梁氏这几日一直待在厢房内，偶尔在日后之后出来透透气。
她已经替苏甄儿绣好了鸳鸯戏水的被罩，现在又不知道从哪里搬了一块上等的好木材来，自己准备了工具，一点一点地磨着雕刻。
“母亲，你要雕什么？”
“芙蓉花。”
“我最喜欢芙蓉花了。”苏甄儿眼睛亮了，可她又担心母亲的身体，“母亲，你不累吗？我替你雕。”
“不用，我不累。”
很神奇，人对于自己的死亡是有预见性的。
这是一种说不清的感觉。
就好比猫类，在死亡前，它们会独自离开家，寻找有水源的地方，一只猫安静的等待死亡。
苏母对自己的死亡也是有预见性的，她已经写信给了自己的丈夫，希望他务必在明亮春天之前回来一趟，商量一下甄姐儿的婚事。
得到的回信却是战事吃紧，无法离开，不过这位公爷对于自己女儿的亲事也是十分关心的，特意推荐了一位自荐的人选，便是那家远在金陵城的表亲，苏甄儿的亲表哥。其父是梁氏的亲哥哥，苏甄儿唤一声舅舅。
这位郎君年少成名，容貌俊秀，马上便要参加下次科举，听闻是登科及第的种子选手。这样的潜力股，自然要早早给自家女儿拿下。就算是没有登科及第，按照他们苏家的实力，也不会让甄姐儿受委屈。
对于英国公的话，梁氏倒也觉得赞同，其实她本来就有意让甄姐儿与她娘家联姻。虽然自从搬到姑苏之后，两家联系少了，但梁氏一直听说自己那侄子读书十分勤勉，在加上去年，她哥哥那边其实已经来过信了，透露出了想结亲的意思。
只是这事还得问问甄姐儿。
“甄姐儿还记得你大表哥吗？”
苏甄儿是有些印象的，可印象不深。
“听说他才华极好，于金陵城内年少成名，是下次科举的榜上人选。人品也很不错，是母亲看着长大的孩子，小时候便斯文有礼，十分谦让，你哥哥与他素来交好，时常互通书信，也说他是个君子人物。”
梁氏说到这里，苏甄儿哪里不懂，她红着脸歪在梁氏身上，玩着她母亲的头发，“我不知道。”
梁氏伸手抚上少女柔美的面庞，眼眸下垂，难掩眸中忧虑。
“甄姐儿，听娘的话，将这门亲事定下来。”
苏甄儿仰头看向梁氏。
她窝在梁氏怀里，嗅到微冷的梅花香。
即使是夏日，梁氏身上也不曾黏腻，反而冷滑。
梁氏很少给苏甄儿做决定，故此养成了她这般性子。
这次是梁氏第一次开口要求。
苏甄儿恍惚点了点头，然后看到梁氏松了一口气的表情。
这个时候的苏甄儿不懂梁氏眼神之中的含义，直到后来，她才明白，大周乱局已至，她的母亲与父兄是在为她寻找庇佑之地。
-
亲事就这样定了下来，并且很快传遍整个姑苏城，连带着只剩零星几人的营地上也在谈论此事。
“苏小姐身份尊贵，天姿国色，寻的夫婿自然是一等一的好。”
“我听说那位家中虽只有五品官职，但本人才华出众，勤学刻苦，又被名家大儒多次赞赏，此次科举必定榜上有名。”
“听说已经送了庚帖来。”
少年站在帐子里，单薄的帐子隐不去人影，也挡不住外面的声音。
被小心放在床头的芙蓉花隐显败落之势。
虽然他每日精心照料，但鲜花易败，最终枯萎成泥。
少年垂目，从地上捡起芙蓉花瓣，粗糙的指尖摩擦过柔软的花瓣，留下清晰的捏痕。
后腰处的伤口已经痊愈，可那股炙热的疼痛感却始终如影随形。
分明伤口已经长好，心里却像是莫名空了一块。
他抬头，透过拉高的帘子，看到了天空漂浮的云霓。
云霓在天上，不可摘也。
也应该在天上，永远如此耀眼夺目。
后来，他离开姑苏，在地上看飘雪，看芙蓉，看天上云霓，它们不是她，它们又是她。
第76章 及笄礼
十二月, 姑苏已经入冬。
苏甄儿换上新制的及笄服，坐在梳妆台前发呆。
“怎么了，小姐？”绿眉一边替她梳发，一边小声询问。
“父兄他们……”苏甄儿神色忧虑, 欲言又止。
“小姐放心, 听说公爷和世子虽在彭城被围困多日，但幸得援军救助, 现在已经在回来的路上了。”
苏甄儿自然知道这消息, 只是没有亲眼见到她的父兄，她心中还是不安。
“小姐, 您这把匕首是哪里来的？”绿眉视线下移，看到了被置在梳妆台下面的匕首。
“别人给的。”
少年走了，帐篷里被收拾的极为干净, 只留下这柄匕首，下面压着一张纸条，上面写了四个字：“如你所愿。”
什么叫如她所愿？
苏甄儿想起两人最后一次见面，她心情不好，跟少年抱怨了几句父兄不能回来参加她的及笄礼，说她讨厌打仗, 希望以后再也没有战争, 说希望父兄平平安安，永远陪在自己和母亲, 还有奇哥儿身边。
然后第二天, 少年就不见了。
“回来了，阿姐，父亲和兄长回来了……”
同样被换上了绯红喜色冬日袄子的奇哥儿出现在门口，朝屋内的苏甄儿奶声奶气道：“阿姐, 父兄回来了。”
这个时候的奇哥儿虽年幼，但已经初具古板形象，手中拿着书籍过来通信。
苏甄儿一下站起来，提起裙子就往外面跑。
“小姐，斗篷，外头冷！”绿眉赶紧从木架上取了斗篷，跟在苏甄儿身后跑。
冷风冷冽，苏甄儿一路跑出甬道来到前院摆宴的地方。
宴会尚未开始，宾客零星而坐。
她穿过前院，来到苏府门前。
苏府大门敞开，母亲已经候在那里，她看到疾奔过来的苏甄儿，微笑着朝她招手。
苏甄儿跑到母亲身边，气喘吁吁。
“跑这么急做什么？”梁氏好笑地摇头，然后忍不住轻咳几声，她用帕子掩住口鼻，替苏甄儿拉了拉歪斜的斗篷，防止进风。
“母亲，父兄回来了吗？”苏甄儿踮脚张望。
“快了。”梁氏话音方落，便见那边行来一行队伍，为首之人身穿铠甲，身型魁梧，其后跟着一位容貌俊朗的青年，看到候在苏府门口的妹妹和母亲，立即抬招呼，随后一夹马腹，快速穿过英国公第一个来到府门前。
男子翻身下马，一把将朝父亲奔过去的苏甄儿拦腰抱起，“甄甄！”
“呀！”苏甄儿挣扎一顿，被放到地上。
“怎么不叫哥哥？”男人伸手点了点她的鼻子。
“父亲！”苏甄儿攀着哥哥的胳膊，抬手朝英国公招手。
男子撇嘴，“没良心的小东西，亏得你哥哥我还给你带了生辰礼。”
苏甄儿一听到生辰礼这三个字，登时眼前一亮，乖巧甜美道：“哥哥。”
男人：……
“甄姐儿长大了。”英国公上前，粗糙的手掌抚了抚苏甄儿的脑袋。苏甄儿猫儿一般蹭了蹭，“父亲。”
梁氏上前，“公爷。”
许久未见的夫妻显得有些疏离，可该有的尊敬还是不少。
“今日正好是甄姐儿的及笄礼，她盼你们盼了一年多了。”梁氏说着话，视线落到自己的大儿子身上，“煦儿瘦了。”
“母亲。”苏承煦拱手与梁氏问安。
英国公低头摸了摸站在梁氏身后的小男孩，“奇哥儿也长大了。”
梁氏回头看了一眼身后的小男孩，抿唇，叹息，“那是房管事的儿子。”
英国公：……
“父亲。”
一道声音响起，追不上苏甄儿，迈着小短腿直到现在才赶到的奇哥儿恭恭敬敬的给他们行礼。
苏承煦歪头看过去，“小弟。”
“兄长。”奇哥儿脸上并不显热络，虽然他知道这两位一个是他的父亲，一个是他的兄长，但两人常年在外打仗，奇哥儿跟他们并不熟悉。
“来，飞高高！”下一刻，奇哥儿被苏承煦抛了起来。
奇哥儿：！！！
“苏承煦！”梁氏忍不住低喊一声。
苏承煦这才将头晕晕的小摆件奇哥儿放下来，然后摸了摸鼻子，“母亲，别气，我这是稀罕奇哥儿呢。”
苏甄儿默默往梁氏身后躲了躲。
刚刚落地的奇哥儿也跟着躲到了梁氏身后。
梁氏扶额，“及笄礼要开始了，我们进去吧。”
-
这场及笄礼一直持续到夜间，众人吃多了酒，陆陆续续被自家接回去。
英国公坐在主位上，脸上酒色上头。
身边的宾客零零星星都散了，梁氏将女眷送了回去，管家也将剩下的男宾送走了。
热闹过后，唯剩寂静。
英国公再饮一口酒，看向在自己身边坐下来的梁氏。