“没事，过完年再说，有我们呢。”
银儿将头靠在静临肩上，又一手搂住翠柳，很小声、很痛快地哭了。
明日是除夕，后日就是大年初一，是新岁的第一天。在银耳花生红枣汤的甜香中，三个因缘际会的年轻姑娘相互依偎着，在炉火温热的灶台旁，一起提前守岁。
欲将沉沉心事留在旧年，却也知道，新岁注定多艰，她们须得面对，以与生俱来的怯懦，或是无可奈何的勇敢。
一帘之隔的里屋，蜡黄干瘪而多纹路的脸庞，因被泪水浸泡，竟显得饱满而又滋润。
王婆今年四十四岁，未嫁养女，一岁一劫。
这么多年都捱过来了，她把女儿养的聪慧文秀，只盼着过几年嫁个好人家，她这辈子就安心了……偏偏这个时候出了事，偏偏是她的银儿出了事，她好恨呐，恨自己为什么私心要再留闺女几年，恨自己为什么没把她看得再严些，恨自己当年不自量力，养了她，却没把她养好。
除夕日是在忙碌中度过的。蒸馒头，炸果子，贴春联，祭灶神，拜祖宗，南北两地风俗习惯不同，不过都是希图平安、祈求保佑的意思，大差不差。
静临心事重重，一日往隔壁跑几趟，也帮不上什么忙，只是不放心，想添份人气、凑个热闹。
王婆给三个姑娘各准备了一套小葫芦首饰，是用今秋新结的小葫芦仔制成的耳坠子和步摇，京城里的女人家正月里都戴这个，是瓜瓞绵绵、福禄双全的意思，有钱的人家佩戴金镶玉的，她们小门小户的就戴真葫芦，图一个吉利而已。
静临见王婆眼睛发直，“干娘昨晚没睡好？”
王婆笑笑，“一开春就闹眼睛，老毛病了，没事。”
静临慢吞吞踅回家，刚到门口，便听到戚氏兴高采烈的声音，“哦呦，我们三秀真出息了，娘还是头一回，摸到这银锭子哩！”
戚氏说着又将那十两的中银锭子放嘴里咬了一口，又软又硬，暄得牙齿一阵麻，嘴忍不住咧开了花。
紧接着又不放心，道：“三秀啊，咱们见好就收，打双陆哪有一直赢的，都是有输有赢，下一次怕就没这运道喽！”
玩这个靠的又不是幸运，而是技巧，柳平心道，又觉得这道理与母亲这样的妇人讲不通，便索性一点头，敷衍答应了。
“你赌博？”
静临忍不住快走几步，到柳平面前亢声质问。
柳平眼神躲闪，脸一别，倒像是赌气似的没答话。
“你要死了，这么大的声儿！吓死人哦！”
戚氏扯着嗓子，想用更大的动静盖过静临。
“这是赌博！”静临怪叫一声，“自古败家由赌起，柳平，你是个读书人，这个道理还要我教你么？”
“自然不用！”柳平气愤道，“嫂嫂一介女流，管好内宅分内事便好，男人的事情，你少掺和！”
戚氏赞许地看了儿子一眼，又眼含挑衅看静临，“行了！我说老大家的，这个家还轮不到你当呢，别以为挣了几两碎银子就能骑到我们母子头上拉屎了，你瞅瞅，十两的银锭子哩，你那么能耐，咋不见你挣回来呢？告诉你，妇道人家还是安分些，别以为抛头露面几次，就能和男人平起平坐了！”
“好！”静临气得发抖，指着眼前一对儿颟顸的母子，“你们说的，往后家里的事我不掺和，你们也少肖想我的银子！”
看这十两银子你们能花到几时，看你的棺材本儿会不会教你的好儿子输光了！
静临将西厢房的门摔得山响，戚氏哼了一声，小声与柳平道，“三秀啊，这是最后一次，答应娘！”
柳平却故意提高的嗓音，“妇人之见！这世道谁不赌？便是朝中大员、翰林院的进士们还玩呢，哼！若只会死读书，将来到官场上连骨牌都不会抹、双陆都不会打，到底是寒酸腐儒，没出息！”
当初柳文龙就是用这话说服他的，如今他尽数搬来，用来说服自己的母亲，以及堵冉静临的嘴。
戚氏听得直眨巴眼睛，“真的假的呀？”
“那还有假！”
柳平没好气，“往后不该管的都少管。”
这话一半说给戚氏，一半透过不厚的门板，说给屋里的静临。
静临不由嗤笑，这个肩不能扛手不能挑尽靠着女人养的小男人头一回赚到银子，便像是刚下蛋的母鸡，恨不得嚷嚷得全天下都知道。
好言难劝想死的鬼，他要赌便由他赌，将他老娘的棺材本都赌没了才好，到时候一拍两散，没有这两个好吃懒做的货拖后腿，她冉静临自己过日子，别提有多舒心呢！
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大年初一，京城里的习俗是要串门拜年的。
柳家在宛平是大姓，规矩也多，这天要齐聚族长家拜会。
从前柳大郎这一枝阔时，阖族便要到他们家这大院来，齐聚前院卷棚，祭祖宗，给长辈磕头，吃年饭。
如今数柳祥这枝最争气，他老娘胡大娘也就水涨船高，成了全族的吉祥物，每年这个时候端坐正堂，听着一句接一句的吉祥话，受着一个挨一个的磕头，再就家长里短发表些高见，引得阖族老少频频点头，以为金科玉律。
戚氏和柳平提着四样礼去柳祥家，非要静临同去，说不去便是不知礼数。