“这……希望您能体谅我方的窘境，我们王国并不富裕，为了维系信仰和帮助贫困的子民，实在拿不出更多的钱财来赠予阁下了。”
“是吗？可是我看你们的着装，倒是精致奢华得很，不像是拿不出钱的样子啊。”
“阁下请见谅，我们毕竟代表了王国，纵使国家穷困，也绝不能在外表上失去尊严。况且，若是衣衫不整地来见您，岂不是对您极为不敬？我们可是非常钦佩您的强大和仁慈，因此才要以最好的姿态来此见礼……”
一堆吹捧的废话，说来说去就是没钱。
不想多出钱，还想从她手里额外多抠走一项战利品，路茵没有这么好忽悠。
她不让步，双方僵持不下，谈判便拖到了明日。
使臣们请求探望人质，路茵准许了。
四面透风的温室中，使臣见到了菲斯。
菲斯见带队来的只是一个区区圣骑士，皱了皱眉，“你就是带队的人？算了，你们总算是来了。怎么说，什么时候能把我们救出去？”
“圣裁官阁下，请您稍安勿躁。关于赎金的具体金额我们双方还没有达成一致，要委屈您在这里再待几天。”
菲斯诧异道：“什么？有什么达不成的？我听说了赎金的列表，不都是些粮食、食物和建筑材料吗，王国竟连这点都无法满足？”
单靠他的父亲，那个权势滔天的红衣主教一人就能拿出这些。
只花这么点钱就能将他赎回，王国竟然还会舍不得？这样廉价的身价，他还觉得配不上他呢！
“赎回二位阁下的钱自然是有的。但是您别忘了，”使臣突然收紧了面部的表情，低声说，“——天使的羽毛还在她的手里。”
菲斯仿佛被掐住喉咙，羽毛！
正是因为那根羽毛，他才能过上众星捧月的生活。
王国众人都对羽毛极为追捧，他深知羽毛对王国的重要性。
可一根羽毛毕竟是身外之物，他的性命都捏在恶魔的手里了，这些人怎么还有心情探讨羽毛？！
是因为有他，天使才会赐予羽毛。他们简直搞错主次——正主在这里受苦，他们却追着一个死物讨价还价？
荒谬！
菲斯的怒火通过眼神传达到了，使者却当没看见，“总之，现在见您平安无恙，甚至过得还可以，那就委屈您再忍耐几天吧。”
过得还可以？
他这几天虽未遭受身体上的残害，可精神上受尽了侮辱，这些不是伤害吗？
菲斯的怒气霎时上升到了极点。他正要骂，却被施施然站起来离去的使者吐出的话惊愕在了原地。
对方说得很轻，他几乎以为自己听错了——如果不是看到了那下垂的眼帘中透露出的鄙夷目光。
“——你怎么还有脸活着。”
使者的表情，和菲斯之前看托马斯、玛莎那些皈依恶魔的人的表情如出一辙，充满了嫌恶。
第14章
次日谈判继续。
冗长的场面话和哭穷过后，路茵终于从使者的口中挤出了他们的底线。
“——我们只能出这么多了。倘若您仍不愿意合作……那些冒犯您的小人您尽可处置，只要您归还天使羽毛便可。不过，他们之中的魔法师家底丰厚，留着他的命，日后他家族定会单独与您洽谈。”
啧。
她不想放的人有人捞，想放的人家不要。
路茵看了一眼大厅外，嫌弃道：“不要，浪费粮食。”
“您如何处置都行，是杀了、放了，我们绝不会置喙一句。”
她微微皱眉，培养一个圣裁官和一个骑士，怎么也要不少成本，人类却说放弃就放弃——除非，这些人对他们已经没有价值了，急着想要丢开。
……不就是被她俘虏了一下么，搞得她像是什么脏东西似的。
又没有断手断脚、在身上刺字，用恶魔的手段虐待他们取乐……种种菜、浇浇水、吃点泥巴，这就不干净啦？
人类还真是洁癖。
“放开我，别听他们的——！”
厅外响起了菲斯刺耳绝望的高喊声。
众人看去，菲斯和托马斯拉扯了几下，挣脱了阻拦，使者的脸色变得苍白而扭曲。
菲斯冲进大厅，直接撞到路茵的面前。
“你要的那些东西，我都付给你，哪怕倾家荡产都行！”
他的眼中压抑着滔天的愤怒，瞪向使者，仿佛要将他烤焦。
“菲斯阁下，请您不要打断我与路茵阁下的交谈。”使者愠怒道，脸色又愤慨又窘迫。
“谈你们怎么出卖我的生命，去换那根鸭毛吗？！”菲斯暴怒怼回去，“王国不愿意救我，我也不向你们乞求，我自己付得起代价！”
鸭毛，路茵噗嗤笑了，忍住。
“路茵阁下，我认为这个场合不应该有俘虏参与，会影响我们友好洽谈的氛围，拖慢谈判的进程。”使者对路茵说，对路茵竟然让菲斯闯了进来感到十分不满。
在自己的地盘上竟然连个俘虏都看管不好，这是怎样的松懈防卫，才能闹出这样的笑话？
他自认是代表着无上的荣耀来到此地，却不想眼前竟然有俘虏肆意出入。
放到人类的国度，双方谈判的会议上若出现这种乱象，简直是国家让颜面尽失，沦为他国的笑柄。
看来他们还是太高估这个恶魔了，也许她并没有想象中的手腕和强大。
这样也好，先把她稳住，等到回去……
“我觉得有他参与会更有趣。”路茵眼眸弯弯，仿佛在看一出歌剧。
使者眼睑眯了一下，察觉到这是恶魔的恶趣味，便也不再奢望有一个理智、讲礼的氛围了，他转向菲斯，暗自希望他能得体一些。
“菲斯阁下，您是高贵的圣裁官，肩负着教廷的骄傲和体面，这样贪生怕死大吵大闹，实在让教廷蒙羞了。”
菲斯胸膛不断起伏，布满血丝双眼恶狠狠地看着使者。
他何尝不知道自己有多么丑陋？输给恶魔，他本该一死了之，可他不甘心！他是被天使眷顾的人，输给恶魔，不就代表着他的信仰败给了邪恶么？
身为虔诚的教徒，他从出生起便注定属于光明，拥有高洁的灵魂，他绝不允许自己的信仰遭到玷污。只怕自己就这么死去，天神耶瑟甚至不愿接纳自己上天国。
他可以死去，但信仰不能溃败。
为此，他要活下去，重新锻炼自己，直到有一天洗雪今天的耻辱，把这个恶魔斩与剑下！
路茵拿起一旁烙的萝卜饼，咔擦咔擦咬了两口。
有一只黑猫听墙角就是方便，往阴影里一蹲，魔法都不用放。昨晚他们的暗潮汹涌的对话都被她知晓了。
特意今天让托马斯带菲斯来偷听，就想看看他会气成什么样。
真下饭。
路茵啃完了一筐饼，两人终于吵完了。
最终，三方达成了协议——教廷支付赎金来换回天使羽毛，菲斯则使用自己的家产换回他和艾凡的命。
菲斯颓然地坐在大厅前的台阶上，眼睛和头发一样黯淡憔悴。
他仿佛被抛下的孩童一样无助地注视着使者愤怒骑马离去的身影。
“看不出来你还挺富有的，嗯……还是说我的开价低了？”
菲斯没理她。
小孩估计要消化一下被自己种族抛弃的冲击。
筹措和运输赎金大概需要一个月，这期间足够菲斯想清楚很多事。
而菲斯另外支付的部分，使者会带信给艾凡的家族和菲斯的父亲，由他们支付。
艾凡依旧每天浇水、洗菜。
菲斯则每天祈祷。
艾凡的水魔法越来越进步，已经能分裂出八、九千颗水滴，洗的菜也从一开始的菜汤变成了水灵灵的菜叶。
现在路茵和玛莎他们每天吃的菜都由他洗。
临时关押俘虏的温室建成了一座崭新的小木屋，只有屋顶还透着天光，等待玻璃的抵达。
路茵时不时会去卡布镇，偷偷看看那些运输队源源不断送来的粮食和葡萄酒，暂存的仓库越来越大、越来越满，小小的卡布镇几乎存储不了。
她激动得搓手手，这些都是要上供给她的。
在这期间，路茵刚来时播下的小麦也成熟了。
由于她的精心照顾，这批小麦要雨有雨、要光有光，熟得比农民们种植的要更早些，颗粒也非常饱满。
玛莎和托马斯在修道院时也务农，却从来没见过长得这么快又好的麦子。
“要是领地里也能种出这样的麦子……”玛莎呢喃，立刻被托马斯用眼神止住了话头。
镰刀一般的风魔法收割了小麦，看得艾凡头皮一紧，似乎响起了摧毁他的土墙的那道恐怖的冲击。
收割完之后是脱粒。
路茵用木块模仿农民的农具“链枷”，一下下地锤打铺开的麦穗，将上面的麦粒和麦杆分离。伴随着悦耳的“咯吱”声，麦粒在木块打击下脱离麦秆，上下活泼地跳动。