此时已过了破晓时分,天空呈现蓝灰色,天际处镶着一带金霞,壮丽非常。
庆王回头看向霞光中朦胧的凉州城,咬牙暗道:留得青山在,不怕没柴烧!
倏地,不知是谁高声叫了一句“保护王爷”,紧接着便是一阵凌乱的马蹄声。庆王匆忙回头一看,只见一大群人拦在他们前方,为首之人正是太子。
太子坐在高头大马上,一袭铠甲威风凛凛,与狼狈不堪的庆王形成鲜明对比。太子居高临下地俯视庆王,眼底尽是得意与轻蔑。
庆王咬咬牙,做出了一个艰难的决定:“我投降!”
按照规矩,凡是投降的反贼,理应带回国都交由天子处理。通常来说,这些反贼会被示众处决,以杀鸡儆猴。
庆王相信,只要他还活着,事情就一定有转圜的余地。
太子沉沉盯着庆王看了半晌,忽而绽开一个笑:“来人,把他们都绑起来。”
庆王眸中闪过一丝窃喜。
太子视若无睹,缓缓抬起头,视线移向庆王身后。
瑰丽的红色霞光中,凉州城楼的楼顶站着一个健硕的身形,她手持大弓,头盔上的红缨随风摇曳。
许妙仪也正看着太子,等待太子的命令。见太子抬手示意,她便拉开大弓,将其挽成满月之状,弓弦深深陷入指间皮肉,勒出殷红血迹。
箭镞瞄准被捆绑在地的庆王,许妙仪松开手,箭羽急驰而出,化为一线冷光。转瞬间,利箭从后穿透了庆王的胸膛,狠狠将他钉在地上。
荒凉的大地上,绽开一朵血花。
庆王四肢抽搐,艰难地抬起头,死死瞪着太子。
“哎呀,这个许将军,还真是不小心啊,皇弟别担心,孤定然好好罚她。”太子故作愤慨,眸中的笑意却是怎么也掩不住。
太子带人回到城中,与恭亲王不期而遇。
恭亲王见了太子,立即恭敬地朝太子叉手行礼:“太子殿下。”
“皇叔不必多礼。”太子扶住恭亲王,笑吟吟道,“这次西征大捷可多亏了皇叔,皇叔功不可没。”
恭亲王诚惶诚恐地说:“太子殿下哪里的话,都是殿下部署得当。”
太子微微蹙眉,嗔道:“皇叔何必与我如此见外?”
恭亲王道:“并非
见外,只是圣人有言:‘先君臣,后父子’。我虽长殿下一辈,却也是殿下的臣子。”
太子笑而不语。
持续数月的战争让凉州城中满目疮痍,百废待兴,太子马不停蹄地开始着手处理战后事宜,包括将军粮分发给饥荒许久的百姓,招降城中的庆王余党等等。
十二月十六日,战后事宜初步处理完毕,太子决定在当夜举行庆功宴犒赏三军,全军上下无不兴奋至极。
无人注意的角落,一个中年男人正含笑对恭亲王道:“咱们万事俱备只欠东风,王爷您就放心吧。”
恭亲王露出一个满意的笑,眼中是毫不掩饰的勃勃野心。
第109章 大结局生生世世,永不分离……
酉时时分,天色昏暗,鹅毛大雪纷纷扬扬而落,铺天盖地。
刺史府中的宴厅中,灯火辉煌,美酒佳肴飘香。
太子坐于上位,许妙仪等各将领分坐下方两侧。
“此次西征大捷,多亏各位鼎力相助,这第一杯酒,孤敬各位。”太子笑吟吟地说罢,仰头一饮而尽。
众将领纷纷起身回敬。
“诸位今日不必多礼,权当家宴。”太子又道。
此言一出,殿中的氛围便轻松热络起来,有人忍不住叹道:“这酒好烈啊!”
又有人笑道:“可不是,凉州的特产!”
谈笑风生,觥筹交错,其乐融融。
酒还未过三巡,许妙仪便醉得不省人事,由侍从扶着离开。在她之后不久,又有几个醉醺醺的将领陆续告退。
恭亲王目送他们离去,又看了一眼高台之上面色酡红的太子,苍老的眼中燃起一股熊熊烈火。
他在酒里加了些许迷药,等太子及其忠诚的属下都烂醉如泥,他恭亲王便可以趁虚而入,不费吹灰之力夺得皇位……
忽然,太子侧头朝恭亲王看来,两人目光相撞,荡开一片无形的微妙波澜。
太子露出一个微笑:“皇叔真是好酒量啊,雄风不减当年。”
“太子殿下也是千杯不醉啊。”恭亲王也微微一笑。
太子笑而不语,别开目光。
这时,贺远山站了起来,他顶着酡红色的脸,迈着颠三倒四的步子,笑嘻嘻地挨个给众人敬酒,并且对每个人都要来一句:“我贺老三跟你说句掏心窝子的话……”
有人笑道:“贺三这是真醉得不行了!”
当贺远山走到恭亲王面前时,恭亲王扯出一个和蔼的笑容,端起酒杯回礼。
然而就在两人酒樽相碰的瞬间,贺远山眸光一凛,猛地抓住恭亲王的腕子一拽,恭亲王猝不及防,被他掐着脖子按倒在了桌子上。
恭亲王及其左右皆大惊失色,纷纷拔出刀剑指向贺远山。与此同时,后殿蜂涌出一群士兵,一部分拥在了太子身侧,另一部分将恭亲王及其左右团团围住,殿外也响起了冲天的打杀声。
恭亲王知晓自己的谋划已然败露,一时惊疑不定,想不明白对方是怎么发现的。但事有轻重缓急,目前不是想这个的时候,他迅速切换成一副无辜且震惊的表情,颤声道:“太子这是什么意思?!”
士兵们分开一个口子,太子缓缓踱步而入,手上拈着一只酒杯。他居高临下地看着恭亲王,皮笑肉不笑道:“皇叔,事情都到这个份上了,你就别装了吧?不说别的,”他缓缓将杯中酒液倾倒在地,“这下了迷药的酒,和埋伏在外面的刀剑手,就足够治你一个谋逆之罪了。”
恭亲王面上的惶恐之色迅速消失,转而化为一派悲愤。
没想到他蛰伏多年,也筹谋多年,竟然输给了不到而立之年的太子!真是可悲!可叹!可笑!
气极之下,恭亲王猛然呕出一口老血。
太子冷眼睨着他,质问道:“为祸青州多年的黑心人贩蓝家,是受你庇护,替你牟取暴利吧?”
恭亲王不说话,太子冷笑一声,继续道:“皇叔的手伸得还真够远啊——哦,还有,陈尚书一案中,暗中相助的人是你吧?你想看我和庆王斗得两败俱伤,好自己渔翁得利。”
“父皇之所以突然病重,大概也是你动了手脚吧?毕竟父皇一旦病危,我和庆王的矛盾就会激化。你这样喜欢坐山观虎斗,不知道当年荣亲王起兵造反是否也有你的功劳?”
恭亲王抬眼恨恨盯着太子,咬牙切齿道:“你是如何发现的?”
“皇叔的确藏得很好,不过道高一尺魔高一丈。”太子悠悠道。
自陈尚书一案后,他便令萧韫及其他手下暗中追查幕后推波助澜之人,功夫不负有心人,他们顺藤摸瓜、抽丝剥茧,终于揭开了恭亲王隐藏多年的野心。
太子又扫视守护在恭亲王身边的士兵,高声道:“孤知道,你们如今只是一时糊涂。倘若你们放下武器,孤可以既往不咎;若你们一意孤行追随反贼,不仅会丢了性命,还会株连全族。”
士兵们有些动摇,但并没有立即放下刀剑,直到——
“砰”的一声巨响炸开,殿门被人从外面踹开,一阵寒风卷着乱琼碎玉涌入,许妙仪大步走了进来,她冷峻的面容上溅染着点点血迹,手上还提着几颗人头。
许妙仪二话不说就把人头往众人脚下扔去,人头在地上咕噜噜地滚动了好几圈才停下,蜿蜒出狰狞血痕。
在场众人都认得,这几张脸正是恭亲王的得力下属!
很快,守护恭亲王的士兵们纷纷放下武器投降。
恭亲王见大势已去,悲愤之下咬舌自尽。
太子淡淡道:“记住,今夜,庆王余孽作乱,杀害了恭亲王。”
“是!”
“如何处置恭亲王的余党?”许妙仪问。
“能招安的就招安吧。”
“是。”
至此,历时四个多月的西征彻底落下帷幕。十二月十八日,王师拨营回京。
大雪纷飞中,许妙仪眺望着悉数被染成白色的巍峨群山,心中感慨万千。
斗转星移,时序变迁,她离开的时候,空气中刚刚染上馥郁的桂花香气,而今千里冰封,万里雪飘。
她出征的时候还只是一个名不见经传的小将,如今已是策勋十二转的大将军了,太子欣赏她,同僚敬佩她,士兵们崇拜她,敌人害怕她,沿途百姓没有不知道她名号的。
许妙仪伸出手迎接飞雪,低声念道:“昔我往矣,杨柳依依;今我来思,雨雪霏霏……”
很快,军队行进到了一处熟悉的地方——他们来时合唱战歌的地方,也是许妙仪刻下誓言的地方。
恰好将近午时,太子下令暂驻休息。
许妙仪下了马,径直往大雪深处走去,众人皆是惊愕不已,但想着许妙仪或许是有特殊的用意,便没有阻拦。
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