老板娘撇了撇嘴，像是不屑，“柳兰蕙是毒，说实在的，最可恨的还是冉常。当年他也阔绰过，不然也不会一掷千金买回花二娘。后来生意赔了本，便回乡来开杂货铺度日。再后来，生意周转不济，夫妻两个便在花二娘身上动了歪心思。”
老板娘说到这里打住了，“嗐！总之啊，他们家一堆烂事，那对公婆没一个好人！”
客官明白她是不忍心再往下说了，因而也就猜到那“歪心思”指的是什么，是以牙关紧咬，一脸的络腮胡子因激愤而根根直立，像是冷硬的钢针。
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第二日，冉常家中来了位不速之客，虬髯蓬乱，五大三粗，自称姓冯。
这江湖客说身上没了盘缠，想要借贵府住上一宿，“只要一壶烧酒，半斤干粮，明早就走，绝不叨扰老先生。”
话是说得客气，可说话时一双豹眼环睁，透着股腾腾杀气，看得冉常心里打鼓，腿肚子转筋。
“好说、好说。”
冉常早年间做行商时也是与江湖人士打过交道的，知晓这些人的脾性，得顺着毛摩挲。
暗忖此人没有打家劫舍之意，便将人让进来，吩咐下人置备酒菜，自个则小心地陪话，试探他的真正来意。
冯象山老实不客气地在冉府转悠了一圈，“怎么不见女眷？老先生一个人过么？”
冉常也不敢计较他问话无礼，只老实回答，“您有所不知，小老儿膝下单薄，拢共只有两个女儿。老大远嫁去了北京，老幺也与京城了一户人家定了亲，她娘便是去送她了，上月初才走的，约莫得明年开春才能回来。”
“既是远嫁，”冯象山眯着眼睛看过去，“此去千里迢迢，风波险恶，江上又常有匪徒出没，想必夫人一介女流难以应付，老先生也放心么？”
冉常手攥成拳，放在嘴边咳了几声，“小老儿身子不好，受不得江上风波。我那夫人却是一贯要强的，正好外侄赶明年的春闱，有他护送，我也放心，乐得在家躲个清闲。”
外侄？柳兰蕙的侄子，莫不就是柳文彦？
当时船上可没见他，那母女哭哭啼啼，只说仆人都教江匪给杀了，半句话都没提到柳文彦。
莫不是存心遮掩么？
冯象山心里一动，真教不循给猜着了。
当时走到半路，不循觉得不对劲，想派人跟踪柳兰蕙的船只，奈何相背而行，彼时已距离过远，漕船就快到徽州地界了。
于是他索性教老冯下船，要他务必将花二娘的行踪打探清楚，“有必要的话，就把人接来北京，你见机行事。”
老冯并不情愿干这趟差事，只是不循将此事看得极重，不放心旁人，他方才应下了。
不想，此举竟令他阴差阳错地躲过了官差的追捕，侥幸成了漏网之鱼。
北京的消息传过来，告诉他不可轻举妄动。
他如今唯一的能做的，便是将不循交代的这件事办好了。
冯象山形貌伟壮，举止豪爽，不拘小节，实则是个粗中有细之人。
心思收回，他面上不动，看向冉常笑道：“看老先生家资颇厚，这么多年没有儿子，也没有想过娶妾么？”
冉常一怔，无须的白净脸上现出惶恐的神色，眼神躲闪。
他虽荒唐，到底也是知晓自己荒唐的，更知晓，旁人也是知晓自己荒唐的。
花二娘这贱人……不会是在路上又招惹了什么野男人吧？
冉常心中警铃大作，“酒席已经备好，侠士请移步外堂。小老儿身体不适，就不奉陪了。家中没有女眷，怕照顾不周，委屈了侠士，这里有五两盘缠，足够您住店的，还请不要嫌弃啊。”
冯象山斜了一眼他递过来的盘缠，“老先生这是要下逐客令？”
冉常不敢得罪他，“哪里哪里！咳咳！实在是——”
“花二娘呢？”
冯象山先前碍于他是冉姑娘的生父，方才耐着性子，没有流露出明显的鄙夷之意，此刻三言两语就印证了心中的猜测，便没耐心再装下去。
冉常被冯象山掐住脖子，喉咙里发出嘶嘶呕呕声，眼珠外凸，像是要死了。
冯象山本就没有用多大的力气，见状立即厌恶地松开手，将人一掼，“敢说一句假话，老子现在就杀了你！”
冉常跌坐在地上，“她……她跟着兰蕙去北京城了呀！唉！早知道这样，我就发卖了她，何苦往家里招灾惹祸呀……”
说着竟然抽抽噎噎地哭了起来。
为自己诞育儿女的女人，竟说后悔没有早些发卖，冯象山气乐了，“你还委屈上了！”
冉常愈发哭天抹泪地叫起来，嗓音听起来像是个老阉，“都说江湖人士有侠义心肠，路见不平拔刀相助，斩的是狗男女，杀的是不守妇道的奸夫**！冯大侠竟然在这里嘲笑我这样的可怜人，我不活了！……”
他嚷得实在是令冯象山脚痒，苦忍了半天，终究是没忍住，当胸踹过一脚，“混账老王八！”冯象山骂道，“实话告诉你，老子今儿个是来替冉姑娘接她娘亲的。若不是看在她的份上，老子现在就教你去见阎王！”
冉常怕得要命，已经在地上软成一滩烂泥，顾不得思索冯象山话里的究竟，也完全不在意“冉姑娘”为何要派人来接她的娘亲，只一味“噯呦噯呦”地叫，“大侠饶命呀！”像是下一刻就要断气了，对“冉姑娘”如今怎样了，到底也没有问上一句。