毕竟这粥送来的时候，香气直往他鼻子里钻。
如今却碗里空空，一滴也不剩了。
*
夜里忽然下起大雨，宁沅心中的气未消，听着雨声淅沥，在床榻上翻来覆去地打滚。
不知为何，她总觉得床榻似乎少了点什么东西，可细想也想不起来。
她不知道自己几时才迷迷糊糊睡着，只知她是被明薇身边的女使给推醒的。
“大小姐，夫人传您去她那儿一趟。”
她看了眼窗子，屋外熹微未露。
“这么晚找我做什么，等明天白日罢。”
女使仍推着她。
“小姐，已然辰时了，只是因着下雨，才显得格外昏暗。”
宁沅猛地睁开眼睛。
已然辰时了吗？
按照礼数，她确实该起了。
否则明薇又要去爹爹面前搬弄是非，哭天喊地说她不敬她这个母亲。
宁沅太过困倦，只简易装扮一番，便跟着女使去了明薇房间。
刚推开房门，却见是一屋子的人。
有坐有跪，好不热闹。
这是在干嘛……
宁沅混沌的脑子稍微清醒几分，自觉来者不善。
“宁沅，你还不跪下！”一声尖锐斥喝自主位传来。
明薇一改素日在她爹面前的娇弱，握帕指着她。
“女儿不知何错，为何要跪？”
比之她的疾言厉色，宁沅的声线一如既往地轻软，却不卑不亢。
清凌凌的眸子扫过周围。
宁国公与宁泽跟随陛下去了乡野走访民情，只留女眷和查戏院案的裴子星沈砚等人在客栈中。
除却宁澧与明薇，屋里站着的皆是家中签了死契的下人，还有几个客栈小厮。
其中一位已受过杖，披头散发，她看不清容颜。
这么大阵仗，怕是今日明薇准备充足，誓要与她闹个大的。
见招拆招吧……她深深吸了一口气。
明薇冷哼一声：“不知何错？你与外男私通，败坏门风，把你爹的颜面都丢尽了，居然说不知何错？”
……私通？
宁沅蹙起眉头。
这些日子她也就和沈砚走得近了些，可远不至私通这样的地步！
“我没有！”
她刚想解释，不由想起在沈砚面前吃的瘪。
自证无用。
她攥紧手心，冷静道：“万事都要讲究一个实证，母亲可不要随口攀污我，与我私通的是何人，可有何证据？”
明薇看向一旁，只见一个脸生女使道：“回夫人，奴婢，奴婢无意间瞧见小姐和客栈小厮拉拉扯扯，行迹亲昵，应当……就是他。”
她指着那个已受了杖刑奄奄一息的小厮。
简直荒谬。
宁沅抿了抿唇，稳声道：“绝无此事！若是母亲轻信旁人空口白牙的污蔑，那我不若去父亲面前说母亲你早已心属旁人，如今留在府上，不过是贪图爵位庇护！”
“你！”明薇难得见她牙尖嘴利，“我看你是不到黄河不死心！”
“把证物拿给她看！”
女使托着托盘匆匆走至她面前。
宁沅定睛一看，竟是她那日借来的客栈小二衣裳和一些碎银。
……难怪她昨夜总觉得少了点什么。
原是有人趁她不在，偷偷溜进了她的房间，拿走了这些衣物。
“那小厮都已经如实招了，你以身诱引，事后又拿银两封口，这衣衫可是从你房间里搜出来的！上面沾着尘灰草屑，想必是你二人在哪块偏僻草里颠鸾倒凤吧？还有袖上的不明水渍……啧，宁沅，你如今真是好大的本事！”
宁沅实是佩服明薇的想象力。
她张了张口，却不知该如何解释。
如若她把沈砚带她所见所闻全盘托出，便会误了他在前朝的大事。
可若她什么也不说……难道要背下这口莫须有的黑锅吗？
她抿了抿唇，强硬道：“我好歹也是国公府的小姐，未婚夫婿又是人中龙凤，就算私通，也该找样貌才学更甚我未婚夫婿的罢？”
“我为何要冒这样大的风险，与籍籍无名之人私通？”
堂内一时寂静，明薇哑口无言。
谁料那个曾经讹了她五两银子的杂役战战兢兢地站了出来。
“这位小姐可能都不是一次两次了……前些日子，她窗框上便被人踏掉了些漆，瞧那足迹正是男子，因被我洒扫时发现，还特地用银子堵我的嘴。”
“你们不信的话，可以去这位小姐房中瞧瞧，看看是否有补漆的痕迹……”
不消片刻，探查的人回来，欣喜若狂道：“连新补的漆也被蹭掉了呢！难怪二姑娘昨夜隐约听见什么……看见没看见，给钱没给钱的话。”
宁沅微眯了眯眼睛。
一条条线索仿佛织就起一张无形的网，连贯而又紧密，她不知何时，便一脚踩进了这个特意为她织就的虚假谎言里。
可她好巧不巧，恰有一个人证。
昨夜站在她门口，未进来一步的裴子星。
沈砚走窗而来，弄坏她窗框的漆，他是亲眼目睹了的。
她和沈砚早已定下婚约，私下见见也无可厚非，有他作证，谣言便能不攻自破了。
她定了定神：“与我私下会见的并非什么客栈小厮，而是沈大人，裴将军可以作证。母亲若不信，请他们二人前来，一问便知。”