拿着灭火器灭了余火，又彻彻底底地巡视了一圈。
边溪云确认周遭已然安全。
她返回准备室，找到了躲在柜子里的钟明。
“你为什么要躲在柜子里？”
边溪云无法理解钟明的选择。
在她眼中，准备室的任何一个角落都要比这只薄皮柜子安全。
钟明从狭窄的柜子里挤出来：“因为我怕被余波炸死。”
“躲在柜子里就不会被炸死了吗？”边溪云戳戳柜壁，摇头叹息。
“质量不够好的铁皮会在冲击波的作用下卷曲碎裂，变成锋利的长矛。
“你的身上会多出来好几个血窟窿，而且很难从长矛的包围圈里离开。”
钟明下意识地摸了摸自己的身体：“……”
边溪云继续往下说：“好在，这里的墙壁很结实，挡住了大部分余波。
“但细胞培养室里的肉块和黏液们就没有那么好运了。”
“它们没办法逃跑，只好呆在爆炸的正中心，裂解成细碎的焦块，迸射得到处都是。”
她绘声绘色地描绘起走廊里的场景：“你吃过烤肉吗？
“细小的烤肉碎片黏在铁丝网上，逐渐烧成黑色，冒出一股轻微的焦糊味。
“走廊里的气味和它很像，然而更加浓郁。”
钟明捂住面罩。
边溪云耸耸肩膀，停下描述。
等了片刻后，她再次开口：“好一点了吗？提前给你打了一剂预防针，希望你不会吐在面罩里。”
钟明深深吸气，发出绝望的低语：“谢谢你，我会努力忍住的。”
做好了沉重的心理准备，边溪云和钟明离开准备室，前往弥漫着灰烟的走廊。
走廊里的情况要比钟明想象中的更糟。
他用力按住脸上的污染防护面罩，几乎要把它嵌进皮肤之中。
暗红色的淤痕从面罩与皮肤的贴合处快速泛起。
边溪云赶紧带他离开。
躲进解剖室后，钟明弯腰喘气，好半天才回过神来。
他嘴唇蠕动，冷汗浸湿发鬓：“你是怎么在这种环境里自由来去的？”
好问题。
末世世界比污物走廊可怕多了。
此等场面，对于边溪云而言，完全是小菜一碟。
她安慰钟明：“多见几次就能习惯了。”
钟明肃然起敬：“你的家乡是……？”
边溪云警惕起来：“星球0042号。”
“原来是那里。”钟明听说过“星球0042号”的大名，“恭喜你的家乡通过了污染检测，没有被判定为废星。”
“是啊！”
边溪云也没有想到，这条新闻的传播范围竟然如此广阔。
无论她走到哪里，都能听见事件的余音。
“负责宣判结果的税收官，建议我来南四星参加机甲系入学选拔。
“于是我就来了。
“你呢？你是南四星的土著？还是其他星球的居民？”
边溪云望向钟明。
钟明难掩自豪：“我是南四星的土著，土生土长的那种，所以我从小就在为机甲系的入学选拔做准备了。
“大部分考生都和我一样，像你这样半路出家的选手才是少数。”
说到这里时，他颇为羡慕地看了边溪云一眼：“果然，模拟练习终究敌不过真刀实枪。
“你的心理素质，要比我好上太多。”
“再试一次！这一次，我一定可以忍住的。”
其实……忍不住也没关系，反正她一个人就能搞定。
而且，她一个人上的话，说不定效率反而更高。
斟酌再三，边溪云没有把自己的真实想法说出口。
才十四岁呢！
还是一个孩子。
她十四岁的时候在干什么来着？
朦胧的思绪飘向远方。
边溪云看见稚嫩的自己踮起脚尖，探手去够高处的碗筷。
那个时候，她的父母还没有去世。
他们是末世世界安全区里一家中型药企的雇员，每晚八点下班，得靠年幼的边溪云帮忙做晚饭。
虽然忙碌，但生活幸福。
只可惜好景不长。
接下来的回忆并不美好，边溪云不愿去想，果断选择退出。
她回过神来，鼓励钟明：“可以，那就再试一次。”
钟明点点头，咬牙迈步，第二次走向灰烟。
这一次，他成功忍耐了下来。
他踏过新鲜、黏腻的地板，气若游丝地指向前方：“打开那扇负压门，就正式进入污染实验室的内围区域了。
“一分钟前，萧华章在团队频道里说，他们半个小时后就能抵达地下室的入口
“我们是等他们一起？还是先进去瞧瞧？”
不知不觉间，钟明已经把边溪云的战斗力和萧华章划上了等号。
他相信：
哪怕负压门后就是最终BOSS的老巢，边溪云也一定有办法带他逃出生天。
第12章 入学选拔（九）
被烟雾熏黑的负压门沉默伫立，投下压抑的阴影。
边溪云走到门前，用背包表面擦了擦同样被熏成黑色的玻璃观察窗。
粉末状的焦尘左右堆起，露出窗后的景色。
那是一片深浅不一的暗红。
用脚趾头想也能猜到这堆“红颜料”的身份——它们肯定不是装修队错误涂抹的颜料或是油漆。