小果扭过身子，指着不远处牵驴子溜食的与哥儿和逗狗的霜霜：“与哥儿和霜霜之前都在学塾读过书，我想像他们一样，也读书。”
“读书好。”宋老爷子满意地点了两下头，“不若我简单教你一些字词，到时肚子里的积攒多了，再去山下找个正经的学塾。日后我们小果，就在学塾里和其他童子一起念书可好？”
小果拍手应好。
“不过嘛……”老爷子话音一转，“教一个是教，教三个也是教。你要想读书识字的话，与哥儿和霜霜也得跟着一起学功课。但据我所知，这俩娃儿先前的书念得不咋样，也不大喜欢念书，你要能说服他们，那是
最好。”
小果一转眼轱辘：“老爷爷，我有法子。”
她说到做到，隔日一早，便领着与哥儿和霜霜来了。不爱念书的两小只，竟齐齐开口：“老爷爷，我们和小果一起念书。”
宋老爷子真觉得奇了，这就说服了？还偷摸着问小果，到底使了什么绝招。
小果淡淡道：“我说到时秀婉姨姨摆小食摊，总需要人帮着清账点账。像他俩这样，数不清数，识不得字，要怎么帮姨姨的忙呢。霜霜当时就哭了，说要念书让姨姨不要太受累。与哥儿听霜霜的，这就一起来了。”
宋老爷子听得哈哈大笑：“都是孝顺孩子。择日不如撞日，今日就开始吧。”
一根树枝，一块泥巴地，三张矮凳，就是山里孩子们念书习字的场地。因着有了学习的动力，仨孩子这阵子进步飞快。可光识字，不带书本学习总不是个办法。
宋老爷子走在山道上，心想着，这趟去县城，正好看看有没有适合孩子们念书学习的地儿。
更恍然意识到，曾几何时，他也是这样被爹娘要求，念书、习武。可惜阿爹在他十四岁那年就战死沙场，那会子他年纪尚轻，就被先帝勒令披甲上阵。踩着尸山血海，一过就是七个年头。
后来战事全胜，国泰民安，他也因此过了许多年的安生日子。之后娶妻生子，子再生孙。再之后，唯一的儿子在战场上遭人背刺，殒命当场。
这事儿他甚至没敢跟宋濂和宋衍说。只说他们的父亲战死沙场，是个英雄。这事也叫宋家得了世袭将军的虚名。那背刺宋旭的副将，却至今下落不明。
有时候他常感慨，得了虚名又如何。真相至今为白，人死不能复生，只苦了宋濂和宋衍两个，先没了爹，后没了娘。更叫宋濂为了一个空口白话的“将军”二字，兄弟阋墙，软囚亲长。
若非当初，他们的母亲临死前那番“让宋衍当好这个小将军，莫要惹出祸事”的话被他听去，是不是他们二人之间的矛盾，还能有所转圜。
再就是六年前今上登基，意欲扩大版图，在北境边关，挑起了新一波的战事。
今上自视甚高，妄图以三万步兵对抗大邕国的五万铁骑。可想而知，前锋出师不利，反被大邕国占去城池两座。自此战事连年，百姓流离失所，国朝被迫迁都。
这些年多少风浪都过去了。没想到会在知天命的年纪，在赶赴战场的路上，被今上下令革权。
这事之后，连将军的虚名也没了。宋濂更是发疯，心中愤懑无处发泄，非要置宋衍于死地。
他这个做阿爷的，手心手背都是肉。一来觉得此前他们的生母偏心，设身处地想要弥补宋濂。二来又怕真闹出血案，对宋衍，他总是偷偷地帮。
但也有马失前蹄的时候，而今他只能庆幸，他们都逃出来了。
紧赶慢赶，一行人终于在天擦黑时赶到了县城。宵禁将至，钱掌柜以为等不到这最后一趟，正安着最后一块门板，打算关铺子走人。
见他们浩浩荡荡地都来了，“哎哟”一声，赶紧把手上的门板搁到门后去，招手道：“都进来吧。”
姜姀他们挨个进去了，将东西卸在后堂。
此前的货品都已经清点完，如今这会儿店里的小厮也已落班，钱掌柜便自己动手数了数，又看了看：“这食盒和花器做得绝妙啊。姜娘子的手艺，我是极放心的。”
当场便爽快地给了余下的六贯二百五十文钱，算是结好了尾款。
没遇上不讲道理的甲方，就不枉费这阵子的辛苦，姜姀对钱掌柜的人品倒是放心。
但想起先前契书里写的日后合作事宜……她眼风一扫，却觉得钱掌柜不像还有话要说的样子，心下忽地忐忑起来。
第117章 三人心愿
临要走时，姜姀终于忍不住开口：“掌柜的，咱们接下来的合作……”
钱掌柜一拍手：“你不提这事儿，我都差点忘了。嗳，要的要的，不过具体的合作法子，要等明日春耕节后再定。”
估摸着钱掌柜想看节日销量，姜姀笑着应下。更觉做生意需得主动出击，便与钱掌柜商议：“不若明日我们昏时再来，等您做完这日的生意，咱们再议。”
钱掌柜怎样都说好，眼神一个劲地往外飘，抱了抱手，算是送客。
姜姀便也晓得他今日心在外头，不好继续厚着脸皮赖在他的铺子里，赶忙担上空挑筐走。
这长期合作的事，既已约定好，明日再来一趟就是。她心中隐有期待。只要这笔生意能谈成，李秀婉的小食摊，应该就有眉目了。
至于她自个儿……她回想起大年三十那日。
年三十，祈新年。
三家人吃完年夜饭后始终聚在一处，除了守岁，还各自许了个心愿。
李秀婉的心愿是，能早日攒够银钱，等安稳后，到县城里摆个小食摊，卖她拿手的烤饼。姜姀自己，则想开一间属于自己的竹编铺子。这样日后到集上，就不用总跟人抢摊位了。
而兰英婶，姜姀记得当时她沉默了很久。她似乎没有什么心愿，因着她对自个儿的生活已经十分满足。
姜姀和李秀婉笑着催着她细想想，毕竟一年到头，能许下新年愿望的机会只这一个，错过了实在可惜。
兰英婶便缓缓道：“那我希望娇娇能好起来。”
嬉笑催促的两个，便都不吱声了。
李秀婉抓了一把兰英婶的手，又看了眼娇娇，回过头来冲兰英婶讪讪地笑。姜姀便捉住了她的另一只手，暖暖一握后，道：“要我说，咱们仨的心愿，来年都会实现的。到时谁的心愿成了，就得请其他人吃酒，一个都不准跑。”
李秀婉这才笑开，泪眼婆娑地和兰英婶抱在了一处。
想来她们三人里头，头一个实现心愿的是李秀婉咯。姜姀收回思绪，此刻并没有声张，只眉眼弯弯，将身侧的几人看了看。
兰英婶左手牵小果，右手牵娇娇，瞧着颇喜上眉梢。李秀婉亦是，笑眯眯地领着与哥儿和霜霜，嘴都快笑歪去。
与她二人呈现鲜明对比的宋衍、沈猎户还有李贵生，像霜打的茄子似的了无生气。她便小声同宋衍道：“累了吧，待回去我给你揉揉。”
宋衍一听，抖擞了精神：“不成，难不成你这阵子不累么。你且好好歇着，这点倦累，睡一觉就过去了。要再不行……你摸摸我的头吧，摸摸就好了。”
姜姀左右见着无人留意，伸手过去，搡了一把他的后脑，又飞快地将手收回来，权当无事发生。
却见除了宋衍一个劲儿地憨笑，李秀婉和兰英婶也跟着捂嘴笑起来。
她有些难为情，偏过头去。
宋老爷子倒是几个男人当中，唯一一个还泛活着点人气的。此刻正伸长了脖子环顾四下，似是在寻找什么。
姜姀的目光被他吸引：“您找什么呢？”
宋老爷子收回视线：“我在看县城里，有没有适合孩子们念书的学塾。”
这阵子姜姀日日从天亮忙到天黑，只知道宋老爷子每日都带三个孩子学习写字。没想到学得这么快，这就得下山找学塾念书了。
不过这会子怕是找不到了。他们行走的这一带，是做买卖摆小摊的主街，不像是适合童子们念书学习的地方。再说就算有学塾，这个时辰，怕也已经关门了。
姜姀想到什么：“何须到县城里找学塾，咱们山下的村子里就有现成的，每日来去不是更便利些。那学塾的夫子也不差，过往在京城里讲学授课，带过的童子不少，饶有授学经验哩。”
宋老爷子弯起嘴角：“想不到村子里卧虎藏龙。那好，那我明日便先带孩子们，去村子里的学塾一趟吧。”
白淀村里，陈四郎的学塾已经开了有小半月了。条件也简陋，就在自家叔父闲置下来的半间草屋里，放了几张木桌椅。
笔墨纸砚都是他从京城背回来的。那些讲学用的书籍原本只一卷，其他的都靠他手抄誊写。学塾中现有五个童子，光是《千字文》，他就得誊抄五份。
他原本打算让童子自个儿抄的，可大多来他这儿的童子，连囫囵字都写不出两个。尝试过后，更是发现童子们写的实在鬼画符。想想算了，还是自个儿来吧。