如今宁沅正乌发低垂，偷摸跟在女使身后，步子迈得细碎，似乎是在避着什么人。
不似高门闺秀，颇有些小家子气。
沈砚眸中不禁浮上些许嫌弃，笼了笼宽大袖袍，任由花瓣在身侧堆起一朵粉云。
沈皇后留意到他的目光，持杯掩了掩唇边轻笑，正色道：“我瞧沅沅出落得愈发娇美可人，性子也娴静温柔，与你十分般配。沈宁两家可早就定了亲，你究竟打算什么时候娶她过门？”
沈砚把茶盏往矮桌上一搁，斩钉截铁地回绝：“她不合适。”
沈砚觉得他和宁沅的婚事极为荒谬。
彼时他们尚不知样貌，不知性情，双方父母更未考虑过家族今后兴衰，便匆匆定了亲。
如今想来，实在是短视之举。
他沈砚的妻子，不说聪慧，至少也得担得起端庄二字罢？
沈蘅悠悠打量一番身旁弟弟，见他修长手指轻飘飘搭在无瑕的白瓷茶盏上，不染情绪的视线仍垂落在山脚。
她唇边缓缓牵出一个笑，没再多说什么，怕无端扰了他的目光。
宁沅还未行至院门，便听见其间传来闺秀的娇笑之音。
“沈大人与宁沅不是早就定了亲？怎么她都及笄许久，沈家都没有要承办婚事之意？”
“听说是宁国公舍不得她这个发妻所生的独女，想要再多留些日子。”
当今陛下的妹妹昭徽公主撇了撇茶末，轻飘飘同众人闲话道：“什么啊……本宫曾偶听皇嫂叹过，是沈砚不愿娶她罢了。”
此言一出，众人纷纷往昭徽处看去。
只听她接着道：“世家联姻，本就因利而合，因利而散。她虽是宁国公长女，可俗话说得好，有了后娘，亲爹便也变成了后爹，没瞧见宁夫人只携了亲女赴宴，压根儿就没带她来吗？”
昭徽说罢，眼神有意无意地瞟向一旁坐着的宁澧，皮笑肉不笑道：“就算沈家要与宁家联姻，怕也是该娶如今宁府的掌中明珠，宁二小姐罢。”
在座的闺秀鲜少能接触到皇亲国戚的秘事，听闻竟有姊妹相争一夫，心中更是难掩兴奋，一时间，院内尽是递来递去的八卦眼风。
沈蘅身旁的宫人颇贴心地同她添了杯茶，她捂着杯子调侃道：“难怪你不愿意早些入席，拉本宫躲到这亭中。合着是为了让本宫听这些。”
“你难道更中意宁澧吗？”
面上始终无波无澜的沈砚难得露出了一丝疑惑。
“宁澧是谁？没听说过。”
沅有芷兮澧有兰，宁澧，正是宁沅同父异母的亲妹。
沈蘅失语，单臂撑在桌上，托腮试探说道：“不过……听他们一提，本宫倒是想起来一件事。”
“咳……听坊间传闻，沅沅在府中收藏了许多你的画像。”
其实，这画皆是她命画坊画的。
无他，除却碍着母亲的面子，她也想着让舆论迫一迫这个冷情的弟弟。
谁知除却第一幅在画坊挂了十日，往后的每一幅，一晾干，便会被沅沅买下来。
“那个……沅沅她待你这般深情，你也别辜负了。要不然，本宫给你二人定个日子——”
沈蘅话未说完，沈砚便已站起身来，毫不留情地打断了她的唠叨。
“皇后娘娘，该赴宴了。”
音色冷淡，生硬，真真是好生无情。
与此同时，院内的闺秀亦在议论此事。
“……好像不单是沈砚的画像，是他们二人共同入画，什么样的都有！有次我去画坊时，正巧看见刚画好的一幅在晾墨，正是两人深情对望，真是不知害臊。”
宁沅其实是个不喜欢太计较的脾气，什么闲言碎语都能当做耳旁风，唯独听不得旁人误解她对沈砚一往情深。
未免那些画流传出去，她只好见一幅就买一幅。
谁知她越买，画坊老板便越起劲。
才不是她有意收藏！
俗话说得好，一鼓作气，再而衰，三而竭。
对于她这种吵架总是忘词，事后复盘又觉得没发挥好的人而言，要想看起来占理，需得把握好快、准、狠，不给旁人开口的机会。
她心一横，鼓起毕生勇气，抬步匆匆迈进院门，扬声解释道：“你们懂什么？分明是沈砚对我情根深种！是他命人画的那些！”
与此同时，刚拐下假山的沈砚出现在宫院另一侧，一双清寒的琥珀淡瞳毫不避讳地迎上她的目光。
若是眼风可化刀剑，她此刻应当被捅了个对穿。
他对她情根深种？
可能吗？
沈砚凝着那双清凌凌的眸子。
许久未见，宁沅原先的稚气褪去些许，倒衬得下巴尖了些。
肤白如玉，唇若点樱，一双乌黑的荔枝眼盈盈如月。
白瞎了这张脸，可惜是个撒谎精。
他冷哼一声，淡声开口：“是吗？敢问宁小姐，我雇的人姓甚名谁，你有何人证物证？”
……
宁沅一时泄了气。
她当然没有。
她只知沈砚对她总是格外关注。
每逢大小宴会，她总是能感觉到他有意无意的视线，几回她忍无可忍回视，他反倒恼羞成怒地用眼神凶她。
今次也很巧，她一来，他就下山了。
这还不能说明他就是留意着自己的动向吗？
都这么关注她了，难道还不是情根深种吗？