她笑盈盈地又挤回自个儿的摊子去，将袋子里剩余的彩石，都倒在身前的木盘子里，分好颜色，麻利地动起手来。
姜姀这边忙着招待，便没有盯着她做珠串。只觉得一眨眼的工夫过去，那妇人就将整盘穿好的珠串又捧了过来：“娘子，你瞧瞧。”
大大小小，错落有致的珠串琳琅满目。大多串在一起的，都是同个色系。像暖黄、橘黄，还有棕黄的暖色系石子儿，就被选在了一串里。还有紫灰色、灰蓝色、浅绿色的冷色系石子儿，也被穿在了一串里。
额外有三串，做的是冷暖撞色。用的石头色彩浓郁，取的是大红、大紫，以及深黑色和红褐色。不像前头做的那些，大多带点灰调子，瞧着就更为醒目。
姜姀忍不住赞叹道：“阿姊不愧是行家，配出来的这些珠子这样好看。”
不好意思地掩面轻笑，美妇人道：“也就是平日里总串着玩，反反复复寻一个最合适的色彩搭配，练出来的，算不得什么行家。”
姜姀看得起劲，还是被宋衍搡了一把，才想起光顾着欣赏，该给的货钱还在手里揣着呢。她赶紧将数好的铜子儿递上去：“娘子数数，看对不对数。”
美妇人倒真一板一眼地数起来。那认真劲儿，同她方才数石珠子的时候一模一样。
过了会儿，爽朗地应道：“对数，对数。娘子，那我就先回去了。家里两个小的一早闹着想跟我出来，我说等收摊了早些回去，带他们上街溜溜。本是随口说说哄他们的，没想到碰到娘子这个大善人。这下好，我这个做娘的，不至于食言咯。”
“那快回去吧。”姜姀笑笑，低头看了一眼，将凑过来的小果揽在怀里，“说话要算数。咱们为人母的，要在孩子面前立下好榜样才好。”
美妇人简单地收拾过摊子，将腾出来的板凳往他们这边推了推：“虽说按这市集上的经营规矩，一户人家只能配一个摊子。但都这个时辰，估摸着，不
会有旁的摊主来占位了。娘子的家人要是挤得慌，就往我的摊子上挪挪，也不用担心会有官兵来赶人。今日大集上的人多成这样，就算维持秩序的官兵要呵斥，怕也挤不进来。”
姜姀笑了下，与她挥手作别。
挤成一堆的一行人，得了一片可供舒展手脚的空地，登时便散开了些。
三更天起来，走了那么远的山路和泥路，之后又是站着、蹲着，几乎没怎么坐下，就是铁打的人，也经不住这样造。
孩子们实在扛不住，好在身量小，便在大人的团团包围下，盘起腿，在隔壁摊子后的青石板路上坐下。
多出来的那张凳子，让给了兰英婶。她却没坐多久就起了身，让李秀婉也去坐坐歇歇脚：“老早就看见你又是揉肩又是捶腰，累了吧，我起来，换你坐坐。”
李秀婉没好意思：“您腰不好，又这样劳累。要不然这样，这会儿生意好起来，阿姀这边也不需要这么多人吆喝了。我和贵生带三个孩子去集上走走，正好活动活动筋骨。等回来，要时间还早，便换你们出去逛逛。”
看了姜姀一眼，兰英婶应下了：“那路上可要当心，牵好孩子的手，别被人群挤散了。”
小果、与哥儿、霜霜三人齐刷刷地站起来，被李贵生护着，从摊子与摊子的缝隙间钻出去。只一瞬，便被涌动的人群淹没了。
姜姀忙好一阵，回过头来，却没见着左右的三个孩子，难免心下一跳。
再一看，李贵生夫妇也不见了踪影。一下便猜到，是带着孩子们到集上玩去，便松下了一口气。
刚想坐下歇歇，摊子前，陆续又来了几拨客人，都是被她桌面上垒成宝塔的竹编，还有上面搭着的亮晶晶的短链子吸引来的。
她依旧给那些只想买鱼篓包的客人，开十八文价钱。至于那些想要搭彩石短链的客人，便需要额外添个五文钱。还随单附赠两颗艳色的石头，以至于买了她的竹编和短链的客人，无一不叫绝，都觉得自己捡了个大实惠。
她这个中间商，既做了好人，又挣来差价，想想都觉得美矣。
很快，从美妇人那儿买来的珠串便销售一空。后头晚晚才来的客人，有的是从旁人手上看见，便寻着她这个卖竹包又卖彩石珠串的摊子而来。
却欢喜上前，悻悻离开。
没了短链做配，姜姀的摊子比最火热那会儿，冷清下来不少。
到了临近黄昏那会儿，买鱼篓包和元宝篮的客人就少了。陆续又来了几拨客人，都是买实用器皿的。合计起来，收走了四个竹簸箕、两个竹背篓和两个竹筐，外加两个孩子玩的竹编蚂蚱和小球。
再晚些时候，人就更少了。
周边陆续有摊子收拾了离开。恰这时，李贵生他们也带着孩子回来了。三个孩子手里各拿了一根搅糖，放在唇边，饶有兴致地一下下舔舐。
姜姀看了下天。回山之路漫漫，需要费去的时间不短，况且还得去老妪那儿拿晨时定下的两株芥菜，便同身边人说道：“差不多到点了，明日还得起早，咱们回去吧。”
收拾了摊子，一个个又将扁担压在肩头。这会儿各人的扁担，都比下山来时轻了不少。
甚至姜姀原先担的这担，只剩下了一对空荡荡的挑筐。
她笑了下。等回去，可得好好盘点盘点今日的售出及收获。看样子，应该卖得不错。
冬至已经过去近一个月，天黑得比先前晚了不少。
而且他们这趟回去负重小，走得比进城时候轻快。走到老妪家时，天刚刚擦黑。
老妪正在田边忙碌。一株割好的芥菜，已经在地上放着。另外一株她正要抬手，一回头，就瞥见了站在田埂上的姜姀几人。
“阿婆，我来了。”
老妪笑笑：“我瞧着许多人，陆陆续续都回来了。就猜想，你怕是也要到了。巧嘞，果然正好。”
麻利地割下另一株芥菜，她拿起田埂上放着的杆秤，给它们挨个称了重量：“三斤半，四斤，正好凑了个八斤整。”
姜姀给去二十四个铜板。
老妇人咧开缺牙的嘴数了数：“嗯，足数。早晨的时候走得急没问，小娘子和身边的几个看着都眼生，不是咱们村里人吗？”
姜姀道：“阿婆，我们都住在大罗山上。”
“山上啊。”老妪赶紧挥了挥手，“那快走吧。天黑了，山上要不好走了。”
历经不知多久，一行人终于回到了山腰上。
还如先前一般，挑筐和扁担都卸在姜姀家的小院里。有几个空出来的，便叠放起来。这样看着，便不觉得院子里拥挤了。
怕李秀婉准备三家人的饭食会太累，今日大家伙便各吃各的。姜姀给另两家各分了一些芥菜，趁着最新鲜的时候把它吃完，二十四文银钱，才给得划算。
屋子里，小果累倒在床边。脑袋一仰，就抱着新枕头，在床榻上昏睡过去。
宋衍到床边看了看，小果草鞋都没脱，就睡得东倒西歪。帮她脱了鞋子，又掖好被角，他缓了口气，走到姜姀身侧，静等她的吩咐。
姜姀还在挣钱的兴头上，没觉得太累，只是腹中空空，饥肠辘辘。
在集上时，为招呼来买竹编的客人，她忙得一整天加起来，屁股都没沾凳子超过一刻钟。连今日的午食，也是胡乱地塞了两个饼子。都没怎么嚼，喝了两口水在嘴里化开，就顺进了肚里。
屋里点上油灯，她想做点好吃的，犒劳一下今日努力的自己。既要简单快手，又要营养丰富。想了想，不如做个烫饭吃吧。
宋衍如惯常那般帮她生了火。
灶上的水很快煮开，她舀出来一些在一旁放凉，又将泡好的白米粒儿放进去。
这回她特意多放了些水，这样等会儿几人能多分点米汤喝。整日下来，大的小的都喊得口干舌燥。水壶里的水老早见了底，又没处去打，只能忍着干渴，直到回到家里。
开水要喝，米汤也要喝，这样补进去的水分才够。要不然明早起来，身上肯定会累。
又等了会儿，米粒儿在锅里绽开。怕铁锅土灶火力太大，要把烫饭煮成米粥，她三两下切了一截芥菜丁进去，又放了点儿腊肉丁、鸡蛋花，又添了些许盐、糖和老酒，盖盖焖煮了一会儿。
很快热气腾腾的烫饭出锅，原本还在床上睡沉的小果，抬起比小狗还灵的鼻子，这里嗅嗅，那里闻闻，噌地一下清醒过来：“娘，你又做什么好吃的了？”
“杂菜烫饭。”姜姀道，“你这就睡醒了？正好赶上了烫饭新鲜出锅，最热乎的时候。”
烫饭本身并没有这种浓香，全靠姜姀点的那几滴老酒。
姜姀给烫饭盛到海碗里放凉，宋衍帮着给分到了饭碗里。
三人在油灯下，稀里呼噜地埋头苦吃，将咸咸香香的汤水，都顺进了肚子里。吃过烫饭的陶碗，底下连一点儿米渣、肉渣都没剩。
宋衍捧了碗筷出去，就用了丁点儿草木灰，便刷洗得干干净净。