“你年纪轻轻便已官至正四品，前阵子秋猎还拿了第三甲，前途不可估量，何必冒险攀附国公府？”
周为显的语气颇为无奈，“季小姐有所不知，唯有攀附上国公府，在下族中长辈才会消停下来……”
他抬眼在周围梭巡了一圈，犹豫了片刻，终是道：“周家前几代尚且出过宰相、宠冠后宫的妃嫔，后来逐渐势弱。到如今，族中长辈认为只有攀上强势的姻亲才能助我重振周家……”
周家长辈想让周为显攀上强势的姻亲？所以他才想求娶于她？
不对，他刚才说族中长辈忌惮太子殿下。
周家长辈物色的姻亲另有其人，而且周为显并不满意那个人。
季楠思回过味来，“他们为你物色好了妻子，但是你并不喜欢？”
周为显苦笑着扯了扯嘴角，“喜不喜欢不重要，重要的是那人及其背后的母族将来……或许会为周家带来灭顶之灾。”
“我推拒不了族中长辈的意思，只能选择攀上能与那人母族地位对等的国公府，才能令族中长辈打消之前的念头。”
季楠思怔住了。
周家长辈为周为显物色的妻子……其背后母族的地位需要国公府来抗衡？
她父亲官至正一品太尉，能与国公府相提并论的，也就只有宰相、御史大夫、太傅这三家了。
“此事涉及家族秘辛，请恕在下只能说这么多。”周为显的话语中含着歉意。
他的神情极为凝重，眸光极为诚挚，迫切之意溢于言表。
“方才的提议还请季小姐再多加考虑一下吧，在下只是想借国公府的声势让家中族老断了旁的念想，并无歹念。”
季楠思虽然已经信了他的话，却不能答应他的提议。
“抱歉，我已经有心悦之人了，帮不上你。”
周为显并不想就这么轻易放弃，也猜到了她话中的那个人是谁，“可是在下刚才看的没错的话，苏小侯爷已经另有佳人相伴了……”
“我知道。”
季楠思重新往尚合殿的方向行进，语气凛然，“所以我之后一定会找他好好问清楚那是怎么回事。”
周为显跟了上去，“那如若问出来的结果不尽人意，季小姐会考虑在下的提议吗？”
季楠思瞥来一眼，没应话。
两人在沉默中一齐返回尚合殿，再次引起了一阵骚动。
众人纷纷在心中诧异：除了太子殿下、三皇子殿下、苏小侯爷之外，国公小姐怎么又和周公子牵扯上了？
皇甫临渊蹙着眉从席座上站起身。
皇甫韶先他一步开口，“周爱卿，你回来得正好，朕正要说起你。”
周为显走上前行礼道：“微臣谨听陛下吩咐。”
皇甫临渊被打断，讪讪坐回原位。
季楠思也回到了母亲的身边落座。
“朕还有一事要宣布。”皇甫韶的视线朝厅内扫去，“今日的冬至宴同样也是两位爱卿的就任宴。”
“前几日执金吾被撤职，城门校尉的位置也空了一个出来，朕决定让永安侯接替执金吾一职，城门校尉的空缺则由周爱卿顶上。”
此言一出，众人面面相觑。
永安侯返回丹阳后一直赋闲在家，接替执金吾一职合情合理。
可周为显已经是正四品少府少卿了……如今不仅从正四品降为正五品，还由文臣转为武官，此前并未有过先例。
周为显的身子有一瞬间的僵硬，“微臣，领命。”
周家今日除了周为显外还来了一位在朝中任正六品官职的族老，颤颤巍巍地站起身往席首方向行下一礼，“陛下……”
周为显怕那族老说错话，连忙抢过话，“陛下圣明！”
此时苏远洲也来到席首前行礼，“老臣领命，陛下圣明！”
宾客们纷纷起身附和，“陛下圣明！”
那周家族老的话就这么被堵了回去，脸上当即青一阵白一阵。
“好了好了，都坐下来享宴吧！”皇甫韶摆了摆手。
一旁随侍的冯祥很有眼色地拍了拍手。
乐师们奏起了悠扬的乐曲，殿外涌进数名舞姬，身姿曼妙，步履轻盈。
宫婢们穿梭在众席座之间呈上各道精美的菜肴。
皇甫韶不时举杯敬酒，众人亦纷纷回敬，气氛逐渐热烈。
直到宴会结束，苏淮卿都没有再回来，好在陛下似乎并不在意他的不告而别，半点没有问起他的去向。
*
回国公府的马车上，季楠思掀开了车帘。
时辰已经不早了，不少百姓尚且聚在一旁的闹市中祈雪。
丹阳每年冬至都有祈雪的传统，若是能在冬至降雪，代表来年的气候会更适宜庄稼生长，更容易有好收成。
慕菀看了眼天色，“看来今晚是不会降雪了……”
季梁在边上叹息道：“希望明年的收成不会受影响。”
季楠思越过人群蓦然瞥见一人。
她放下车帘，利落地钻出了车厢。
“思思！”慕菀想要追出去，被季梁摁住了手。
“没关系，让她去吧。”他方才也看清了那人。
季楠思跳下马车，径直走入了闹市的街口。
祈雪仪式仍在继续着，百姓们满脸虔诚，有的手持香烛，有的双手合十，孩子们好奇地四处张望着，还不能理解这背后的意义。