火绒垫在薄薄的火石片下，很快被火镰撞出的小火星引燃，漆黑中便跳跃出一枝纤细的火骨朵。
银儿赶紧将灯芯凑过来，火骨朵施展分身术，很快变成了两朵，更大的一朵开在油灯上，照得外间顿时明亮起来。
忽然，银儿擎着油灯的手一僵，连呼吸都屏住了——就在刚刚，灯芯跳亮的一瞬间，窗外的声音似乎也跟着停顿了。
有人？
白日里柳祥派人去隔壁讨要赌债，怎么这么寸，偏偏就牵扯上了玉颜堂的地契……难道是他已经怀疑到了这里，因此便趁着深夜无人，过来一探究竟？
想到此处，银儿浑身发麻，背后起了一层细密的鸡皮疙瘩，整个人一动也不敢动。一时拿不定主意要不要将油灯吹熄了，只好将两只耳朵竖得分外警醒，不肯放过窗外任何一点轻微的动静。
呼——呼——呼——
哗啦——哗啦——
沙——沙——沙——
是隆冬腊月常见的风雪声。
银儿又听了一会，确定没有旁的声音，这才暗暗松了一口气，慢慢擎着灯走到门边，轻轻拉开一条小缝，透过缝隙朝外看了一眼。
外面一片漆黑，菜窖那边也一切正常。
“看来是自己疑心生暗鬼了”，银儿赶紧又将门给关上、闩好，回身往炉膛添了一锹炭，瞅着火旺起来了，这才又上了炕。
静临和翠柳鼾声均匀，睡得正熟。银儿依旧了无睡意，看了不禁心生艳羡，到底害怕，叹了口气，还是躺下了。一整夜浑浑噩噩，刚有了点困意，风声稍大些便心口狂跳不止，如此反复，直到快四更天，人才终于昏昏沉沉地睡着了。
待到银儿悠悠醒来，静临已经吃过了早饭，低头在柜面上鼓捣胭脂瓶子，翠柳出门去寻名安借钱了。
静临闻声走过来，“看你睡得香就没叫你，饭菜在灶上温着呢，我给你端来？”
银儿摇摇头，忽然想起来昨夜的事，急忙下地，趿拉着鞋几步跑到门前，猛地将门打开——晴日照积雪，晃得眼睛生疼。
银儿闭了闭眼睛，再睁开，看到后院落满了厚厚一层积雪，菜窖被雪掩得严严实实，这才松了一口气，偏头对疑惑的静临道：“没事，是我疑神疑鬼了。”
不想静临却神情凝重，抿着唇，迈步走了出去。
银儿跟上，渐渐也看出不对劲来。有大小不一的两种脚印，浅浅地印在雪地上，自窗前延伸到柳家院墙那边，至墙根下消失不见。
“昨夜——真的有人！”
银儿失声叫道，脸色一下子变得煞白。
静临瞥了一眼地窖的方向，那边的雪地自然平整，并没有脚印的痕迹。
回到屋里，静临给银儿端来早饭，银儿没滋没味地喝了两口粥就撂了碗筷，“唉我心里慌得难受。”
静临蹙眉道：“既是冉宝儿知情，那么柳祥知情不过是早晚的事。如今他已然是怀疑到了我的头上，只是苦于没有进一步的证据而已。”
“那赌据呢？怎么就这么巧，柳平早不输晚不输，偏偏在这个节骨眼上将宅子给输了。”
“赌据上落款的时间整好是那晚，柳平又不能未卜先知，应该只是个巧合。更何况，”静临顿了顿，回想昨日戚氏找上门的神情，“戚氏似乎也是忽然想起来咱们没有地契这回事的。”
银儿心下稍安，看向窗外道：“无论如何，地窖里的东西都得赶紧处理了。”
静临却摇头，“眼下我们已经被人给盯上了，一动不如一静，非到万不得已，不能轻举妄动。”
“你以为，翠柳能从名安处借到银子么？”
静临深吸了一口气，垂眸道：“不好说。”
银儿张了张嘴，还未说话，帘子忽然从外面掀开，是翠柳呼哧气喘地回来了，脸蛋冻得通红。
一进屋就将皮袄子脱了，随便往炕上一扔，自个儿一屁股坐在炕沿上，咻咻地喘气。
银儿看了静临一眼，不用问，准是没借到。
静临摇摇头，过来拎起皮袄子，拍了拍上面的雪，在墙上挂好了，又将自己的取下披上，与翠柳道：“别和他置气，这事不怨他。”
翠柳顿时委屈，抹了把眼泪，“不怨他怨谁？平日里油嘴滑舌，甜言蜜语说得好听，一到真章了就往后退，推三阻四地不肯借银子，说什么柜上的银子都有数，他一个人提不出来……我就是再傻也明白这是借口……呜呜呜……我从来也没图过他的银子，这不是到了要命的关头没办法了么！……”
“别哭了，”静临给她揩了揩泪，“都怪我，我也是心存了侥幸，才教你白跑了这一趟的。别怪名安，他也是受制于人，说这些话是不得已的。”
翠柳止住抽噎，看着穿戴整齐的静临，“你、你要去哪？”
静临拿起早上新调的茉莉花露，先含了一小口漱口，后又往耳后、手腕、发髻和皮袄的毛领上掸了些，呵了口气闻闻，笑笑，道：“去借银子啊。”
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山西会馆云天间内，段不循端坐在太师椅上喝茶，名安梗着脖子立在他身前，满脸悲愤。