静临刚看了一眼，立即拉着银儿转身，眼见四周也无甚能遮挡之处，只得一头钻进了那传影棚子。
原来与紫纱女郎说话的几人，正是谢夫人，雅红，冉宝儿，和谢琅。
“两位姑娘请坐，要画个多大的，横轴还是立轴的？”画师笑眯眯地询问。
“差不多就好。”静临随口应道，与银儿坐在绣凳上，竖起两耳听外边的交谈。
“原来是沈姐姐！许久不见，姐姐安好？此次是随沈大人赴京述职么？”
声音里透着一股亲热劲，是冉宝儿，她口中的沈姐姐，应该就是那位紫纱女郎了。
沈小姐……静临心中一动。
果然，只听那紫纱女郎操着一口徽州方音答道：“家父调任京城，我与母亲随行，已过来大半年了。”
“这不是巧了，原都认识。”一个中年妇人笑道，“清和，这位就是沈大人家的千金，昭华小姐。”
说这话的应该是谢夫人，听这口气，似乎不止一次与谢琅提过这位沈昭华。
没听到谢琅说什么，就听沈昭华又柔柔道：“清和，别来无恙。不认得我了么？”
“你是……”
谢琅似乎是在仔细思索，终于想起来了似的，恍然道：“原来是你！”
“怎么……你们认识？”
谢夫人语气颇为惊喜。
没听到沈昭华的答话，也没听到谢琅再说什么。
银儿看了静临一眼，“他怎么回来了，不是说要到三月么？”
静临垂下眼眸，“兴许是家中有事，临时告了假吧。”
……
那边不知又说了些什么，就听谢夫人兴致勃勃道：“……真是天赐的缘分。那边是不是有个传影棚子，你们三个孩子去画一张，也好留个念想。”
冉宝儿和沈昭华似乎都没有说话，只听谢琅道：“母亲，儿子如今尚有差事在身，不好如此。”
谢夫人道：“什么差事，人家吴大人、张大人都回家过年了，就你一个规矩多。既是告了假，今日不就是没有差事了，连传张影都不行了么？”
说着竟向这边走了过来。
静临和银儿听到愈来愈近的脚步声，惊得站起身来，匆忙付了银子，低着头就往出走。
画师急道：“画不要了？还未画完呢！”
静临哪还顾得上画，只盼着擦肩而过时谢琅看不到自己才好。
可惜她到底是个肉体凡胎，不会施隐身术，几乎就在擦肩的一瞬，便听到一个清润的嗓音唤自己，“静临。”
静临如遭雷击，不敢看他一眼，拉着银儿逃也似的继续向前。
谢琅滞在原地，心抽搐了一下，忽然疼得喘不过气。
一张未完成的画被走动的风带到地上。
谢琅弯下腰，刚要拾起，便见一只绣鞋狠狠地踩在了上面。鞋底的雪化成泥水，污了纸张。
“起来！”
谢琅沉声喝道，声音隐含怒意。
“诶呀……我、我不是故意的。”
冉宝儿受了惊一般抬了脚，闪到谢夫人身旁，泫然欲泣，“我不是故意的。”
“清和！”谢夫人怒道，“你给我站住！”
谢琅已经快步追了出去。
“你——”
谢夫人气急了，两颞隐隐作痛，不得不用手按住。
冉宝儿刚要上前搀扶，沈昭华的手已经先一步扶上了谢夫人的手臂，柔声道：“伯母勿要动气，他去自任他去，总是要回家的。我们两个陪着您走桥，走一走，百病消……”
谢夫人欣慰地拍了拍沈昭华的手，“好孩子，你果真是个好孩子。”
冉宝儿跟在身后，面上仍是僵硬地笑着，一口牙已经咬碎了。
-
“静临！”
谢琅追到静临身前，回身站定，将画往她面前一递。
静临垂着头，只能看到他未来得及换下的宽大官服袖口，那袖口向上挽了一截，露出下面的潇竹暗纹内里。白皙劲瘦的一段小臂尽头是持画的手，修长而骨节分明，看着有温暖干燥的触感。
可惜手里的画尚未完成，边缘处又被泥水污了。
“这画师画得不好。”他嗓音淡淡的，像是压抑着情绪。
“还好。”静临将画接过。
“我也学过丹青，虽无妙笔，到底也堪装裱成轴，增饰四壁。”
他是个谦和恭谨之人，鲜少说这样自负的话。为何偏在这时说起画技来？
静临讶然抬眸，月余不见，他似是瘦了，显得轮廓愈发深邃了。眉蹙着，眸中似有愤怒，又似有凄苦。复杂的神色。
身后一轮金色的满月已升至中天，清冷的辉光落在他如玉的面孔上，似是将他的痛苦也定格了。
静临从未见过他这般模样，不忍再看，又垂下头去，狠心道：“我寄给你的信收到了么？”
“我并不认识沈昭华。只是在六部值房见过两次，彼时她女扮男装，跟随在沈大人身侧，我还以为她是随从的文吏。”
静临的心像是浸泡在一池温暖的酸水中，有种酸涩的钝痛在心上缓慢地蔓延开。
“没必要与我说这个了。”
“怎么没有？”谢琅忽然变得疾言厉色，双手握住静临的肩，“你就没有别的话想与我说了么？”