“回吧，这些日子有你忙的了。”
她语气中带着老夫老妻似的心疼，朝冉宝儿的淡淡一瞥，又饱含了对胞妹的歉疚，谅解和容忍。
谢琅松了口气，朝着她微微一笑。
这才是他的静临，出淤泥而不染的静临。
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为着冉宝儿不肯离开京城，柳兰蕙一病不起，这回是想走也走不得了。
她们不走，静临便也不走。她要在这对母女的眼皮子底下，风风光光、大张旗鼓地备嫁。
冉宝儿说要等谢琅三十年，那可真是太好了。一刀毙命太便宜了她们，三十年的凌迟方能消一消心头之恨。
双方就这样达成了共识，戚氏是三日后才发觉的。
这日晨起，依旧是所有人都在睡懒觉，独她一个，苦大仇深地为四张嘴劈柴烧饭。
水烧开了，米缸空了。
戚氏的心一下子抽疼得厉害，接着便在灶房摔摔打打起来，叮呤咣啷声，惊扰了另外三人的好梦。
静临率先走出来，一张口叫的是“戚大娘”。
“戚大娘”在发作与不发作之间犹豫的当儿，她笑眯眯地抛来一个荷包，“出嫁之前，先在这里住着。当初的陪嫁么……”
戚氏眼睛撑开。
“就不带走了。”
戚氏眼皮顿时松弛下来，打开荷包瞅了一眼，踮着小脚儿，往柳兰蕙母女那屋去收房钱了。
接下来的日子，双方人马便在柳家大院驻扎下来。
戚氏也算是个好相与的房东，只要租子到位，洒扫做饭不在话下。
静临财大气粗，说西厢房不够住，要求将东厢房和堂屋都空出来给她；柳家大院最不缺的就是空屋，戚氏自然表示赞同，转向冉宝儿，意思是你出多少银子，若高过你姐姐，便都听你的。
冉宝儿冲动之下，险些将老底儿都拿出来砸到戚氏头上，幸亏病榻上的柳兰蕙连声“哎呦”，方才换回了她的一点理智。
如此，柳兰蕙母女便和戚氏住到了前院，出入走正门；静临独自一个住在第二进，出入都走角门。
双方颇有井水不犯河水之势，除非谢琅大驾光临，柳家大院的浑水便再次汇流到一起，平静的水面下暗流涌动。
谢琅是不肯走角门的。
宁肯忍受乌义坊中一路目光的指指点点，也要自坊门、经正门而入，与戚氏、柳兰蕙母女颔首见礼，方才入得第二进宅院，来到静临的门外。
卧房也是万万不肯进入的，每次两人叙话，不是在院中廊下，便是在门扉大敞的堂屋。
这就给了戚氏有意无意窥探的机会，趁机跑到柳兰蕙母女屋里嚼一番舌根，便又多了一条生财之道。
时日长了，静临便像是打桥牌一般玩上了瘾，慢慢也察觉出谢琅这人的可爱之处。
偶尔起兴逗逗他，与他说些似是而非、引人遐想的话，便要弄得他俊脸通红，手足无措。
再要往下说，他便就坐不住了，着急忙慌地逃出门外，就好像静临是个吃人的女妖怪，而他自己是西天取经的唐三藏一般。
可是，谢三藏与唐三藏毕竟不同。
落荒而逃后，第二日还是要来的，且来得要比往日早些、急些，额上沁出一层薄薄的汗，像翡翠菩提上凝结的夜露。
静临接过他从铺子里买的苏样点心，从家里揣来的牛乳饼，或是外官送的土产，朱唇轻启，贝齿一扣，垂眸细品，抬眸一笑，太阳便在柳家老宅深暗的堂屋里粲然升起，翡翠菩提上凝结的夜露蒸发掉，变成了金雕玉镂的圣僧。
圣僧忍不住动摇戒心，眸中凡心炽烈，颜面艳若舜华。
有几次，静临忍不住呆看了半晌，回神后，笑着打趣说，“今日竟见识了谢家之宝树，郎君今人耶，魏晋人耶？”
谢琅一愣，若将魏晋士人的风骨理解成潘安貌、卫玠容，掺入小儿女的遐思，便将书的格调读低了。
士人风骨，从古至今，都不止是风流蕴藉，而是上下求索，威武不屈，立心立命。
不过，静临毕竟是女儿家，她能如此，已经算是知情识趣了，比之许多大字不识一个、张口便是柴米油盐或胭脂水粉的女流，已经高上不知几何。
知己便是知己，娘子便是娘子。谢琅是个知足的人，他从未想过将这二者合二为一，因此便也不强求娘子能十分透彻地懂得他的心。
后宅里安放男女之情，后宅外自有志同道合的友人。声气相求与闺房之乐并行不悖，共同构成了大明朝读书人完整的精神天地。
谢琅笑笑不语，低头浅啜一口茶。
静临的俏皮话没有得到期待的回应，往后便再不说这样的话了。
暑往秋来，转眼霜降将至。
三法司朝审死囚的日子就要到了。
静临从谢琅口中知晓了许多朝中大事。
譬如高和致仕，新君启用刘阶，尊为首辅；郑珏郑公公被提拔为司礼监掌印太监，依旧提督东厂。
再譬如，谢琅本人调任吏科给事中，虽品级不变，却从闲职跃为言官之首；曲炎被寻了个由头，贬到西南烟瘴地，听说刚到任不久，便一命呜呼了。如此，果真如段不循当时所言，刘阶到底帮了忙，终于为银儿报了丧母之仇。