可享有的一切，却怕旁人对她指点罢了。
她放下帘子道：“没什么意思，还是去你铺子里瞧瞧罢。”
路过某处的时候，她听见外面熟悉的声音传过来：“女儿，嘿嘿……女儿，嘿嘿……”
她回到家的时候已是夜晚，宁沅走过散着暖黄烛光的回廊，见院门前的海棠树下站着一个男子。
海棠已凋谢了不少，簌簌落在他身上，和着盈盈月色，似是披了一身的冷雪。
两人对上目光，她弯了弯唇角。
男人阔步朝她走来，大掌包裹住她的手腕。
“你怎么出来了？”她轻声问。
“想早些见到你。”
她红了红脸道：“你如今可真会哄人开心。”
“也就还行吧。”他嗓音淡淡，却掩不住自得。
他的夫人说的没错，行动固然重要，但甜言蜜语亦能让感情升温。
“看你这段时日表现得不错，我，我打算送你一个礼物。”她小声道。
说话间，两人并肩走进屋内。
“是什么？”沈砚好奇问道。
“……你待会儿就知道了。”
她有些吞吞吐吐，还有些莫名其妙的羞涩。
沈砚的好奇心更甚。